唐·柳宗元《黔之驢》一文道：“黔無驢，有好事者船載以入”，“放之山下。虎見之，龐然大物也，以為神，蔽林間窺之”；“驢一鳴，虎大駭……以為且噬也，甚恐。然往來視之，覺無異能者”，“稍近，益狎”，“驢不勝怒，蹄之，虎因喜，計之曰：‘技止此耳！’因跳踉大闞，斷其喉，盡其肉，乃去”。
這裏的勝利者，貴州的老虎，便是先禮後兵，後發製人的用計者。在任何時候，當你對對手尚缺乏了解時，不宜主動出擊。驢過早暴露自己有限的實力，優勢和弱點，就造成敵人知我，而我不知敵的被動狀態。先教後誅
對於部下或百姓中犯錯誤的人，明智的上司均采用先教育，屢教不改而後懲治的計謀。這也是先禮後兵的引伸。
三國時名將馬超，備受劉備愛惜，馬超因而不講究君臣禮節，這使關羽、張飛非常氣憤，要殺掉馬超。劉備製止了他們，決定先禮後兵，先教後誅。一天，劉備召見群臣，秩序井然，關羽，張飛分立劉備兩側，威風凜凜，一動不動。馬超進來後，見到這種場麵，立即感到劉備的威嚴，從此檢點言行舉止。既然馬超改了，也就用不著懲治了。這樣，既可生威，又可團結人，改造人，不失為明智。先調解後官司
在經濟合同糾紛或其他糾紛發生後，先采用調解的辦法，調解不成再打官司，這是常用的計謀。糾紛是難免的，但動不動就打這官司，有時也搞得得不償失。所以明智的人，采用先禮後兵之計，爭取私下了結糾紛，冤家宜解不宜結，雙方權衡下來，稍作讓步，化敵為友，比真刀真槍幹一場，要省力省錢，省去很多麻煩。
在離婚案中，雙方自行調解協議離婚，已成為一種可取的辦法。在自行調解不成的情況下，由親友、組織、居民委員會、法院出麵調解，爭取和平解決，雙方心理、財產都不至於受大損失。如果來個一方大鬧，大打出手，要把對方搞臭，勢必引起對方回敬，最後兩敗俱傷。巧取豪奪
巧取與豪奪是兩個步驟。此成語典出於宋·蘇軾《次韻》：“巧偷豪奪古來有”。本來是講以欺哄的辦法騙取，或用蠻橫的手段硬奪。用於計謀，巧取豪奪則與先禮後兵有點相似。
巧取是表麵有禮，實行騙取；豪奪則是無禮硬搶。如果組合起來，先巧取，不得而後豪奪。如狐狸和烏鴉的故事。烏鴉嘴裏叼著一塊肉，立在樹枝上很得意。狐狸站在樹下，讚美烏鴉唱歌的聲音真美妙。烏鴉一聽吹捧，得意忘形，張嘴唱歌，嘴裏夾著的肉就掉了下來，被狐狸撿來吃了。這便是屬於文取，有禮貌之騙取。
前述楚王順手牽羊霸占息國夫人的故事中，楚王先用請夫人敬酒之巧取，先禮後兵。巧取不得，而後設鴻門宴抓捕息國國君，用他的死活來換取息夫人，這便是巧取不成之後的豪奪。交通警執法先敬禮後罰款
一個車禍肇事者，或者是違章行車者，例如闖了紅燈，在單行線逆行等被交通警示意停車後，心情緊張，心有餘悸。按照心理學家的意見，交通警不宜一見麵就直接批評和處罰，而應首先立正，向肇事者敬禮，給對方精神以緩解，使對方消除抵觸情緒，然後再心平氣和地從事實為依據，以法律為準繩按章照罰，一般這樣肇事者比較容易接受，不會再為處罰的事發生爭執甚至滋事。這便是現在的交通警普遍先禮後兵的特殊效果。先發製人
班超先下手，脫險又建功
漢朝的青年班超，被派作為外交官的隨從武官，帶領36人，出使西域各國。首站到達鄯善國。鄯善國王頭幾天熱情招待，後幾天就冷淡起來。原來鄯善國處於匈奴與漢朝之間，處於被爭奪的地位。班超敏感地覺得這一定是匈奴也派使者來了。現在的冷淡潛伏著他們的生命危機。於是，他們對負責招待他們的鄯善國人進行恐嚇，得知匈奴使者的人數和住宿地。然後，他向手下36名武士分析形勢，這時隻有上中下三策。下策是坐以待斃，中策是逃走，但逃不多遠仍是死路，上策是先下手為強。大家同意了，便在當天夜裏摸到匈奴使者住處，匈奴使者毫無防備，100多人全部在睡夢和慌亂中被殺。這樣，鄯善國向漢朝親近了。班超先發製人，既脫了險，又為國建了奇功。鄭和先發製人降服錫蘭國
明成祖時，太監鄭和三次下西洋，率領艦隊，載著珠寶、土產等，恩威並施從事外交活動，使沿海小國臣服明朝。
一次，他們抵達錫蘭國。當地的中國移民向鄭和申訴了錫蘭國王虐待來此拜佛的中國人。鄭和派人晉謁國王，國王競假意邀請鄭和入城，想要趁機扣留他們，同時將全國5萬兵馬傾巢出動去海邊搶掠鄭和的船隊。