三是權貴的幹預。這是造成宋代科舉之弊的另一個嚴重的原因。偉大詩人陸遊的落榜就是一例。《宋史》本傳雲：
（遊）年十二能文。蔭補登仕郎，鎖廳薦送第一，秦檜孫塤適居其次。檜怒，至罪有司。明年試禮部，主司複置遊前列。檜顯黜之，由是為所嫉。檜死，始赴福州寧德簿。
由於奸相秦檜對科舉考試的幹預和破壞，陸遊一直屈居下僚，直至孝宗即位，才遷樞密院編修官。後經史浩、黃祖舜力薦，遂賜進士出身。像陸遊這樣傑出的曠代奇才，科舉之路尚且如此窮蹇舛厄，不正說明了權貴幹預之弊嗎？
正是由於南宋科場存在以上種種痼疾，“奸弊愈滋”，因此“不學之流，往往中第”，“才者或反見黜”。隻有弄明白這一點，才能讀懂江湖詩人那看似恬淡的眼神中隱藏著的巨大的悲哀，才能理解為什麼英才犖卓如劉過、薑夔、戴複古輩窮困潦倒、布衣終生；才學俱秀的樂雷發考了一輩子科舉，也隻是靠了弟子姚勉登科高中、上疏讓第，才討得一個翰林館職。於是，在大批屢試不第的士子中，有些人灰心喪氣，頹唐自放，正如北宋才子柳永吟唱的那樣“黃金榜上，偶失龍頭望。明代暫遺賢，如何向？未遂風雲便，爭不恣狂蕩？何須論得喪。才子詞人，自是白衣卿相”（《鶴衝天》），成天到煙花巷中倚紅偎翠。有些人折而他業，有條件者用積攢下來的銀兩做本錢，如下章所敘陳起等經營商業，還有些人或做教館先生，或做醫師術士，或投身於勾欄瓦舍做書會先生。
據周密《武林舊事》記載，當時臨安“說話”勾欄中光“講史”、“說經渾經”、“小說”三類就有著名書會先生九十二人。當時人羅燁認為，其中一些人的學識和藝術素養已經達到了相當高的水平：
非庸常淺識之流，有博覽該通之理。幼習《太平廣記》，長攻曆代史書。煙粉傳奇，素蘊胸次之間；風月須知，隻在唇吻之上。《夷堅誌》無有不覽，《琇瑩集》所載該通。……論才詞有歐、蘇、黃、陳佳句，說古詩是李、杜、韓、柳篇章。（《醉翁談錄·小說開辟》）
無疑，這些書會先生都是由士子轉業。他們的去處是勾欄瓦舍。所謂勾欄，指三麵有圍欄的舞台。所謂瓦舍，又稱瓦子、瓦市，據說係取像瓦一樣“易聚易散”之義。據《西湖老人繁勝錄》記載：“瓦市：南瓦、中瓦、大瓦、北瓦、蒲橋瓦。惟北瓦大，有勾欄一十三座。”臨安城外還“有二十座瓦子”。每個瓦子包含勾欄多座。都市的勾欄瓦舍，還拓展到中小城鎮的眾多地方。粗略計算，書會先生應該達數千人之多，可見當時士子隊伍分流之一斑。陸遊《小舟遊近村舍舟步歸》“身後是非誰管得，滿村聽說蔡中郎”，劉克莊《田舍即事》其九“兒女相攜看市優，縱談楚漢割鴻溝。山河不暇為渠惜，聽劉虞姬直是愁”，就生動地記敘了活躍在南宋城鄉的“說話”、“市優”。
綜上所述，這樣有很多人在科舉無望和經濟拮據的雙重壓力下，幹脆放棄舉業，自處“江湖之遠”，於是就產生了一批“江湖遊士”，或稱“遊士”。