我自己雖然從來沒有被降職，但將心比心，或是用現在的時髦說法就是換位思維，我個人認為，降職是職業生涯也是人生最困難、最尷尬、最令人沮喪、最讓人有挫折感的經曆。對於麵子比生命更為重要的中國人來說，麵對被降職的挑戰往往是致命的打擊，這種致命可以是職業生涯的徹底失敗，嚴重的可以是萬念俱灰，自殺身亡。
過去在國內讀英文時就學到美國人的現實主義的人生態度，換句話說美國人不像我們中國人那麼講究麵子，該接受的現實他們比較容易去麵對。這種人生態度對於在職場麵對降職這種窘境時，美國人往往表現出較強的適應能力和韌性。我在美國商界可以說是一路青雲，但身邊人被降職的事時有發生，我每每借此反思自己，如果我是他（她），我能做到嗎？答案常常是做不到，於是就再三反思，希望能從別人對待挫折中學到一些東西，我在歐迪辦公時的一個下屬柯爾比就是一個很好的榜樣。
青雲直上的柯爾比
歐迪辦公負責家具業務的商品部門主任柯爾比，這家夥人高馬大，是古巴移民的後裔，來公司前就在著名的美國聯合百貨公司連鎖店做過買手，雖然年輕卻經驗豐富。到公司後，雖然產品從服裝轉換成了家具，但他很快就成為一個優秀的買手，把業務做得有聲有色，公司負責家具業務的副總裁辭職後，他被順理成章地提拔為商品部門主任，其業務範圍和職權與原來的副總裁完全一樣。因為歐迪辦公在美國家具行業排行第一，銷售額甚至超過專營家具的專賣店，所以柯爾比在公司的舉足輕重當然和其他的同級商品部門主任不一樣，他常常參加由首席執行官召集的業務會議，儼然以副總裁的地位自居，在眾人眼裏他被提拔成副總裁隻是個時間問題。
柯爾比的仕途一路順風，所以是公司裏最典型的那種狂妄、自大和目空一切的美國人。別人開會發言時他總是一副不屑一顧、略帶嘲笑的神情，輪到他發言，總是頗具挑戰性，對別人的意見否定的多，讚同的少。
成者英雄敗者寇
誰知道天有不測風雲，從2005年起美國的家具市場出現疲軟，雖然歐迪辦公行業的龍頭地位暫時沒有受到挑戰，但家具部連續幾個季度銷售下滑，利潤萎縮。柯爾比雖然十分努力，但是麵對眾多競爭者殘酷無情的廝殺和消費者麵對利率上漲及汽油價格飛漲等種種不利因素所導致的市場疲軟，始終不能扭轉滑坡劣勢，2006年6月商品部的高級副總裁果斷地做出了換人的決定。
換人的方式是從我所領導的自有品牌部調一名品牌主任與柯爾比“換防”，他倆的工作職務恰好相差一級，所以一個升，一個降，形成巨大反差。更要命的是商品部因為一名副總裁暫缺，柯爾比原來一直越級直接向高級副總裁彙報工作，突然調到自有品牌部後他的頂頭上司卻是我手下的原來與他平級的一個部門主任。坦率地說，不管美國人還是中國人，在這樣的情況下心裏都是不好受的，雖然公司並沒有降低柯爾比的薪金待遇，但是這對於一向自命不凡、以未來副總裁當然繼承人身份自居的他一定是一個不小的打擊，我和高級副總裁在討論這一變動的時候也考慮到了柯爾比可能會以辭職的方式來對待這一變動，做好了應變的準備。
涅槃重生
“換防”的人事變動宣布後，我馬上找柯爾比談了話，希望他不要自暴自棄更不要賭氣，我肯定了他的能力和優點但是也坦率地相告過去以旁觀者的身份所觀察到的他的種種不足。我們的談話非常直率，柯爾比坦稱自己很有“失敗感”，但是他表示在哪裏跌的跟頭就在哪裏爬起來，雖然不服氣，但是願意接受公司的安排，麵對現實，接受新的挑戰。