“是的，警官和我一塊驗看了現場。”
“發現什麼了嗎？”
“嗯，我們找到了一些很有趣的東西，我們邊走邊聊吧。首先，我們看了那個可憐人的屍首。他的確和警官所說的一樣，是用左輪手槍打死的。”
“那麼，你對這有什麼懷疑嗎？”
“啊，最好是把每件事情都好好查一查。我們的偵察並不是徒勞的。後來我拜會了坎寧罕先生和他的兒子，他倆能夠指出凶手逃跑時越過花園籬笆的確切地點。這相當重要。”
“那當然。”
“後來，我們又去看望那不幸人可憐的母親，因她年歲大，身體不好，我們未從那兒得到一點消息。”
“那麼，你調查的結果到底是什麼？”
“結果是我認為這不是一起平常的犯罪案。或許我們現在這次訪問可使案情清楚一些。警官，我相信我們都同意一點，死者手裏抓著的那張紙條上寫的時間，正好與他被害的時間一樣。”
“它應當給我們提供了一個線索，福爾摩斯先生。”
“它是給我們提供了一個有利的線索。就是寫那紙條的人讓威廉·柯萬從床上爬起來的。可那張紙撕去的部分呢？”
“我認真地查找了，結果沒有找到它。”警官說。
“它是從死者手中撕去的。為什麼有人那麼著急地要得到它呢？因為這是他的罪證。撕下來的那部分呢，他很有可能揣在口袋裏，他沒想到會有這一角留在死者手中。若是我們能找到撕去的紙條，這顯然對我們破解疑團有很大的幫助。”
“是的，可我們還沒有捉住罪犯，怎能把手伸進他的口袋裏呢？”
“啊！對啊，是應當讓我們仔細想一下。這一點，也是很明顯的。這張紙條是寫給威廉的，把它交給威廉的人絕對不是寫條子的人，否則，他完全可以把其中的內容親口告訴他。那麼，是誰把便條交給死者的呢？它有沒有可能是通過郵局寄來的呢？”
“我已經詢問過了，”警官說，“昨天下午，威廉在郵局中收到了一封信，可是他已將信撕毀了。”
“太好了！”福爾摩斯用手拍了拍警官的背，提高嗓門說，“你已經見過那個郵差了。同你在一塊工作很愉快。好了，我們到那個仆人住的地方去。上校，若是你願意，我會把犯罪現場指給你看。”
我們走過被害者居住的漂亮的小屋，走上一條兩旁長著橡樹的林蔭道，來到一所華麗的安妮女王時代的老宅子，宅門的門楣上刻有彌普拉克的日期。福爾摩斯和警官領著我們兜了一個大圈，然後來到側門前。門前有一個花園，花園的盡頭是籬笆，而籬笆的外麵就是大路。有一個警察正站在廚房門口。
“警官，請把門打開，”福爾摩斯說，“小坎寧罕先生是站在樓梯上瞧見兩個人撕打的。老坎寧罕先生就在那個窗口，左邊第二個。他看見凶手逃進了左邊的矮樹叢。父子倆對矮樹叢這一點，說得很肯定。接著，亞力克先生便跑到外麵，跪在受傷者旁邊。你們看，這兒的地麵有多硬，根本沒給我們留下別的痕跡。”福爾摩斯正說話時，有兩個人繞過屋角，從花園的小路走過來。他們中，一個年歲較大，麵容倔強，臉上的皺紋很深，目光陰沉沉的；另外一個人則是位打扮入時漂亮的青年，他神情活潑，滿臉笑容，衣著華麗，與我們為之而來的案子形成鮮明的對比。
“你們還在調查這件事嗎？”他對福爾摩斯說，“我原來還以為你們倫敦人個個都盡善盡美呢，但你們做事的效率不太快喲。”
“是啊，你總得給我們一點時間吧。”福爾摩斯快活地說。
“這當然需要時間啦！”年輕的亞力克·坎寧罕說，“我一點都看不出有別的線索。”
“隻有一個線索，”警官答道，“我們認為，隻要能找到……天哪，福爾摩斯先生！您這是怎麼啦？”
我那可憐的朋友的臉上突然出現了極嚇人的表情。他的眼睛往上翻，臉痛苦地變了形狀。他忍不住哼了一聲，臉朝下跌倒在地。看到他突然犯病，疼得這麼厲害，我們全都嚇壞了，急忙把他抬進廚房，讓他在一張大椅子上躺著。他大口大口地喘著氣，過了一會才重新站起來，為自己虛弱的身體向大家難為情地道歉。
“華生可以告訴你們，我剛從一場大病中恢複過來，”他解釋說，“這種無法預料的神經疼痛很容易發作。”
“讓我派馬車送你回去吧？”老坎寧罕問。
“不用了，我既然已經來了，就想把一個小問題搞清楚，這問題挺簡單。”
“什麼問題？”
“嗯，在我看來，這位可憐的威廉來這的時候，那個賊人還未進屋子，看來你們不是想當然地認定，門雖然被撬開了，盜賊卻沒有進屋。”
“我並不這麼認為，”坎寧罕先生嚴肅地說，“那時我兒子亞力克還沒有睡。若是有人在屋裏走動，他一定會聽到的。”
“你當時坐在什麼地方。”
“我正在更衣室裏吸煙。”
“哪一扇窗戶是更衣室的？”
“右邊最後一扇窗戶，緊挨著我父親的臥室。”
“你們兩個人的房間裏都亮著燈嗎？”
“那當然。”
“現在我有幾個奇怪的疑點。”福爾摩斯微笑著說，“一個盜賊，或者說一個有經驗的盜賊，一看燈光就知道這家還有兩個人沒睡，竟然有意闖進屋裏，這有點奇怪吧？”
“他肯定是個相當沉著老練的家夥。”