毀去龍袍是死罪，又是當著宮中侍衛的麵，於是蘇晟才到齊倉，又被逮回了京，關押在刑部。聽完了來龍去脈，皇帝沒有作聲，隻伸手去撈何英呈上的那破開的錦緞，上頭鎏金絲紋的吐珠神龍已撕裂開兩邊，他看了許久，又放在了一旁。
其實蘇晟犯的事裏頭，今兒這出不算是最大的，可時機卻是最差的。他將陛下打得頭破血流的那事兒何英不敢忘，可都說此一時彼一時，泥人尚有三分火性，觀皇帝近來的舉止，何英隱隱感覺到，皇帝不多的耐心已消磨殆盡，一味的容忍也接近了臨界點。
何英還在暗暗心裏猜度那麵無表情的陛下到底在想什麼，便見皇帝背過身去，平靜道：“帶他來吧。”
“……”何英揚眉，了然於心。
蘇晟毀去龍袍，就是為了入宮見陛下，皇帝從拒而不見到召見，看似是他的再度妥協，可何英知道不是。
他太了解皇帝了——拒而不見，反而是他偏袒蘇晟的表現。
這皇帝多疑易怒，無情無義，骨子裏極為殘酷，暴怒之下會做出什麼事，是他自己都無法預估的。
皇帝自然比任何人都清楚自己的脾氣，還記得當初蘇晟查先皇之死，他大發雷霆，卻隻是立刻趕蘇晟出宮，因為眼不見，便不怕自己會傷他了。
想一想，蘇晟那脾氣，皇帝是炮竹他就是火折子，從來隻曉得火上添油，不知消停。加上皇帝如今顯然怒氣未消，此時召見蘇晟……蘇晟死期已近了。
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為當麵勸服杏花君，蘇晟不得不搏了一把。杏花君雖然總算是召見他了，可距離他真正希望的結果，還差了十萬八千裏。
腦子燒的一塌糊塗，口幹舌燥，頭疼欲裂的蘇晟並沒有想好要如何說服杏花君，可隻要有一絲希望，他說什麼也不會放過，也隻能見機行事了。
表情幾近肅穆，蘇晟緊繃著心弦，跟隨著領路的太監進入紫宸殿，皇帝不在正殿，小太監將他往偏殿領，開門便看見杏花君坐在塌邊低著頭仿佛思忖著什麼，直到察覺到蘇晟來了，才匆匆抬頭看了一眼，點點手示意他坐下。
蘇晟見宮人們都退了出去，便沉默著走到杏花君身旁入座。
這一次他逃得明目張膽，如今又恬著臉回來見皇帝，可以說他連赴死的準備都做好了。可矮幾上擺了些茶果，空氣中彌漫著大紅袍的清香，氣氛似乎再平常不過，與蘇晟想象中的相差甚遠。
蘇晟知道機會轉瞬即逝，所以不敢貿然開口。杏花君卻也沉默著，兩人就跟僵持似的，許久，杏花君才道：“這段時間，去了哪裏？”
“……”蘇晟不敢多說這事，隻怕說多便給蘇府和曇姐招致禍端。
皇帝抿了口茶水：“消息蠻靈，來得也快，想必你走得不遠。”
蘇晟不想繼續這個話題，見皇帝在糾結這事，隻能道：“是並不遠。”
“不想在朕身邊待著，就說自己死了，是嗎？”說到這裏的時候，皇帝的嘴角竟微微上揚，仿佛蘇晟同他開了個很好笑的玩笑，“真有意思，他死了，你也去死，他活了，你便也起死回生。”
蘇晟低著頭，隻想快些結束這段話茬：“此事臣無可推脫，難逃罪責。陛下要罰便罰。”
皇帝終於不再笑了，他頓了一頓，便帶著些許讚許的口吻道：“真狡猾啊蘇晟……知道朕的情意之後愈發得寸進尺。是真當朕舍不得罰你？”
“……”蘇晟被挑釁得有些氣惱起來，抬起眼簾想反駁，卻又生生壓了下去。就算是他也明白，此時再進一步激怒杏花君對他沒什麼好處。
杏花君對他的沉默似乎也不滿意：“怎麼不說話？”
“沒什麼可說，願領罰。”
皇帝仍是不肯罷休，冷冷道：“罰？朕不需要細數給你聽，單憑你今日之舉，都足夠治你滿門抄斬，車裂於市。”
蘇晟最受不了的就是杏花君這副給了莫大恩惠的嘴臉，終於忍不住頂撞：“……那又如何？欺君犯上，按律當斬，哪怕推出午門，也是臣死有餘辜。”
“什麼？”
“總好過以律法之名，卻死得不明不白！”
皇帝終於聽出蘇晟的弦外之音了，蘇晟所指的，可能是如今的季府，更可能是先皇謝國師那些陳年舊事。皇帝忽然後悔了，後悔在這時候召見蘇晟，他希望蘇晟就把話停在這裏，時間靜止在這一刻，在來得及挽回的這一刻。
沉默便再度彌漫開來，這一次打破沉默的卻是趁勝追擊的蘇晟，他忽然起身離開，走下台階跪了下來：“坦白說，臣此次來，並不是求陛下三思後行，而是以物易物。”