“哦，我明白了！但是，先生，它們可不是我們的鵝。”
“是嗎？那是誰的？”
“我是在科溫特花園市場的一個推銷員手上買來的。”
“推銷員？我認識幾個，請問他是誰？”
“布瑞金利基。”
“布瑞金利基？我不認識。好啦，祝您身體健康，生意興隆。再見。”
“現在立即找布瑞金利基，”襲人的寒風中，他邊扣扣子邊說，“要記住，雖然我們這頭僅僅是一隻鵝這樣的小事，但另一頭卻關係著一個人是否蹲五年牢的大事。隻有我們證實他清白無辜了，他才有可能得到自由。當然，我們的調查也可能最終證實他確實有罪。但不管怎樣，既然我們碰巧得到一條警方錯過了的好線索，就得把它一查到底。朝南走，快！”我們穿過霍爾波恩街，沿因得爾街直往前走，穿過七彎八拐的貧民區後進入了科溫特花園市場。市場內一個最大的攤檔上方寫著布瑞金利基的名字。我們進去時，看見瘦長臉、絡腮胡的店老板正和夥計們收拾攤子。
“晚上好！今晚真冷啊！”
店老板點了點頭，用懷疑的目光看著我們。
“看來鵝全賣完了。”福爾摩斯看了看大理石櫃台後說。
“明早就可以給你五百隻。”
“那太晚了。”
“哦，那家亮煤氣燈的攤檔上還有幾隻。”
“可別人是介紹我到你這兒買。”
“誰介紹的？”
“阿爾法餐館的老板。”
“哦，他呀，我給他送過兩打。”
“很肥的兩打。告訴我，你是從哪兒進的貨？”
這句話一下子惹惱了店主。
“得了吧，先生，”他脖子一歪，雙手叉腰，“直說吧，你到底想幹什麼？”
“我已經直說了，我不過想問一下，你賣給阿爾法餐館的那些鵝是從哪兒進的貨？”
“就問這個嗎？我就不告訴你，怎樣？”
“不怎樣，可我不明白你為什麼會為這種小事發這麼大的火？”
“發火？你要像我一樣被人糾纏著，你也會發火的。我買鵝是我自己的事，憑什麼別人老來問？！一會兒是‘那些鵝在哪兒？’啦，一會兒又‘你賣給誰了？’啦，一會兒又是‘要以怎樣的代價才能換回這些鵝？’這麼嘮嘮叨叨地問個不停，好像世界上沒別的鵝了。”
“對不起，我和問這些話的人毫不相幹，”福爾摩斯一點都不生氣，“既然你不肯說，那我也不問了。不過我還是堅持我的看法，我賭五英鎊，賭我吃的那隻鵝是在農村養的。”
“嘿嘿，你輸定了。那是城裏養大的鵝。”店老板說。
“不可能的。”
“我說是就是。”
“我不信。”
“別以為你對家禽比我在行。我還是夥計的時候就和家禽打交道了。老實告訴你，賣給阿爾法的那些鵝，全是在城裏養大的。”
“我還是不信。”
“你真要打賭？”
“我想從你這弄點錢，我相信我是對的。我情願賭一個金鎊，好好教訓你一下，以後別那麼固執。”
店老板笑了，“比爾，給我把帳本拿來。”他喊道。
小夥計把一個薄薄的小帳本和一個大大的、封皮全是油跡的大帳本拿來了，翻開後擺在油燈下麵。
“好啦，固執的先生，”店老板說，“我贏定你了。看見小帳本了嗎？”
“怎麼了？”
“這是我的進貨清單。看見了嗎？喏，這一頁記的全是鄉下人，名字後麵的數字是它們記在總帳上的序號。再看看另外這頁，看見紅墨水寫的字嗎？這是我在城裏的供應商名單。你給我念念第三個名字。”