道士的能力無窮大，他們的話，嘉靖皇帝幾乎是言聽計從，大臣們也看出門道來了，紛紛巴結這些在皇帝跟前的道士。嘉靖皇帝對於道士所說的話之所以言聽計從，完全是嘉靖已經深陷其中，他把道士的話一概歸結為都是神仙的指示。曾經有個道士段朝用，向皇帝進言，說皇上不能跟外人接觸，應該潛心修煉，這樣才能得到煉金的法術和長生不老之藥。嘉靖樂不可支，公元1540年，他宣布要皇太子做監國代理朝政，而自己準備到一個隱蔽的地方（靜宅）修煉一兩年。等到修煉成功了，再出來執政。當時有個太仆寺卿叫楊最的人，上書嚴厲批評這種煉金之術，說它是個謊話，不能相信。嘉靖皇帝很生氣，後果當然也很嚴重，這個楊最被捕入鎮撫司詔獄，用廷杖打死了，嘉靖也很掃興，不再提退隱修煉，讓太子代理皇帝了。但是，從此以後，皇帝也很少出席早朝，明朝又出現了斷頭政治。
朱厚在做藩王還沒有成為明世宗前，就喜歡煉丹修仙，將大半兒心思都花在了鑽研如何成仙上。他稱帝之後享受的富貴達到了極點，仍舊一心追求長生不死。於是，他廣征道士方士之流，在宮廷中搞起了齋醮，不斷擴大規模，耗費巨資。
世宗在政治上無甚建樹，卻將主要精力放在了玄修上，熱衷於煉丹製藥和祈求長生。在那些看似神秘的儀式中，他經常需要撰寫一些焚化祭天的青詞，由此就產生了明朝乃至中國曆史上都非常奇特的青詞宰相,當政的大臣們也紛紛迎合世宗的癖好，史稱青詞朝廷。
所謂青詞，就是道教齋醮時上奏天帝所用的表章，因用朱筆寫在青藤紙上，所以稱為青詞。這是一種賦體文章，需要以極其華麗的文筆表達出皇帝對天帝的敬意和求仙的誠意。世宗經常要求臣下進獻青詞，寫得好的立即加官晉爵，甚至入內閣。
當時朝中的許多大臣都因進獻青詞而得寵，嚴嵩同榜的狀元顧鼎臣就因青詞得寵而入內閣。嚴嵩文筆頗佳，所作青詞無不合乎世宗之意，因而找到了一條升官的捷徑。嘉靖十八年(1539年)正月，皇帝舉行"尊天重典"，禮部尚書嚴嵩盡職盡責，作青詞頌德，被特加太子太保。當時，夏言與嚴嵩"俱以青詞得幸"，時人譏為"青詞宰相"。《明史·宰輔年表》統計顯示，嘉靖十七年後，內閣14個輔臣中，有9人是通過撰寫青詞起家的。
除了青詞之外，嘉靖皇帝還醉心於祥瑞之兆，總是一廂情願地認為上天是特別眷顧他。
嘉靖三十七年，因為平定倭寇無功而返的胡宗憲，怕受到指責，為了討好嘉靖，將一隻在舟山捕獲的白鹿獻給了皇帝，白色的鹿是因為基因突變或者是環境造成的，能夠出現變白的情況幾率很小，但也不能說沒有。本為稀奇少有的白鹿，到了嘉靖這裏就成了上天的神獸，認為這是上天賜給他的祥瑞之物。於是，心急火燎地在玄極寶殿、太廟舉行了隆重的告廟儀式，並親臨兩處，告謝天神和祖宗。百官也跟著起哄，紛紛上書朝賀，弄得朝野上下烏煙瘴氣。胡宗憲看著皇帝高興，乘機又淘弄來兩隻白龜和五棵大靈芝進獻宮中，嘉靖一高興，不但沒懲罰胡宗憲的罪，而且還提拔他的官職，賜給他若幹銀子和金鶴衣。從此，大臣們找到了另一條爬向高官的捷徑--進獻祥瑞之物。各地督撫大吏們爭先恐後地進獻祥瑞，一時間吉祥之物層出不窮。並不是所有官吏都沉浸在諂媚的氛圍中，有一個不怕死的官員站了出來，他就是曆史上有名的大清官--海瑞。海瑞在奏疏上曆數嘉靖當政以來的種種缺點。然後，毫不客氣地說天下的人們已經不以為然很長時間了，大家都說世宗的年號"嘉靖"實際上是"家家盡"的意思，皇帝整天胡鬧，搞的天下民窮財竭，家家戶戶所剩無幾。朝中大臣們隻知道溜須拍馬，享受高官厚祿；小官們動輒得咎，不敢說話。而皇帝自己還要追求什麼長生不老，可是傳授他長生不老之術的道士陶仲文卻比誰死的都早，這不是明顯欺騙嗎？
據說，嘉靖皇帝看完奏疏後，氣得臉色青白，命令"快去把他抓起來，別讓他跑了"。身邊有個太監告訴他，海瑞這個家夥一向腦子進水是有名的，他呈上這個奏疏的時候，已經給自己抬來了一口棺材，並且遣散了家人，不用去抓，他不會跑的。嘉靖一聽，直接就傻眼了，愣了半天，又拿起奏疏看看，看完後默默無語，"留中數月"把奏疏扣在宮中。十個月後，嘉靖皇帝駕崩，臨死之前說"海瑞說的也許是對的"。信啥不如信自己，嘉靖追求了一生的長生不老，結果死的也不比誰慢。
3.人性本惡非本善
西門慶聽了，笑將起來："我並不知幹娘有如此手段！端的與我說這件事，我便送十兩銀子與你做棺材本。你好交這雌兒會我一麵。"--《金瓶梅》第二回何九接了銀子，自忖道："其中緣故那卻是不需提起的了。隻是這銀子，恐怕武二來家有說話，留著倒是個見證。"一麵又忖道："這兩日倒要些銀子攪纏，且落得用了，到其間再做理會便了。"--《金瓶梅》第六回
（西門慶）便叫小廝拿過拜匣來，取出六錠三十兩雪花官銀，放在麵前，說道："這個不當甚麼，先與你老人家買盞茶吃，到明日娶過門時，還你七十兩銀子、兩匹緞子，與你老人家為送終之資。其四時八節，隻管上門行走。"這老虔婆黑眼珠見了二三十兩白晃晃的官銀，滿麵堆下笑來，說道："官人在上，不是老身意小，自古先斷後不亂。"--《金瓶梅》第七回