陳廷焯《白雨齋詞話》雲：“南渡以後，國勢日非。白石目擊心傷，多於詞中寄慨。……特感慨全在虛處，無跡可尋，人自不察耳。”由於終身草萊的布衣身世，以及堅持清空、騷雅的創作追求，使得白石不可能寫出辛棄疾、張孝祥、陳亮那樣慷慨激昂、大聲鏜的愛國詞篇，而是以一個下層文人的角度，采取了一種含蓄、理性的方式來表達自己的憂時傷亂之情懷，從而使南宋愛國詞作風格各異，多姿多彩。
（二）羈旅窮愁，感傷身世
“萬裏青山無處隱，可憐投老客長安。”（《臨安旅邸答蘇虞叟》）白石的一生始終伴隨著奔波之苦。據夏承燾《薑白石詞編年箋校》，白石詞僅五卷七十二首，所作之地即轉換了揚州、湘中、沔鄂、金陵、吳興、吳鬆、吳興、合肥、金陵、合肥、蘇州、越中、杭州、吳鬆、梁溪、吳鬆、杭州、越中、華亭、杭州、括蒼、永嘉、杭州等二十三處，這種頻繁的旅途奔波，顯然不同於謝靈運、杜牧的吟風弄月，也不同於同是布衣而有山可隱的陸龜蒙與林逋。縱然青山綠水、月白風情，但也有著眾醉獨醒、興盡悲來的強烈的失落感、孤獨感，訴之於詞，便帶有極其濃重的天涯漂泊之感。如《點絳唇》：
燕雁無心，太湖西畔隨雲去。數峰清苦，商略黃昏雨。第四橋邊，擬共天隨住。今何許，憑欄懷古，殘柳參差舞。
首二句以候鳥之遷狀己之漂泊無定。“擬共天隨住”是自己的願望。可歎的是就連這樣的願望都不能實現，隻能於秋風殘柳中，領略人生黃昏的淒風苦雨。“數峰”兩句是千古名句，卓人月《詞統》評為“誕妙”，其實就是緣於作者對江湖之苦領會太深，致使不自覺地將自己的主觀心情塗抹到客觀景物上。類似這樣的詞作還有對生存目的的自問：“南去北來何事？蕩湘雲楚水，目極傷心”（《一萼紅》）；感歎自己居無定所的命運：“歎杏梁雙燕如客”（《霓裳中序第一》）；悲歎自己顛沛奔波之苦不為人知：“算潮水知人最苦”（《杏花天影》）；困惑於自己的無枝可依：“繞枝三匝，白頭歌盡明月”（《念奴嬌》）。於是，飄零之感、遲暮之悲常常成為傷春悲秋的基調，如著名的《淡黃柳》：
空城曉角，吹入垂楊陌。馬上單衣寒惻惻。看盡鵝黃嫩綠，都是江南舊相識。正岑寂，明朝又寒食。強攜酒，小喬宅。怕梨花落盡成秋色。燕燕歸來，問春何在，唯有池塘自碧。
全詞從聽覺開始寫蕭瑟，由聽覺到視覺再到觸覺，由柳樹到梨花，由飛燕到池塘，意境淒清冷雋，用語清新質樸。“怕梨花落盡成秋色”的一個“怕”字，道出了漂泊者的焦慮與不安，其實何嚐是怕花落成秋，實乃心頭有一片肅殺秋意。“唯有池塘自碧”營造出清空詞境，將無盡的羈旅窮愁沉浸在碧水無言的寥落之中。張炎《詞源》認為，像這樣的詞“不惟清空，且又騷雅，讀之使人神觀飛越”。
（三）戀情之什
白石當然是個風流才子，他“體貌清瑩，望之若神仙中人”，“或夜深星月滿垂，朗吟獨步，每寒濤朔吹凜凜迫人，夷猶自若也”。他不僅才華橫溢，形貌出眾，而且彈琴吹簫，嫻於音律。周密《齊東野語》引薑夔自敘雲：“參政範公以為翰墨人品皆似晉宋之雅士。”這是時人的評價，引為自敘，未嚐不是白石自許。
既是晉宋雅士，則一定不乏紅顏知己。白石戀情詞涉及的對象有合肥情人、小紅及湖州妓等，依夏承燾《薑白石詞編年箋校》所列其有本事的合肥情詞有《一萼紅》、《霓裳中序第一》、《小重山令》、《浣溪沙》（山陽姊家作）、《踏莎行》、《杏花天影》、《琵琶仙》、《淡黃柳》、《浣溪沙》（發合肥）、《解連環》、《長亭怨慢》、《醉吟商小品》、《點絳唇》、《暗香》、《疏影》、《水龍吟》、《環瓏四犯》、《江梅引》、《鬲溪梅令》、《鷓鴣天》（元夕有所夢，十六夜出）共二十一首。竊以為其中某些篇章指為合肥情事，似覺牽強，但如果加上合肥情事以外的詞作如《鷓鴣天》（京洛風流絕代人）等，戀情詞在白石詞中約占有四分之一。
我以為，白石戀情詞的特點主要有二。
其一，是戀情的專一性。
需要說明的是，在中國漫長的封建社會中，夫婦關係之外的戀情存在是有其社會基礎的。而文士與妓女交往及男子的泛愛傾向更有著長久的曆史淵源。眾所周知，文人與歌妓之間從來也不乏深情摯愛者，如同是宋朝文人，較早於白石的秦觀、晏幾道、周邦彥、柳永輩留下的很多纏綿綣繾之作，對象大多是歌妓，並且所涉及的對象往往不止一個，如柳永情詞本事就有蟲娘、心娘、佳娘、酥娘、秀香、安安、英英等，即可說明泛愛傾向之一斑。