白石是一位中國文化史上不多見的多麵性天才。除開他是南宋著名詞人以外，他還是有宋一代首屈一指的音樂家，《宋史·樂誌》將其載名史冊。他曾在寧宗慶元三年進《大樂論》和《琴瑟考古圖》各一卷，評議宋代雅樂，對其弊端提出整改意見；他還是一位演奏家，嫻通音律，尤精古琴，晚年曾參考浙江民間風俗歌曲，創作了“越九歌”，又按七弦琴演奏伴唱的風格，寫下了騷體《古怨》琴歌，抒發自己對山河殘破、世路坎坷的憤怨；他能配合詞作自創曲譜，《白石道人歌曲》所載十七首工尺譜，是至今傳世的唯一詞調曲譜，既是白石一生文藝創作的精髓，也為後人留下了可資研考演唱的豐厚遺產。白石書法造詣亦高，法宗二王，力追魏晉，陶宗儀《書史會要》卷六讚為“迥脫脂粉，一洗塵俗”；其《續書譜》是南宋書論史承上啟下的係統的理論著作。他還是一位文論家，《白石道人詩說》雖文字不長，卻以“論詩及辭”為主，在宋代詩論發展史上具有重要的作用和地位，為後世所推崇。他的詩歌風格高秀，有《白石詩集》傳世，存詩一百八十餘首，楊萬裏《進退格寄張功甫薑堯章》雲：“尤蕭範陸四詩翁，此後誰當第一功？新拜南湖為上將，更推白石作先鋒。”可見當時已將其與詩壇四大家相提並論，以為是卓出的先鋒人物。
我在上麵泛敘白石多方麵成就的目的，一則是在這本小冊子（亦即《薑白石詞箋注》中華書局2010年版）前麵介紹其人，二則遵循作家個性對其藝術創作的影響（亦即《文心雕龍》所說“體性”），找到深入理解白石詞的切入點。
白石詩歌特別是其詩藝追求，就較清楚地透露了此一關捩的個中消息，其犖犖大者有以下三端。
其一，前已敘及，白石屬於江湖詩派，江湖詩派總體上出入於江西詩法，更何況白石與江西宗主黃山穀同籍江西，當然對其更加頂禮膜拜。這是一方麵。另一方麵，當時天下競習江西詩法的風氣已流弊重重，有識之士都在不同程度上、從不同途徑去設法掙脫江西詩風的籠罩，革除其流弊。於是，他們的時尚和定格就歸結到“近體學唐”，“古體學選”。所謂“選”指的是《文選》的駢體詩，如高似孫就將《昭明文選》中的駢語儷對編成《選詩句圖》，作為江湖詩友寫作古體的津梁；所謂“唐”指的是晚唐體，幾乎包含現在所說的中晚唐的大小詩人。白石就特別傾慕晚唐詩人陸龜蒙。因為陸龜蒙其人其詩其身世遭際，甚至包括所居之地，都與自己相類，所以白石一則雲：“三生定是陸天隨，又向吳江作客歸”，再則雲：“沉思隻羨天隨子，蓑笠寒江過一生”，以異代知己自許，一寄千秋渴慕。白石這種有意識地在詩藝上向陸龜蒙學習所表現於創作實踐上，就是舍棄粗放而講究精致，同時也在崇尚高雅格調的文化趣味中別含清淡乃至荒寒意趣。竊以為，這是白石異於一般江湖詩人之處，亦是理解白石“清空”、“騷雅”詞風的關捩之處。
其二，江湖詩派整體特點是“塵俗”，其中當然受了楊萬裏“死蛇弄話”和“生擒活捉”的影響。“誠齋體”的流利淺易、不乏機趣，極大地迎合了江湖詩人求變的心理，因而得到了他們的竭誠歡迎。但是，很多江湖詩人由於自身品格的卑下，造成了“塵俗”消極麵的突出。白石則與此迥然異趣，他雖然也佩服楊萬裏，但他向往的是“箭在的中非爾力，風行水上自成文”（《送〈朝天續集〉歸誠齋，時在金陵》），向往的是誠齋那種自然、輕靈、活潑的藝術風格。他看到蘇軾、黃庭堅遭遇到很多俗人俗事，如黃庭堅的《陳留市隱》寫一位陳留刀鑷工，他有一個“乘肩嬌小女”，但黃庭堅與蘇軾一樣並不懼怕、回避“俗”，相反，他們提出“以俗為雅”，雖然直接寫俗人俗語，但經過提煉，仍然以“雅”出之。白石於此深以為然，在麵對俗世百態、街談巷語之時，往往憑借自己高雅的情懷、高深的學養，在筆下將它們提煉為盎然的詩意，變為雅馴可賞的詩句。白石寫詩如此，寫詞又何嚐不如此呢？我們讀到“柏綠椒紅事事新，隔籬燈影賀年人”（《鷓鴣天·丁巳元日》），讀到“白頭居士無嗬殿，隻有乘肩小女隨”（《鷓鴣天·正月十一日觀燈》）諸句，感受到的便是一些既高雅透骨又妙趣橫生的俗人俗事。這是白石的淵源有自處，也是白石的妙參造化處！