皇帝給了蘇晟兩天時間回鄉祭祖，但蘇晟卻沒有如約回宮。確切的說，他離宮的第二日便違約了，當看見派去跟隨的侍衛突然心急火燎的趕了回來，何英便有些許不好的預感，他小心伏在門後，卻隻聽得內殿猛一聲的悶響，像是重物摔在地上的聲音。
“再說一遍！！”皇帝的聲音一改往日的不溫不火，已全然失了控。
令人不寒而栗的片刻沉默之後，其中一個侍衛的聲音方隔著殿門傳進了何英的耳中，那不大的聲音，卻讓他為之一震。
“蘇大人他……投河自盡了！”
就算想要對付蘇晟，也不會親自動手，何英一貫把自己放在最安全的境地，此時他的第一個念頭卻是：他完了。這兩個侍衛自是難逃一死，而安排這兩人的自己恐怕也完了。才想到這，“轟”的一聲，年輕的皇帝風一般的推門而出，何英心驚肉跳，見皇帝並沒有來得及去追究他的失責，忙疾步跟上去，為求活命將功補過。
皇帝連衣物也不及換便出了宮，在何英鞍前馬後的安排下，一個時辰便趕到了齊倉縣蘇府。府中氣氛凝重得很，蘇府大小姐正在府外跟下人交代事情，見皇帝下了馬車，殺氣騰騰，目無旁人便要入府，忙在前跪下阻攔：“陛下！請留步。”
“蘇晟在哪。”皇帝凶惡地眯著眼，幾乎是從牙縫中迸出這幾個字來。
蘇曇被瞪得背後一凜，怯懦地低著頭：“晟弟他……”她說不出來似得頓了一頓，轉而道，“下人們正在下遊搜救。暫時……還沒有找到。”
“這不可能。”皇帝冷冷道，他不信，提腳便要進府，就像認定了蘇晟藏身在裏麵，要進去將他揪出來似得。
蘇曇慌亂之下拖住了皇帝：“府裏的長輩暫時還不知此事，求陛下莫聲張！”見皇帝停了下來，她才緩了口氣解釋道，“晟兒是蘇府唯一的血脈，要府中年過半百的長輩們如何接受得了？望陛□□恤。況且，晟弟還未必出事……衙門裏的毛捕頭也帶人去找了，一有消息就會帶來的。”
“……”皇帝終於停下了腳步，微微回過身來問，“他何時何處出的事？”
蘇曇低頭含淚道：“……晌午時分，後山腳下的猢林河。”
“你親眼所見？”
蘇曇搖了搖頭，痛心疾首的模樣：“當時府裏太多人，隻沒留神一會兒，便不見了人影。後來尋不到人，隻在河邊找到這件東西。”她抹了抹眼角，從袖中取出絲絹包裹著的一件東西來。盡管隔著布料，皇帝還是一眼認出了那東西的形狀，是蘇晟一直帶在身邊的那一柄短劍，來自於季府的禦賜之物。蘇晟從不離身，如此心愛的東西，不會隨隨便便放在河邊，也難怪蘇府的人會慌了神。
“我們沿著下遊找，在漂浮的枯木上找到了一片碎衣料。是晟弟今日所著。隻是，人還沒有找到……”
“當時侍衛去哪了？”
一旁何英弓著身子，趕忙接話回道：“老奴問過了，蘇大人命他們二人下山取東西去了。呃……陛下……蘇大人在宮裏一直橫衝直撞，是出了名的目無法紀，愛刁難人，兩個侍衛沒想到會出這種事，又哪裏敢得罪他？”
何英這幾句話是為自己脫罪，說得極為冒險，一個不好就成了火上澆油，正緊張看著皇帝的反應，忽然聽得雜亂馬蹄聲，遠處浩浩蕩蕩來了一隊騎兵，為首的官員一身玄色官袍，一臉冷峻，這冷麵修羅至數丈開外便領人下馬，疾步上前恭敬道：“陛下。”騎兵後跟著一輛馬車，停穩後宜妃帶著宮女下了馬車，也焦急的快步走了過來。
皇帝見周頎來了，擺擺手便背過身去，閉上眼停了一停，便自行上了來時的馬車。
蘇曇曾見過周大人一麵，不想連刑部尚書周大人都來了，心裏便有些緊張。周頎緊隨皇帝前來，目的自然隻有一個，就是替皇帝徹查此事，見皇帝上了馬車，他便直入主題，問起事情經過。
“府裏誰是最後一個見到蘇大人的人？”
“府裏的人大都上山了，六十多號人，都並沒有太留意……”
“那昨日你們出宮之後，蘇大人可有什麼不尋常的地方。”