冬日的太陽出得晚。
可天還一片漆黑的時候，威烈王府闔府上下都已起來。
龍十三站在大門口，看著守門的家丁踩著梯子給燈籠裏加滿了燈油，滿意地站在紅燈籠下，看著門口那兩尊黑曜石的麒麟被燈籠映得一片喜氣洋洋，“好好掃幹淨門口和咱們府前的大街，這路上都是石板，夜裏掛了一層霜，早起馬蹄打滑。”
“是。”家丁們立刻整齊地恭然回複。
“主子今兒還要去宮裏，都打起精神來伺候著！主子一年就回來這幾天，都給我精精神神的。讓主子看著心裏也喜歡！”
“是！”
龍十三滿意地看著他們，轉身回裏麵去了。
他今天非常忙。因為今天是威烈王府一年一度的祭祀大典。
要不是為了每年這一天的祭祀，軍務纏身的龍麒賢根本就不會回京裏來。
一夜沒有睡好的龍雪檀頂著兩個淡青色的黑眼圈，也被侍女們攙起來穿上了正式的青緞麒麟袍，一瘸一拐地進了正廳，給龍麒賢和側妃納蘭靜磕頭見禮。
龍麒賢看著那個跪在偌大廳中的小小孩子，麵無表情。很久以前，他就是個不會用眼睛微笑的男子。這一輩子，他的臉上不是沒有表情，就是隻有讓人不快的表情。此時此地，看著自己的長子，他依舊沒有表情，於是納蘭靜溫柔地讓龍雪檀站起來，到她身邊去。
龍雪鬆站在她身邊，一個奶媽抱著繈褓中的龍雪晴也站在邊上，每個人都麵色肅穆。
過了一會兒另一個側妃帶著龍雪竹也匆匆地趕來，都見了禮，龍麒賢當先站起來，眾人亦步亦趨地跟在他身後，他們都知道，今天的重頭戲開始了。
安靜的後院已經灑掃幹淨，青磚地麵沒有一點雪，常年無人的園子裏盛放著一樹一樹的梅花。一大排高大的屋脊突出在本已雄闊的王府建築物間。寬敞高大的房子，格外寬闊的朱紅木門，一排十二根黑色的玄武岩柱讓屋子形如廟宇。
門上懸著一塊黑底金漆匾額：“家祠”。
通向家祠大門的路上都鋪了猩紅地毯，眾人跟在龍麒賢身後，莊重地走向那間大屋，朱紅色的大門緩緩打開，悄無聲息。四個黑衣的家丁垂手立在門口，目不斜視地看著前方。
仆人們跪在門外，龍麒賢帶著妻小走進家祠，在黃緞重重包裹的蒲團上跪下。
家祠裏隻供著一個牌位，上麵寫著“威烈親王正妃虞氏丹卿之靈位”，對應著靈位的牆上掛著一幅圖像，上麵是一個錦衣女子手執一朵黑牡丹，笑容溫婉地俯視著下方跪著的眾人。。畫像上有威烈親王龍麒賢的親筆題款。“牡丹謝後秋風緊，望中都化斷腸花。”
靈前的金盤裏供著麥糕、稠餳、鮮果、整牲，一對瑪瑙細頸壺裏裝著酒水，天青瓷罍裏盛著肴蔬，紫金香爐裏燃著金漆鳳還香，空曠的祠堂兩壁列著五層高的銀燭台架，上麵點著水晶白蠟，常年不熄。
龍十三送了祭祀的香到龍麒賢手中，又恭恭敬敬地呈上鎏金火頭，燃了香，龍麒賢深深地望著壁上畫像中的女子，“牡丹，我回來了……”舉著香怔忡了一會兒，龍十三看著他臉色，終於等到了龍麒賢的一聲輕歎，龍十三趕緊接過龍麒賢手裏的香，鄭重地插在香爐中。
龍麒賢慢慢站起來，回頭卻對龍雪檀招招手，“過來，給你母親敬香。”
龍雪檀默然接過龍十三遞過來的香，小小的手拚命合握，才握住了那九根香。
“給你母親叩頭。”上完香，龍麒賢就淡淡地命令道。
龍雪檀咚咚地叩了九個頭，磕完了依舊把臉伏在手間，不敢抬頭。頭頂傳來龍麒賢淡淡的聲音，“這孩子今年長大了許多，可是也頑皮了不少。功課上不須我操心，脾氣卻有些暴戾。隻要嚴加管教，總也是會成材。你在那邊不要擔心，我會好好養育這孩子。終不成你用自己一條性命換了他活，我卻連把他養成個人都辦不到。那樣將來到了下麵也愧對於你。”說著頓了頓，看著龍雪檀，目中現出一絲奇異的神色，“你起來吧。”
龍雪檀這才站起來，依舊垂眉斂目的站在一邊，眼觀鼻鼻觀心。
接著是兩個側妃上香，然後是龍雪鬆等子嗣。
龍雪檀垂著眼簾，似乎隻看到了自己的腳尖兒。然而當龍雪鬆上香的時候，龍雪檀卻忍不住悄悄握緊了拳頭。
他看不見更多，卻看得見龍雪鬆身上大紅的團龍錦袍。
那袍子顏色刺眼。
更刺人心。
龍雪檀是六王爺長子。可將來繼承龍麒賢親王之位的，卻是側妃之子龍雪鬆。
長久以來，龍雪檀認為那是因為自己的母親死了。
可是今日他突然明白了一個事實——就算他的母親不死，他也永遠不可能繼承王位。
誰都有資格繼承，除了龍雪檀。