如蓮原知道自己母親來了，沒有什麼可怕。驚寰也明白這是窯子，不是人家的閨閣，無論誰來也沒要緊。不過他倆都正在神魂飄蕩之際，無端見闖進個想不到的人，自然格外的局促。那憐寶見他二人都已坐起，先不管如蓮，隻向驚寰客氣道：“少爺請躺著，躺著。”如蓮此際心才漸漸定了，便向憐寶道：“您怎這早晚就來了？”憐寶笑道：“喲，孩子，我早算陸少爺今天要來，難得貴客臨門，怕他們櫃上人伺候的不周到，萬一給孩子你得罪了，還不落你一輩子的包涵？所以早早趕來，替你照應照應。”如蓮暗想娘哪是來照應？分明是來搗亂，但是嘴裏又不便說什麼。回頭看驚寰時，隻見他坐又不是，立又不是，那樣子十分可笑。便向憐寶道：“娘，這就是我上次同您提的陸少爺。”
又指憐寶向驚寰道：“這就是我母親。”驚寰忙站好深深的鞠了一躬，憐寶謙遜道：“少爺請坐，不敢當，不敢當！”
這時如蓮已把憐寶推坐在椅上，驚寰也自己坐下了。憐寶看看驚寰，又瞧瞧如蓮，一個是濁世佳公子，一個是人間妙女郎，年紀相貌，身材氣派，沒一樣不能配，真個是天生一對，地生一雙。暗想這真是天造地設的一對好夫妻，不要說他們自己得意，就是旁人看著也要同聲喝彩，他們這一段姻緣，成和敗都拿在我手裏；我也是快老了的人了，雖然向來沒做過好事，臨了還在親生女兒身上缺什麼德？隻要有我一碗飯吃，有我一口煙抽，也不必貪什麼大油水，就替他們成就了吧！昨天白天郭大娘給我出的主意也太毒辣，在自己女兒身上何必這樣狠？我不如學些好，把女兒成全了，多少落點錢，再尋周七回來，抱著心一忍，沒事就到女兒家住幾天，也不算不會享福。何必聽郭大娘的話？她開窯子的心早黑了。想到這裏，一陣良心發現，看著驚寰，倒覺著十分親切，暗笑這真應丈母看姑爺，越看越有趣的俗語了。這時如蓮見憐寶看著驚寰呆想，倒覺莫名其妙，暗自奇怪道：“我娘不是不花哨的人，這次到屋裏來，還不定安什麼心，怎倒向了人家怔起來了？”驚寰見憐寶直著眼看自己，心裏更陣陣的亂動，想要和她說話，但又不知該怎樣稱呼，便不住的向如蓮遞眼色，教她開口說話，好替自己解圍。如蓮明白他的意思，便向憐寶道：“娘，您抽煙不？我給您燒。”憐寶才看定了她道：“嘔嘔，我不抽，在家裏抽夠了。”又向驚寰道：
“陸少爺你歇著，我討大話，你這算來到嶽母家裏了，以後請隨隨便便，不要客氣，就算我高攀。咱們這是什麼樣的親戚？往後我指望你陸少爺養老呢！”說著又向如蓮道：
“你好好跟陸少爺玩，別總鬧小性，犯傻脾氣。打起來我可不管勸。你們要用東西，盡管叫人，咱們在這窯子裏十八分的硬氣，用不著心虛。”說完又向驚寰道了聲安，便轉身出去了。
這裏如蓮看著驚寰，驚寰看著如蓮，都發了會子呆。
如蓮忽然笑道：“你瞧我娘好像犯了老半瘋，闖進來東斧西鑿的亂說了一氣，沒說個下文，就又跑了。”驚寰也笑道：“我也看不出怎麼一回事，進來就直著眼看人，看完了就敘親戚，敘完了就開腿。”如蓮把大腿一拍道：“哦，哦，我明白了，她什麼不為，簡直專為來瞧瞧你。”驚寰笑道：“我有什麼可瞧？”如蓮道：“說你傻，果然是不伶俐！她怎麼不牽著瞧你？我是她的命根子，知道有你這們個人，要動她的命根子，豈能不關心？你要是個正經人，還沒什麼關係，倘或你是個壞人，要把她的女兒拐跑了呢？早瞧明白了也好防範。如今她這一瞧你，她放心也放心了，不放心也更不放心咧！”驚寰不明白道：“這話怎麼講？”如蓮道：“她一見你是一個規規矩矩的少爺班子，知道絕做不出出圈兒的事，自然是放了心。但是又見了你這樣的人品，我一定跟你認了命，大力士也掰不開，她無論善辦惡辦，怎麼也沒法處治，以後凡事都要隨著咱們，哪還會有她多大的便宜？你說她能放心麼？”驚寰道：“你的話固然是很對，不過我覺著你對於你娘，不應動這們大的心眼。無論如何，到底是親娘親閨女，總該盼望你好，絕不會誠心害你，你又何必的這樣心歪？”如蓮點頭道：“你倒是一派好心，可惜不明白世上的險惡。像你們作人家的人自然如此。到了我們這行人，向來是金錢當先，骨肉靠後，一日女兒是親人，到了洋錢放光的時節，女兒就出了五服了。其實也並不是她們一定心眼狠，不過是從多少年前傳下來的規矩，都看做理應如此，就不覺得怎樣沒天理了。你看做老鴇子的，哪個不是從小窯姐熬出來？這就和你們人家裏多年媳婦熬成婆一樣。”驚寰聽了歎道：“人們都說窯子是脂粉地獄，果然不差。別的我也管不了許多，隻盼你離了這裏，我也不進這門，省得聽見難過。”如蓮笑道：“你也不過隻看見我，我還是裏麵頭等的安樂神仙。
隻我到了這班子裏五六天，什麼慘事都看見了。郭大娘櫃上的這幾個孩子，每天受的罪，告訴你，你都不一定信。
郭大娘跟她知好睡覺的時候，屋裏明燈蠟燭，幾個孩子都站在床前伺候，一直伺候個通宵。他倆睡了，孩子還得掃院子收拾房屋，整天不能合眼。到他倆睡足起來，孩子自然都困了，稍一打盹，大腿上就是一煙簽子。日子長了，身上都爛得不像人樣。昨天那個小鳳跑到我屋裏來哭，說是郭大娘的知好看上了她，時常和她動手動腳，若不依時，就調唆著教她挨打；依了時倘被郭大娘看見，準得喪了小命，因此進退兩難，跟我商量著要尋死。教我勸了半天，還沒勸出結果，接著又聽見郭大娘喊著要拿菜刀割小雲的肉，因為小雲前天留下一個年輕的住客，臨走開了十塊局錢，兩張五塊的鈔票，通是假的，郭大娘嗔著小雲為什麼不查看明白了再放他走。其實班子裏哪有這個規矩呀！以後鬧完了，不知怎的小雲和小鳳兩人竟商量著投濟良所，被老媽聽見，告訴了郭大娘，一頓打幾乎沒把倆孩子打死，每人身上都教她咬下一塊肉。今天早晨才把這兩個孩子送到良房去養傷，還商量著要賣到奉天去。你說可憐不可憐？要比起我來，真是天上地下了！”驚寰不由得歎息了一聲，便對著如蓮發怔。如蓮忽然笑道：“咱倆真不知為的是什麼，旁人還會不猜疑咱是洞房花燭夜？其實也不過有一搭沒一搭的亂說了通宵，真是枉耽虛名了。”