康熙四十七年，康熙皇帝設宴於乾清宮，諸位阿哥貝子以及朝中一品官員均出席。
李光地，吏部尚書大臣，從一品，明珠索額圖大勢已去，皇上如今器重的人便是這個進士出身的老臣，凡大事都會問其意見。
李光地是個文人，自古一為文人，便無足觀，純粹的文人在官場一般都不會有什麼好下場，或許是因為年事已高，沉浮官場數十載，再加上本身也是深諳官場王權的種種，所以李光地一直在康熙身邊謹言慎行，如履薄冰，再加上他治理水利有功績，卻是得到康熙無比的信任。
深宮內院，眾人觥籌交錯，康熙紅光滿麵，如今朝野安定，看著眼下，太平盛世，便是對著身邊的大臣李光地說道：“李大人，先皇駕崩之時，刻意讓朕提拔重用你，先皇的苦心，今日朕是體會了，李大人為人一生清廉，憂國憂民，治水有方，乃我大清之福！”李光地跪地回：“皇上如此誇讚老臣，老臣不敢當。”“大人過謙了，李大人功績卓越，皇阿瑪的讚賞實至名歸。”八阿哥胤禩說道。十四阿哥胤禵聽著八爺如此的拍馬屁巴結李光地，由為覺得刺耳，一副不耐煩的樣子坐著。康熙看在眼裏，一言不發，這老八平日裏就聽說他善於和大臣們搞好關係，先前聽說他和佟家的人來往倒是密切，佟國維，鄂倫岱等人無一不是站在胤禩那邊的。倒是如今胤禩公然主動向李光地示好，隻怕又是想籠絡他，康熙深知這一切，卻是笑而不語。太子胤礽倒是有些不甘心，這李光地也算是自己的老師，怎麼說也是站在他這邊的，胤禩此番是要搶他的人來了。李光地倒是心裏和明鏡似的，自己的主子乃當今天子，太子和八爺打的什麼算盤，他一清二楚，他可不想淌那渾水，加入阿哥爭儲的紛爭中去，把命送了。事後，八阿哥胤禩帶著十四阿哥胤禵倒是主動前去李光地府邸示好，隻要能夠說服了李光地，他爭儲的勝算又大了幾成。
隻是李光地何等精明，如今皇上就在看著，他豈能依附於任何一個皇子，弄不好就是身敗名裂，一生為囚。
所以此刻他選擇裝病回絕了八爺胤禩。
吃了閉門羹的胤禩倒是有些灰心，不過，趕巧，太子胤礽也前去拜訪，遇到胤禩兩人會心一笑。“八弟，今日也來拜訪李大人，倒是和我心意相通了一回。”太子胤礽說道。十四阿哥胤禵一副不屑的眼神看著前來的太子胤礽說道：“太子來的不是時候，李大人身體抱恙，謝絕見客。”“原來是這樣，李大人是我的老師，老師抱恙，做學生的自然心裏難安，”隨後他吩咐隨從，“去太子府取來千年人參，天山雪蓮等補品，送來老師這裏。”“太子果真是會做人，哪裏像八弟我這般空手而來，倒是寒磣了，我就不打擾了，先告辭了。”八阿哥說著便是要走。一旁的十四阿哥胤禵說道：“太子如今公然和八哥搶人，倒是不懂孔融讓梨了，隻是那李光地如今老態龍鍾，也沒幾天好過了，”
說到這裏，李府的下人全部低著頭，這十四皇子倒是言語惡劣，公然詛咒李大人沒幾天了，這若是換了其他任何人，隻怕說不出這樣難聽的話來。
胤禵接著說：“太子這般費力討好，做弟弟的怕你竹籃打水一場空啊！”那太子胤礽本是惱怒，卻是明著笑臉說道：“十四什麼時候也為我操心了？我不是老八，受不起。”八阿哥胤禩打圓場說道：“十四話語衝了些，太子莫往心裏去，如今我二人就先告辭了，不打擾了。”
太子胤礽見著二人離去這才消了火，隨後問道李府下人，“老師今日真的抱恙？”
“是的，老爺抱恙在身，今日謝絕會客，太子還是請回吧。”奴婢說道。胤礽也沒說什麼，回了。
事後，隨從把今日之事來龍去脈詳細告知了李光地，隨從問他，“為何不選個人站？如今這二人都是將來極有可能登上九五至尊的人啊！”
“皇上的心腸如何的鷹猜歹毒，我如今若是投靠任何一個阿哥都是死路一條，那些不怕死的群臣如今依附於這兩位皇子，無非在算計著以後升官上位，一朝天子一朝臣，我這般花甲，老了就沒了野心，隻希望明哲保身，不願和他們淌渾水。”“那依大人看，皇上的心思到底是偏向哪一邊的？”隨從問。
“聖上的心思縝密，難以猜測，不過，依我看來，十四阿哥倒是個不錯的苗子，年紀輕輕，身強力壯，為人膽大敢言，又深得皇上寵愛。”李光地說道。隨從道：“這十四阿哥倒是今日說起老爺活不長此類的話，倒是有些無禮。”
“十四阿哥一向如此，年輕氣盛而已，隨他說去。”李光地一笑了之。他心裏知道，九子奪嫡必然凶險萬分，群臣都是皇室操戈的陪葬品，索額圖明珠的死就是一個最好的教訓。皇上那樣絕頂聰明的人，心中必然算計好了一切，隻是中原得鹿向來不由人，究竟是哪個皇子披荊斬棘，在這場九子奪嫡的鬥爭裏殺出了一條血路來？