能力的運用，有時是多種能力的綜合運用，有時則是某種特殊能力的運用，或主要是某一種能力的運用。能力的運用受到對能力的自我認識和“能力場”的作用兩方麵的影響。“能力場”是能力得以施展的場合與場所，它包括能力主體所處的活動情境、活動對象及相關的人際關係。“能力場”與能力相吻合，相促進，則可能使能力得到充分發揮；“能力場”與能力相排斥、相鉗製，則使能力的發揮受到抑製，出現“英雄無用武之地”或能人受壓製的局麵。對能力的自我認識，既包括對自己能力的優勢與劣勢、一般能力與特殊能力、再造能力與創造能力、實際能力與潛在能力的評估，又包括對能力所能帶來的利益與能力所產生的效應的價值評判。對自我的能力做出符合實際的評估，按照社會道德價值標準來評價自我的能力與利益、效應之間的關係，可以使能力得到正確的運用；相反，則會使能力得到不正確的運用或被歪用。
能力的歪用，是指能力沒有被運用到它應該發揮作用的場合和對象，俗話說，就是沒有用在正道上，而是用在歪門邪道上，用在了不恰當的地方。
1.耍陰謀詭計
耍陰謀詭計是能力歪用的最突出表現之一。謀略活動就是構想和製定計謀策略的活動。在社會活動中，特別是在競爭性的社會活動中，要取得成功，就必須講究謀略。中國古代的《孫子兵法》，是對軍事上的謀略的總結，對現代企業製定經營謀略也有相當的參考價值。製定謀略的水平與聰明才智成正比，但聰明才智被用於謀略活動委實有正確與錯誤之分。遵循社會競爭規則和社會發展規律者，是正確的，反之，則是不正確的。耍陰謀詭計的人，逆社會曆史潮流而動，違背社會競爭的道德和法律準則，因而屬於聰明才智在謀略活動中的歪用。
耍陰謀詭計，就是策劃暗中幹壞事的陰謀和陰險狡詐的計策。其目的是為了謀求不正當的私利，得到本來不屬於自己的名譽、地位、金錢、權力、財富等。其手段具有卑鄙、陰險、狠毒、狡詐的特征。卑鄙者，背離道德和法律，喪失良心和人性，背信棄義，出賣靈魂，栽贓陷害，顛倒是非，混淆黑白，指鹿為馬，造謠汙蔑，暗中傷人；陰險者，策劃於密室，煽陰風，點鬼火，口蜜腹劍，笑裏藏刀，上頭親吻擁抱，下麵狠勁使絆子，背後用力捅刀子，表麵上正人君子，暗地裏男盜女娼，陽奉陰違，兩麵三刀，精心策劃各種計謀；狠毒者，處處埋伏殺機，心狠手毒，製造陷阱，落井下石，借刀殺人，借機整人，而且恨不得置人於死地；狡黠者，詭計多端，變幻莫測，老奸巨猾，奸邪諂媚，狡辯抵賴，欺上瞞下。
耍陰謀詭計的人，雖然具有較高的智商，謀略能力強，但由於被私心和貪欲所蔽，歪用了這種能力。這種人雖然有可能得逞於一時一事，但陰謀的得逞並不是真正的成功，而是可恥的失敗，而且將導致更大的失敗甚至是滅頂之災。古人雲：若要人不知，除非己莫為。耍陰謀詭計的人心術不正，違背客觀規律和道德、法律，必然作繭自縛，被人們所拋棄，被曆史所淘汰，這是不以陰謀家個人的意誌為轉移的鐵的規律。
2.弄虛作假
能力歪用的另一種重要表現就是弄虛作假。這是聰明才智在包裝活動中的歪用。包裝活動是指對人或物的外表進行裝飾或包裹的行為過程。聰明才智能夠被正確地運用於包裝活動中，即包裝符合美的原則及真善美相統一的原則，可以使包裝後的人或物變得更為美麗、可愛、完善，促進正當的自我推銷，增加其正效應的附加值。聰明才智被歪用到包裝活動中，即包裝破壞了美的原則及真善美相統一的原則，則使包裝後的人或物變得麵目全非，甚至更為醜陋、可憎、破缺，以欺騙、奸詐的手段進行自我推銷，隻能增大負效應的增加值。弄虛作假屬於這後一種情形。
弄虛作假，是指與美的原則及真善的原則相悖的、不合理的自我包裝。掩飾自我的缺點、錯誤、失敗，給人以優點、正確、成功的假象；冒充某種令人羨慕、景仰的角色而招搖撞騙；以誠實包裝虛偽，以慈善包裝凶殘，以美德包裝醜行，以好心包裝壞心；以高唱和平的聖歌，包裝侵略擴張的野心；以個人或小團體暴斂錢財為目的，生產和銷售假冒偽劣商品，坑害消費者；做假發票，造假鈔票、假名畫、假文物；偽造文憑、假的證明材料、假科研成果等。這些都是弄虛作假的具體表現。
弄虛作假，破壞社會文明，損害人民利益，是社會一大公害。弄虛作假，敗壞社會風氣，擾亂人心，增大人們彼此之間的不信任感。難怪人們說，現代文明縮短了人們彼此間的空間距離，但由於弄虛作假的存在又增大了人們心靈的隔閡。弄虛作假，使社會文明建設滑入邪道；弄虛作假，破壞社會正常的生產秩序和流通秩序，從而阻礙了社會物質文明的健康發展；弄虛作假，使個別人和少數人獲得不正當的利益，但卻使廣大人民群眾的心理、生命和經濟利益遭受嚴重威脅和損失。因此，弄虛作假是不容忽視、必須下大力氣加以清除的一大社會公害。