為什麼江湖詩派的整體特點是“塵俗”呢？竊認為有內因，也有外因；有作者自身境遇方麵的外因，也有詩歌本身演繹方麵的內因。其犖犖大者，約有以下三端。
首先，從詩歌本身嬗遞來看，江湖之俗明顯接受了楊萬裏“誠齋體”白話化的影響。
楊萬裏（1127—1206），字廷秀，號誠齋，吉州吉水人，南宋著名詩人，與陸遊、範成大齊名，曾做過秘書監、轉運副使一類官。楊萬裏初學江西派、王安石，又學過晚唐，三十六歲時，他焚毀了自己過去學習江西派的“少作千首”，表示了創新的決心。五十一歲時，“忽若有悟”，辭謝前人，宣布跳出江西窠臼，“皆不敢學，而後欣如也。……自此每過午，吏散庭空，即攜一便麵，步後園，登古城，采擷杞菊，攀翻花竹，萬象畢來，獻予詩材。蓋麾之不去，前者未讎，而後者已迫，渙然未覺作詩之難也”。（《荊溪集序》）楊作詩提倡“活法”，最擅長“死蛇弄活”和“生擒活捉”，詩風清新活潑，富有情趣，被稱為“誠齋體”。嚴羽《滄浪詩話》中“詩體”一節，隻列出“楊誠齋體”，而沒有“陸放翁體”、“範石湖體”，可見當時楊萬裏的影響比陸遊、範成大要大。下麵試舉幾首“誠齋體”代表作以見一斑：
碧酒時傾一兩杯，船門才閉又還開。
好山萬皺無人見，都被斜陽拈出來。（《舟過謝潭三首》之三）
莫言下嶺便無難，賺得行人錯喜歡。
正入亂山圈子裏，一山放出一山攔。（《過鬆源晨炊漆公店》）
人言長江無六月，我言六月無長江。祗今五月已如許，六月更來何可當？船艙周圍各五尺，且道此中底寬窄。上下東西與南北，一麵是水五麵日。日光煮水複成湯，此外何處能清涼。掀篷更無風半點，揮扇祗有汗如漿。吾曹避暑自無處，飛蠅投吾求避暑。吾不解飛且此住，飛蠅解飛不飛去。（《五月初二日苦熱》）
“誠齋體”的流利淺易、不乏機趣極大地迎合了江湖詩派求變的心理，因而得到了江湖詩人的竭誠歡迎。劉克莊自敘淵源：“初餘由放翁入，後喜誠齋，又兼取東都、南渡、江西諸老上及於唐人大小家數。”（劉克莊《刻楮集序》），方嶽苦學楊萬裏，有些詩“巧心妙手，直欲齊楊誠齋軌轍以上”。（吳煥《秋崖先生小稿序》）江湖詩人最傾心的是楊萬裏那巧妙的構思和清新的語言。張鎡《次韻楊廷秀左司見贈》雲：“願得誠齋句，銘心隻舊嚐。一朝三昧手，五字百般香。”劉過《投誠齋》之一雲：“夫子聲名號浙西，作成文字欲何為？達人胸次元無翳，芥子須彌我獨知。”薑夔對楊萬裏更是頂禮膜拜，其《送〈朝天續集〉歸誠齋，時在金陵》雲：
翰墨場中老斫輪，真能一筆掃千軍。年年花月無閑日，處處山川怕見君。箭在的中非爾力，風行水上自成文。先生隻可三千首，回施江東日暮雲。
“風行”句就是指誠齋的藝術風格自然、輕靈、活潑，不讓活潑的事物做死書的犧牲品。楊萬裏當然屬於江西詩派，他六十歲以後為江西派的總集作序，還增補了呂本中的“宗派圖”，名曰“江西續派”，而且認為江西派好比“南宗禪”，是詩裏最高的境界。這些記載見於《誠齋集》卷七十九、八十三、三十八。他在理論上仍然恪守黃庭堅“無字無來處”的教條，但為了與黃庭堅的博奧艱深分庭抗禮，就拈用俗語口語，使詩句鮮活起來。他在《答盧誼伯書》中自道艱辛說：
詩固有以俗為雅，然亦須經前輩取熔，乃可因承爾。如李之“耐可”、杜之“遮莫”、唐人之“裏許”“若個”之類是也。……彼固未肯引裏母田婦而坐於平王之子、衛侯之妻之列也。既要遵守江西家法，又要使詩句鮮活，楊萬裏是如何解決矛盾的呢？他並不見口語、俗語就用，而隻肯挑選晉唐以來文人用過的、見之於典籍（當然也包括小說、禪宗語錄）的口語俗語，這樣仍然是“無字無來處”。
江湖詩人多數學問不高深，不知道楊萬裏之“俗”是經過取舍之“俗”，他們大多奉“誠齋體”為圭臬，楊萬裏以“俗”為江西別派，江湖諸人見楊詩鮮活可愛，不及細察，一窩蜂爭趨學習，承其流而衍之，具體表現為寫日常瑣事。按題材原本到宋時就大大拓展，誠如繆鉞先生《論宋詩》雲：“凡唐人以為不能入詩或不宜入詩之材料，宋人皆寫入詩中，且往往喜瑣事微物呈其才技。”這一文學創作上的通變到江湖詩人手中，更是變本加厲，著力反映那些普通平凡的世俗生活、世俗感情。如戴複古《夜宿田家》：“簦笠相隨走路歧，一春不換舊征衣。雨行山崦黃泥阪，夜扣田家白板扉。身在亂蛙聲裏睡，心從化蝶夢中歸。鄉書十寄九不達，天北天南雁自飛。”全詩運用白描手法通過日常瑣事抒發感情，語言圓熟自然，明顯是向“誠齋體”學習。究其原，“誠齋體”的流利淺易，接近白話詩，當然在平民意識較濃的江湖詩人中引起共鳴，進而效仿，繼續發展了白話化的趨勢。有趣的是，楊萬裏的第一部詩集就叫做《江湖集》，這樣的取名當年是否讓陳起們怦然心動呢？現在已不得而知了。