飛機降落在巴爾的摩，我們租車延著I—97號公路開往安納波利斯（Annapolis）。半個小時工夫，車子已經過橋，到了這座海濱城市。
來到規模不大的城市中心，像是到了歐洲的一個小城。狹窄的街道兩旁建築古老，空地少，草地罕見，鮮花不是開放在窗台上，便是掛在綠色鐵柱上，街道兩旁的停車位永遠是滿的。好不容易在西大街處僻靜的小巷裏停了車，步行隨意走進大街上的一家小餐館。
這家歐式風格的咖啡屋，門麵小且其貌不揚，裏麵散落著七八張餐桌，經營著沙拉和三明治一類的簡便午餐。左邊牆上掛著幾幅畫，右邊靠牆擺著書櫃，有書，也有報紙雜誌。設備陳舊，裝潢簡單，但因有了書香，便增加幾分韻味。
左右鄰桌都是一對年輕男女。
左邊靠窗的角落擺著一張桌子，裏坐著的那對男女，聽口音像是來自歐洲。兩人端著酒杯，若有所思地看著窗外。
窗外的這座城市原本是個生產煙葉的小村莊，後來從弗吉尼亞來了一批為逃避宗教迫害的清教徒，1649年起，開始建造這個城市。後來這個城市在1695年成為馬裏蘭州的首府，改名為安納波利斯，意為安娜的城市，為的是紀念當時的英國安娜公主、後來的英國女王。窗外的街上人來人往，三百多年來留下數不清的足跡。其中被載入美國開國史的有四位人物，即參加美國獨立宣言的簽署人——威廉·帕卡（William Paca），撒母耳·喬斯（Samuel Chase），查爾斯·卡瑞爾（Charles Carrill）和托馬斯·斯通（Thomas Stone）。其中三位曾經的住宅如今開放給公眾，成為這個城市的曆史景點。
右邊鄰桌的那對男女，像是本地人。男的頭上纏著一條方巾，女的穿著露肩隨意的便裝，兩人慢慢喝著酒，閑談著學業和各自的父母家人。
兩人看上去像是學生，也許正就讀於城市中心的聖約翰學院。聖約翰學院是美國第三老的大學，建立於1796年。美國國歌《星條旗》的作者名叫弗朗西斯·斯科特·基（Francis Scott Key），十歲時來到安納波利斯，開始時就讀於聖約翰學院的初級學校，後來獲得兩個學位，在安納波利斯居住期間，邂逅馬利亞·泰洛·勞埃德（Mary Tayloe Lloyd），並結為夫妻。因為《星條旗》，弗朗西斯·斯科特·基讓聖約翰學院引以為榮。他住過的房子，如今仍然保存。當年的弗朗西斯·斯科特·基，或許常常光顧這條街上的餐館，和同學友人邊喝酒邊談論著家庭、理想、國家和社會。
吃過午餐，我們漫步穿行在古老的街道上。坐落在市中心的首府大廈，建於1772年，是美國最古老而如今仍然使用的政府機構。去過美國很多個州府，這座首府大廈是我見過的最小的，然而這座貌不驚人的建築，卻在1783年11月到1784年6月期間是美國臨時首都，是承認美國獨立的《巴黎條約》簽署地，以及喬治·華盛頓辭去大陸軍總司令的地點。
很快，我們走到了要參觀的學校——海軍軍官學院。從三號門進入，沿著筆直的人行道前行，兩邊是高大的樹木、寬闊的草坪，相比剛經過的市中心，頓覺校園開闊得有些奢侈。再往前走不遠，映入眼簾的是清一色的灰白色花崗岩建築，樓層都不高，銅綠色屋頂，與銅綠色屋頂遙相呼應的是隨處可見的銅綠色門炮。校園內綠樹成蔭，建築之間是寬闊的人行道、花壇和草地；道邊有雕塑、長椅。校內的主要建築物始建於1899年，采用文藝複興時期的風格，其後經曆年擴建，已成為美國西海岸最著名的建築群之一。1963年，聯邦政府指定該校校舍為美國國家曆史文物。
說來海軍軍官學院有些曆史。1825年，總統約翰·亞當斯向國會提出建立海軍軍官學校，最終於1845年10月10日建立，1850年7月1日改名為海軍軍官學院。初建時僅有10英畝土地的校園，後來填河造地，形成322英畝的校園。海軍軍官學院，是美國海軍唯一的一所正規軍官學校。
轉到右邊，遠遠看到一個氣派的建築，從建築的位置、樓前寬闊的場地，斷定這是一座主要建築物。沒錯，正是班克羅夫特大樓（Bancroft Hall）。班克羅夫特大樓由八個樓翼以及正中的紀念館組成。樓層不高，但是占地麵積大，顯得端莊氣派，其建築風格跟華盛頓市區裏那些政府各部的建築相似。左翼是學生宿舍樓，這個號稱是世界最大的學生宿舍樓，容納了整個海軍軍官學校的所有學員，四千多名學員都住在這同一棟樓裏，每間宿舍住三個人，每個房間都有自己的衛生間，每個人都有學校配備的電腦。