當下隻說如蓮在鶯春院裏混了三四日，有時笑得肚子疼，有時氣得天昏地黑，才知道這種生意，說好做，也就洋錢容容易易的進了腰包，說難做，也覺得這各種各樣脾氣的花錢大老爺，簡直沒法伺候，因此倒領略了不少的世故人情。憐寶每日就替女兒當了老媽，打起精神，像個滿堂飛，替如蓮遮避了多少風雨。到落燈後，從櫃上劈下賬來，鈔票裝滿了腰。客人散了，就和如蓮在一床上睡。到底洋錢賺到手裏，睡覺都是兩樣，時常在夢中手舞足蹈，把如蓮鬧得醒來。
光陰迅速，轉瞬已到了二月初五。這日她母女起床，已是下午兩點多鍾，吃過了班子裏四個碟子的例飯，如蓮就頭不梳臉不洗的坐在床上出神。憐寶見了，不由得問道：“你還困麼？昨夜又看了個天亮，要不再睡一會？”如蓮搖搖頭，憐寶又道：“不困你怎又愣了神兒？”如蓮看了娘，遲了半晌又道：“我怕……”憐寶道：“怕什麼？”如蓮道：“這幾天，哪一日都上二三十位客，我倒身不動膀不搖的，您裏裏外外的跑，斟茶點煙的忙，我怕把您累病了。”憐寶道：“這倒沒有什麼，煙抽足了，還頂得住。”
如蓮眼珠一轉道：“要不您回家去歇一天，明天再來，好在今兒也沒有牌飯局，從櫃上借個媽媽使喚，也將就過去了。”憐寶聽了笑道：“說得我也太嬌貴了，這一點事也會累著，還用回家去休養我老人家的貴體？我不去。”說到這裏，忽然仰頭看了看房頂子，又低頭看看地下，才向著如蓮笑了笑道：“嘔，嘔，我也得回家去看看，明天再來，別辜負了孩子你的心意。其實我在這裏也礙不了事！”如蓮原是心裏有病，聽了憐寶最末的兩句話，不由得臉上緋紅，才要說話，連忙又閉上嘴。憐寶見他這樣光景，又接著道：“教我看看要什麼緊？想不到我倒混成礙眼的了！”
如蓮聽了，立刻臉兒一沉，站起拉著憐寶向外就走，口裏道：“您別無故嚼說人，好心請您回家去歇歇，倒惹出您這一段亂說。好，我也跟您家去。告訴郭大娘，咱不幹了。”憐寶見如蓮真急了，知道再逆著她就要大事不好，便嘻皮笑臉的將如蓮又按坐在床上道：“瞧你這孩子，鬧著玩還真上臉。就是你不說，我也打算回家去歇一天，我這收拾收拾就走。你疼娘，難道娘還不懂？”說著便拿起木梳攏了攏頭，擦了擦臉，把櫃門鎖了，鑰匙交給了如蓮，道：“我去托郭大娘照應著，我就走了。”如蓮斜靠著床欄，並不言語，看著憐寶走出去，便立起來，輕輕走到外麵窗側，隔著窗紗向大門口看。哪知等了有半點多鍾工夫，方見憐寶出門坐車而去。
如蓮才退回身來，在鏡台旁著意梳洗，還未畢事，就已上了兩三幫客人。如蓮都沒往本屋裏讓，隻給他們打個照麵。憐寶不在，簷上老媽招待自然差許多事，就都冷淡走了。到天夕後，客人來的更陸續不斷，如蓮隻是裏外轉磨，心裏暗暗焦急，一會兒去到門口張望，一會兒又到鏡前去撲幾下粉。許多客人都沾不著她的邊，有人問她因何這樣神誌不定，她便說我娘家去了多半天還不回來，自己不放心。客人們還真信她是初入娼門，離不開娘，是天性厚處。哪知到了上燈時候，遊客滿堂，如蓮所想望的人，還不見個蹤影，隻急得她更坐立不定，向來她是不肯教客拈一下的，此際卻有時拉著客人的手兒出神。到清醒時，卻又撅了嘴紅著臉躲開。一直的過了十一點，人家大半散去，隻剩了一幫，如蓮就把他們拋在空屋裏，自己卻坐在本屋裏納悶。又洗了一回臉，上了一回妝，在床上地下的打轉，忽然坐定，自己恨道：“看光景今天他是不來了。
隻怨我糊塗，隻告訴他過了初五再來。過了初五就是初六，還許挨到個初八，十八，二十八，我隻傻老婆等呆漢子吧！”想到這裏，把盼望的心冷了一半，一咕碌躺在床上，瞧著屋頂發呆，聽著旁邊屋裏同院姐妹和客人調笑之聲，更恨不得把耳朵堵上。沉了一會工夫，忽聽得堂屋裏夥計喊“大姑娘”，如蓮心裏候的一鬆，接著又一陣跳，暗自瞧料道：“冤家，教我好等，你可來了！”便霍然跳起，原想繃著臉兒出去，但心裏隻是要笑，便綻著櫻桃小口，滿麵春風的跑出屋門，冒冒失失的問夥計道：“哪屋裏？”那夥計向那空屋子一指，如蓮便跑進去。一進門，見還是那一幫走剩下的客人，自己又氣又笑，暗想我真是想糊塗了，竟忘記這屋裏還有著一批私貨。又見這幫客人都穿好了馬褂要走，便上前應酬了兩句，把他們打發走了，仍舊回到自己本屋，一堵氣把房裏電燈都撚滅了，隻留下床裏的一盞，也不脫鞋，上床拉過被子就睡。哪裏睡得著？轉側之間，又聽得鍾打十二點，心裏更絕了指望，便坐起想脫了衣服要睡。才解開三兩個紐扣，忽然進來了老媽，把電燈重複撚著。如蓮問道：“幹什麼？”老媽道：