演講這玩意最講究心理因素，隻要氣場強大壓住了全場，有的時候連你在說什麼都不再重要。某一號上去明顯是緊張，間歇狂拍桌子來加強語勢，甚是聒噪；某二號更極品，上去說了三句話不到就悶了，結果坦白自己什麼都不記得了，下去了……開頭太勁爆，中段又平平，選手席那邊漸漸沉悶，眾人都低著頭抱佛腳，交頭接耳都省了。
終於輪到葉祺。一切都按部就班，說完“I’m
honored to
be on this
stage
tonight”之後演講稿就一行一行自動顯現在腦海中，很快評委們的目光都集中了過來，形勢一片大好。
因為心情沉鬱，他在引入部分的語調上稍微做了一些誇張處理，希望能調和整篇稿子的思辨性所帶來的沉重感……以及他滿腔怨氣的外泄。陳揚坐在貴賓席上，一直目不轉睛地看著他的表現，忽然配合著他的語調微微一笑，好像他看透的不僅是葉祺的意圖，而是他的靈魂。
葉祺沒來由地心神一凜，不動聲色收回眼神，全心全意扮演他深沉思想者的角色。
前兩輪的時間拖得很長，大腦高速運轉加上些許緊張的情緒，葉祺在九點左右已經感到很疲憊了。他趁著最後一輪開始前的休息，轉到大禮堂後門去洗臉，正遇見陳揚倚在窗邊吹風。
聽到近在咫尺的腳步聲，陳揚回過頭來，對他很隨意地笑了笑：“Good
luck.”
最後一輪隻剩三個人，用於決定前三名的次序。誰也不是吃素的，確實需要運氣了，葉祺一笑而過，心念一動換了個詞脫口而出：“Merci.（法語：謝謝）”
陳揚愣了一下，反應卻隻慢了半拍：“De
rien.（法語：不用謝）”
葉祺清晰地感受到那一陣鋪天蓋地的嫉妒，就在他極度缺乏睡眠並且運轉速度漸緩的大腦裏呼嘯而過：很好，非常好，tmd還會法語。
其實陳揚那點法語連半調子都差得遠，葉祺後來發現時笑得極複雜，如釋重負且得意洋洋。不過這是後話了，此刻的葉祺抬手捏著自己的領帶，幾乎是惡狠狠地正了正，打算親手勒死自己的架勢：什麼玩意兒啊這是，這肯定是妖怪！純血的！
最後的結果讓葉祺有些意外，竟然是第二名。平心而論，第一名的語音非常亮眼，但實際的語言能力不見得比他好。
賽後按慣例與外教評委交流，陳揚半當中突然過來接口：“你不用問他，他給你的是最高分，我看到了。”
外教肯定是沒明白，葉祺趕緊多說了幾句客套話，把場麵圓了過去。
從華燈初上折騰到了燈火闌珊，陳揚和葉祺西裝革履的晃蕩在回寢室的路上，盡享涼風拂麵。作為一個誠實的好孩子，國家和人民斥巨資培養的人才，葉祺憋悶了沒多久就冒出了“為什麼”三個字，屏息等陳揚給他下通牒。
陳揚放慢了腳步，靠近了一些：“別人怎麼看我不知道，我覺得你那是歇斯底裏。”
葉祺悲憤了，不閃不避瞪了一眼過去，卻發現他不是開玩笑了。更要悲憤了。
陳揚在路燈下駐足，平和地望著陰影裏的葉祺：“實力是一回事，狀態又是另一回事。你可以憑水準進決賽，但你那個心態……確實不如人家冠軍穩健。”
三言兩語，精確地施力將他的假麵捏碎，葉祺忽然泄氣，抬眼問：“真那麼明顯？”