“既然這樣，那我就忙我的活去了。不過我今晚六點會回來的，我很想看看這樁毫無頭緒的事情最後是怎麼了結的。”
“我很高興你來。我晚上七點開飯，餐桌上會有隻山鷸。對了，因為今天的事情，我得叫哈德森太太好好檢查一下山鷸的嗉子，看裏麵有沒有寶石一類的東西。”
我被一個病人耽誤了些時間，等我回到貝克街時已經六點半了。我走上樓，看見一個高個子男人正站在門外，從扇形窗戶透出來的光正好照在他頭上。他身穿帶有蘇格蘭小帽的上衣，紐扣扣得緊緊的。我到門口時，門開了，我和他一起走進了福爾摩斯的房間。
“我想您就是亨利·貝克先生吧，”福爾摩斯說著，站了起來，一副對客人表示歡迎的平易、和藹的樣子，“請坐靠壁爐的那張椅子吧，貝克先生。今晚真冷啊，我想你的血液循環在夏天會好一些。這是您的帽子吧，貝克先生？”
“是的，先生，是我的帽子。”
他身材高大、虎背熊腰；頭大，臉寬，灰白的山羊胡，鼻子和臉頰微微泛紅，手伸出時微微顫抖，完全和福爾摩斯的推斷相符合。他扣得嚴嚴的大衣的領子豎立著，袖口露出一雙細細的手腕。他談吐謹慎，一副落魄文人的樣子。
“東西我們留好幾天了，”福爾摩斯說，“一開始我們還以為你會登遺失啟事呢！你為什麼不登啟事呢？”
“我的腰包不像幾年前那麼滿了，”我們的客人尷尬地笑了笑後說，“我以為我的鵝和帽子被那夥流氓拿走了呢，我根本沒想過還能找回，所以也懶得花錢登啟事。”
“原來這樣。哦，對了，鵝已經被我們吃了。”
“吃了？”客人激動地坐直了身子。
“是啊，要不吃，放到這個時候，準會壞的。不過，我想餐櫃上的這隻也能滿足您的需要吧，重量和您那隻差不多，挺新鮮的。”
“能，當然能。”貝克先生長舒了一口氣。
“當然，您那隻鵝的羽毛、爪子和內髒等東西我們還留著，你是否要——”
那人大笑起來。“除了當我那次曆險的見證，”他說，“我看它們沒什麼別的用處了。所以，如果您同意，先生。我隻想帶上餐櫃上的那隻肥鵝。”
福爾摩斯飛快地和我交換了一下眼色，微微聳了聳肩。
“那好吧，這是您的帽子，那是您的鵝。”他說，“順便問一下，您的鵝是從哪兒買的？我對家禽的飼養很有興趣，而這麼肥的鵝很少吧。”
貝克先生把鵝夾在腋下，說：“我和幾個人經常光顧阿爾法餐館——博物館附近那家。要知道，我們的白天是在博物館度過的。今年，我們好心的店主，他叫溫迪蓋特，辦了個俱樂部，會員每周交幾個便士，到聖誕節，每人都能拿到一隻鵝。我每次都按時付了錢，後來的事您都知道了。先生，我真得謝謝您。”他給我們一本正經地鞠了躬，神情滑稽自負，然後大步流星地走了。
“亨利·貝克沒事了。”福爾摩斯把門關上後說，“他與這事無關。你餓了吧，華生？”
“不是很餓。”
“那我們把正規的晚飯改成吃便餐吧，然後趁熱打鐵，沿這條線索追蹤下來。”
“行。”
那天晚上，寒風侵骨。我們穿上長大衣，圍好圍巾，出發了。晴朗的夜空有幾顆星星冷冷地閃爍著；路上行人呼出的氣凝成白霧，就好像開槍後飄散的煙霧一樣。我們大踏步穿過醫生住區，威姆波爾街、哈雷街、格莫街、牛津大街。十五分鍾後，我們趕到了博物館附近的阿爾法餐館。這是在霍爾波恩街拐角的一家小酒館。福爾摩斯推開門走了進去，向紅光滿麵，圍著白圍裙的店老板要了兩杯啤酒。
“您的啤酒肯定和您的鵝一樣好。”他說。
“我的鵝？”店老板有些驚訝。
“是啊，半小時前亨利·貝克先生跟我說的，他是你的肥鵝俱樂部會員。”