早在古希臘時期，哲學家柏拉圖就曾經指出，生存的本能使得人們之間相互親近，從而可以依靠團體的力量來維護自己的生存。另一位哲學家亞裏士多德則認為，和他人接近本身就是人類的本能，它是人們組建家庭和各種社會組織的基礎。古代的哲人在思考世界本原的時候，注意到個人與社會、個人與個人之間的關係，用現代哲學術語來說，就是“自我”與“非我”的關係。古希臘哲學家更多的是關注探討人與外部自然界之間的關係，以及國家、政府與民眾之間的關係，而對於家庭、個人之間的關係則注重不多。中國自古以來就比較重視人際關係問題，認為在考慮個人利益的同時，也要考慮他人的感覺。例如，“己所不欲，勿施於人”，“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”，反對極端的自私心態。儒學到漢代董仲舒“罷黜百家，獨尊儒術”之後，進一步提出以家庭倫理和社會倫理為核心內容的人際關係理論，規範了父子、朋友、長幼、君臣之間的關係準則。至於三綱五常更不必說，成為封建社會穩定有序的保障。儒家學說作為中國封建社會的主流文化形態，是指引人們行為的根本原則，它強調了人際關係的恒常性和固定模式，不準越軌，不準變化。所謂的“內聖外王”，誠意、正義、修身，而後齊家、治國、平天下，無不是在規定好了的人際關係框架內活動。當然，在中國封建社會，首屬關係是社會人際關係的主流，許多事情的發生與處理，大都圍繞這一關係脈絡展開。人們注重親情、友情，人情大於王法的現象不絕於史。以家代國，家天下，家庭統治，人際關係離不開家庭網絡。這一現象流傳至今，在現代中國社會仍餘波未盡。遍及社會的拉關係、走後門，通過人際關係追求特權等，都十足反映了農業文明的典型遺跡。
中國社會在經曆了20世紀登峰造極的動亂之後，開始了劃時代的社會轉型。這一偉大的變革，是從農業文明向工業文明的跨越。它不僅有著超越法國18世紀啟蒙運動、歐洲文藝複興和宗教改革的那種思想變革的偉大的心靈震撼，而且伴隨著產生社會結構、生活方式與人際關係的革命性變化。在政治掛帥和階級鬥爭的年代，人與人之間是“親不親，階級分”，相互間充斥著懷疑、提防、對立甚至仇視，在這種氣氛下，哪裏還談得上什麼愛心呢？改革開放後的發展，已經初步建立了新型的人際關係模式，“窩裏鬥”和整人現象有了較大的改變。
嫉妒是心靈的毒蛇
人際關係上的挫折主要表現為，在人際交往中，自己交往的需要和動機受到阻止。比如，要好的朋友突然對你冷落，朋友間產生嚴重的分歧甚至分手，想交知心朋友卻尋覓不得，朋友間發生誤會，受到別人的歧視、誹謗、嫉妒或猜疑、疏遠等。
人際關係緊張的一個重要原因是嫉妒，尤其是女人之間。有人說，女人天生愛嫉妒，而且女人之間的嫉妒更是表現得毫無顧忌。因為女人天生就追求完美，極度地渴望和無時不在的擔心使她們把自己和別人都塑造成了敵人。當嫉妒的情緒充斥在人與人之間時，原來就很微妙的人際關係就變得更加複雜。一個人可能會嫉妒別人，但同時也會被別人所嫉妒。盡管沒有人會承認自己的嫉妒心，但從你的待人接物中，就會不經意地流露出嫉妒的情緒。反映出的問題很複雜，但實質卻很簡單：嫉妒心在作怪。下麵是嫉妒的幾種表現，你可以以此來檢查自己。
嫉妒表現之一：你聽說公司的一個同事請幾位同事周末去她家開舞會。你和她的關係一般，明知她不會邀請你，但仍對此感到不滿，認為她是故意不告訴你。這時問題的根源就在於，在辦公室裏大家都盡量做到和每一個人和睦相處，每一個人都希望自己是那種特有人緣的人士。一旦發現自己被劃到了圈外，就會擔心別人在一起會議論自己，從而產生一種危機感。但其實，君子之交，本來就應該淡如水，距離所產生的安全感能讓大家彼此都感受到相安無事。討所有的人的歡心，原來就是不可能也沒有必要的。在任何單位，同事關係的“分撥”其實是再正常不過了。