第一章2 製定目標，拋棄盲目
借口是讓人心有餘悸，不思進取，不願付出等種種弊端的“引發器”，它給低效能人士帶來的傷害是巨大的，其中最突出地表現在盲目性上。
低效能人士常常混淆了工作本身與工作成果。他們以為大量的工作，尤其是艱苦的工作，就一定會帶來成功。但任何活動本身並不能保證成功，也不一定是有利的。一項活動要有用，就一定要朝向一個明確的目標。也就是說，成功的尺度不是做了多少工作，而是做出多少的成果。
目標有助於避免這種情況發生。如果製定了目標，又定期檢查工作進度，你自然就會把重點從工作本身轉移到工作成果。單用工作來填滿每一天，看來再也不能接受了。做出足夠的成果來實現目標，才是衡量成績大小的正確方法。隨著一個又一個目標的實現，你會逐漸明白要實現目標需要花多大的力氣。你往往還能悟出如何用較少時間來創造較多的價值。這反而會引導你製定更高的目標，實現更偉大的理想。隨著你工作效率的提高，你對自己、對別人也會有更準確的看法。
要有高效率，製定目標就不應該隻是一次。沒有人把目標定好了，實現了，就躺下睡覺。定出來的目標還要時時檢查、規劃、執行，並以發展的眼光來評估。客觀情況有時需要你在一些方麵靈活處理。你觀點變了，目標就要修改。要記住，在實現目標的過程中，你自身的提高是比達到既定目標更加重要的。
製定目標應該成為一種生活方式和工作習慣。每一個人都必須在一個點上起步，才能逐漸成為一個事事都想著目標的高效能人士。人並非天生就有這個本領的。以下是製定目標的三個步驟：
第一步：確定你的理想及起跑線。
沒有理想就沒有前進的方向。沒有起跑線就無從規劃自己的航程。有時，一個人有了地圖和指南針仍然會無可奈何迷失方向。隻有當你知道指南針上的第五點——即你現在所的位置時，地圖和指南針才能發揮作用。
第二步：寫出清晰的目標理念。
使自己能集中精力的最佳辦法，是把自己的人生目標清楚地表述出來。說到底，每個人都希望發現自己的人生目標，並為實現這個目標而生活。把人生目標清楚表述出來，能助你時時集中精力，發揮高效率。在表述你的人生目標時，要以你的夢想和個人的信念作為基礎，這樣做，有助於把目標定得具體可行。
第三步：把目的變成一個個易記的目標。
有了清楚的遠景及人生目標之後（這會幫助你把握方向），你就可以著手製定長期和短期的目標了。目標可以用業績表示（如推銷100件某種產品），也可以用時間表示（如明年每周三次，每次鍛煉一個小時）。目標可以涉及人生的各個領域，視你想取得什麼成就而定。
查斯特?菲爾德爵士指出：有限的目標會造成有限的人生，所以我們在設定目標時，要盡量伸展自己。隻有在精彩目標的指引下，我們才能夠充分激發出自身的潛能，擁有高效能的工作和生活。