2.信啥不如信自己
西門慶一日正在前廳坐，忽平安兒來報："守備府周爺差人送了一位相麵先生，名喚吳神仙，在門首伺候見爹。"西門慶喚來人進見，遞上守備帖兒，然後道："有請。"須臾，那吳神仙頭戴青布道巾，身穿布袍草履，腰係黃絲雙穗絛，手執龜殼扇子，自外飄然進來。
--《金瓶梅》第二十九回伯爵道："哥若遣邪也不難，門外五嶽觀潘道士，他受的是天心五雷法，極遣的好邪，有名喚著潘捉鬼，常將符水救人。哥，你差人請他來，看看嫂子房裏有甚邪祟，他就知道。你就教他治病，他也治得。"--《金瓶梅》第六十二回
裝神弄鬼，扶乩祭天，八字麵相，長生不老，這些隻不過是江湖術士的騙人把戲。他們投機於人們的無知和追求，胡謅亂說，迎合揣意，故弄玄虛，以此騙些金銀錢財，養家糊口。至於靈驗不靈驗，那就不是他們操心的事情了，這種行當隻能算是一種混飯吃的手段而已。西門慶請的吳神仙、潘道士都屬於這類人物。
迷信與信仰是有明顯區別的，可這種區別不是每個人都清楚。往往人們會很容易把正常的信仰問題，搞成疑神疑鬼的迷信活動，而把一些本屬於迷信的東西也混亂看成是高尚的信仰。這種畸形了的信仰，如果隻在民間流傳，那也隻不過是愚民而已，產生的危害範圍也有限，碰上哪個英明的地方官，加強一下地方治安，不會發生太大問題。恰恰相反的是，要是統治者本身就不明白的話，率先搞一些異想天開的活動，那整個社會準會"風靡一時"了。
大明王朝的明世宗嘉靖皇帝朱厚熜就是這麼一個獨一無二的皇帝。嘉靖後期，明世宗朱厚熜鍾情於玄修，癡迷於崇奉道教，他封自己是"紫極仙翁"，整日身穿道袍，在宮中開辦道場，追求長生不老之術，醉心於道教之內，二十年不理朝政。一些方士、道士們利用世宗夢想長生不死和對靈瑞現象的迷信，屢行詐騙之術，萬般愚弄嘉靖。其中有個超著名的人物--道士陶仲文，他鼓吹自己能掐會算，上通天文，下曉地理，前知五百年，後知五百載，最關鍵的是能夠煉製長生不老的丹藥，憑借他吹蒙侃煽的能力，深得嘉靖寵信，竟官至特進光祿大夫、柱國、少師、少傅、禮部尚書、恭誠伯、兼支大學士俸，成為一身而身兼數職的顯赫人物。
公元1546年，陝西三邊總督曾銑上書皇帝，提出收複河套地區，解決蒙古騎兵對明朝西北邊境威脅的戰略。嘉靖皇帝拿不準，命令兵部討論此事，兵部官員也是一些酒囊飯袋，也拿不出一個好建議，又把球踢給了曾銑，讓他跟其他西北邊疆大臣們一起商量著辦。當時的首輔夏言認為曾銑的說法還是個好事，建議皇帝采納曾銑的建議，反正嘉靖自己也不知道怎麼辦，聽夏言這麼一說，就接受夏言的意見，並且嘉獎了曾銑。可是，正準備具體實施的時候，不想意外事情發生了。
嘉靖二十六年（1547年）七月，陝西發生山崩，古人認為這是個不祥的征兆--預示"分崩離析"。
十一月初五，皇宮突然起火，皇後尚在宮中，嘉靖皇帝卻讓想闖進宮中救人的太監趕快去找人救火，致使皇後連燒帶嚇，很快就死了。
十二月以後，嘉靖督促曾銑的提案盡快實施的時候，北京卻連連刮起大風霾（也就是今天所說的沙塵暴），這在古人眼裏，大風霾是邊境要有刀兵大起的凶兆。
接連發生的事情，讓嘉靖皇帝很不舒服，恰好此時，道士陶仲文出現了，他說山崩是要應在皇帝身上的，要想化解掉，隻能用宰相和邊防大將去"頂缸"。於是，嘉靖就把夏言和曾銑逮捕，後兩人都被處死。實際上，陶仲文出現並不是偶然經過，而是有預謀的。陶仲文跟嚴嵩是摯交，當時嚴嵩與夏言正爭奪首輔位置，是死對頭，此時夏言被殺，跟嚴嵩大有關係，陶仲文則是中間起決定作用的關鍵人物。
曆史非常巧合的是，嚴嵩被罷官，也是因為有個道士從中起了決定作用。有個叫藍道行的道士，受到徐的收買，嫁禍嚴嵩。藍道行會扶乩，有一次在給皇帝扶乩的時候，藍道行就借助神仙之口攻擊嚴嵩。《明史》記載：帝問"今天下何以不治？"藍道行假借神仙之口回答是因為嚴嵩的罪過。"嘉靖問："果爾，上仙何不殛之？"答曰："留待皇帝自殛。"帝心動。會禦史鄒應龍劾嵩書上，帝即放嵩還。"徐借助道士的"胡謅"，解決掉了對手嚴嵩。這個鄒應龍上書彈劾嚴嵩也不是恰好趕上的，而是他無意中聽到宮中太監談論這次扶乩之事，知道皇帝要除去嚴嵩。於是，第二天，直接上書彈劾，嘉靖皇帝也順坡下驢，治了嚴嵩。