在我看來，全州是比首爾更具有中國文化色彩的城市，雖然它還在首爾以東。
踏上往全州的高速公路，正是秋收時節，鄉村的稻子成熟了，可收割稻子的全是機械，連很小塊的稻田也不用人工。收割機很小巧。一個人開收割機，另一個人在後頭照應，無所事事。收割機收割、脫粒，稻草出來時已成粉狀，等於是成了肥料。另外沒成粉狀的，也已打捆，成為圓柱形，而且全用塑料紙密封了，估計是給冬天的牛做草料的。韓國的村莊很少樓房，全是飛簷鬥拱的比中國民居更中國的房子，這種房子在中國成了古董，代之以惡俗的水泥建築，而在韓國，卻是興旺的民居。那些瓦不再是黑瓦，五顏六色，有天藍色的、有粉紅色、鮮紅色、橙紅色，真是太漂亮了。那些房子也沒有鐵窗，可見治安很好。沒有砍伐，所有河流都未汙染，沒有暴露垃圾，沒有塑料袋滿天飛的景像。而那些山岡上的墓地，碑上全是中文，也是“故顯考”、“故顯妣”之類。
從首爾到全州，不過兩三個小時。全州是全羅北道廳所所在地，也就是相當於我們的省會。全州在韓國曆史上之所以重要，是因為它曾是前後百濟王首都，也是朝鮮王朝的發源地。全羅道是全州與羅州各取一字。千年古都，人口不過60萬人，但城市幹淨，非常現代化。我能感受到的一是全州的美食，二是它與中國脫不了幹係的傳統文化。
說到它的美食，韓國有句話叫：吃在全州。第一頓飯我們是在一個很具有中國特色建築的“古宮”吃的，這可能是全州方麵的刻意安排。叫“拌飯”，全稱為：全州野菜拌飯，是朝鮮時代的大料理之一，原料達30多種。二樓大廳是個展示廳，展示的是韓國傳統飲食，還有古書對他們飲食文化的記載，全是中文豎排本，叫什麼《東州歲時錄》。需要說明的是，朝鮮半島是在二戰後才停止使用漢字，但街頭依然到處可見漢字。還是來說這拌飯，它是根據陰陽五行的原理做的。一碗飯，然後所拌之物有豆芽、魚、肉、香菇，吃拌飯之前，大家喝酒，還有一碗豆芽湯，然後是6碟泡菜：泡蘿卜、蘿卜葉、梗、泡白菜，還有一種叫不出名但很好吃的泡野菜，還有一盤小塊的蔬菜煎蛋。這種拌飯確實好吃，營養豐富。飯後又來一道湯，裏麵有鬆子，湯味有股中藥味，裏麵可品出生薑、桂皮等。據說有解酒的功效。
全州如果隻有野菜拌飯就太單調了，事實上我們還吃了豆腐飯，吃了石頭鍋米飯——這在中國也有，就是吃後鍋底有鍋巴的那種，石頭鍋。最好的當然是“韓國正餐”。
當天下午安排參觀的一個金山寺，十分幽深，有400年古榆，這個寺屬中國傳去的曹溪宗，但建築有韓國的特點，大寂光殿裏安放的菩薩也不同，毘盧佛放中間，釋迦牟尼放左，裏麵隻有大蠟燭，沒有燒香焚紙煙熏火燎的，功德箱叫福田函，當然也是漢字。殿裏也沒有和尚之類，隻有一老婦點燭管事，裏麵是地板，一塵不染，進去拜佛要脫鞋。說韓國是徹頭徹尾的漢文化，一點沒錯。這在柏楊的《中國人史綱》裏說得明白，他說在清朝，朝鮮人更認為他們比中國人更中國人，因為中國被滿清滅了，他們才是僅存的正宗的中國人。第二天我們參觀的慶基殿，門前的下馬碑，就刻著“萬曆四十年，鹹豐×年重建”字樣。朝鮮半島過去完全使用明清紀年。慶基殿是安放朝鮮太祖李成桂之禦真（就是畫像）的建築，有600多年曆史。在離此不遠就是豐南門，上有“湖南第一城”五個大字。所謂“豐南”，是指他們的開國皇帝李成桂想仿效出生在豐縣的劉邦建立漢朝。豐南門對麵有一家韓醫館，韓醫就是中醫，各種藥名全是中文，醫館門口吊無數布袋子，上寫中文藥名，裏麵還泡有一大缸鹿茸酒，賣的藥也明確標明“漢方炮製”，而且盒子上全是中文，什麼祛咳鎮痰丸、感冒丸等等，各種紅參丸、膏、茶也是用漢字標的。
這天中午吃的豆腐拌飯，也是令人難以忘懷。這是全州最大的最有名的“豆腐店”，豆腐不是白的，紅色，像我們的豬血豆腐，豆腐一大塊一大塊，上麵堆滿用辣醬拌的生韭菜和白菜，沒想到韭菜生拌醬好吃得很，還有辣味的泡白菜，全一段段切好了，葉、梗，我們席上的一盤泡白菜被我一個人消滅了，吃韓國泡菜幾天就吃上了癮。雖叫吃豆腐，也有各種烤製的蔬菜食物。主食呢，當然是一大碗豆腐，裏麵有蘑菇、肉末，還有一碗飯，拌在一起吃。
這個晚上是在全州最有名的寒碧樓吃韓國正餐。所謂正餐，是全州最好的餐飲，以八味和十味為基礎的十二樣基本菜，再加上五六樣特別菜，在那個正餐上，我算了算，吃了19種菜加一道湯，吃得人撐的！隻可惜冷菜太多，熱菜太少。當時未記下菜名。吃完這個正餐，接著去草原米酒餐廳參加全北作家協會組織的中韓（全州）作家聯歡。那個地方是飲食一條街，或者叫數條街，全是吃喝之處。這個餐廳是全州作家們經常聚會的地方，餐廳較簡陋，牆上可以亂畫，就像古代詩人們一樣，喝醉了壁上題詩——那周圍幾個餐廳我去看了看，全一樣，可亂寫亂畫的。我也仿效他們，在上麵題了一首李白的詩作為紀念。這個餐廳有名的是米酒，主人說就是中國古代的稠酒，而稠酒正是唐代文人們喜歡喝的，他們說在中國的西安還能喝到這種酒，不知是人話還是鬼話。這種酒是甜的，度數不高，韓國朋友還往酒裏摻啤酒。這一頓酒又是唱又是跳的，直到深夜。韓國作家唱了關於朝鮮戰爭的歌，唱得慘兮兮的，跟我們對這場戰爭的立場完全不同。就是在這個餐廳裏，我看到了一盆鬱鬱蔥蔥的盆景，竟是紅薯藤。紅薯是小個的，長長的，餐廳有許多，我找老板討要了幾個，帶回國，現在，這種韓國紅薯也長出了藤蔓，成為我家的盆景了。