明朝除了宮廷對花燈有偏好，民間好燈之風也十分盛行。
雖然不能與朱厚照花費35萬兩庫銀買花燈相比，但當年民間花燈製作淫巧，極盡奢侈，有時一盞燈要做兩年。特別是明朝中葉以後，賞花燈成為時尚，燈市官宦之家多不惜巨資爭購奇巧花燈，以待燈市之用，爭奇鬥豔逞富。據折算，搭鼇燈（元宵節用彩燈堆疊成的山，像傳說中的巨鼇形狀，宋、元時始）的費用已逾千金，已非一般富裕人家可比擬。燈市的窮極奢侈，在明朝屢見不鮮，不惟京師，諸如金陵（南京）、紹興等地，莫不如此。
《宛署雜記》記載北京城內，自正月初十起，東安門外迤北大街便有燈市販售各種花燈。靠近燈市的房子到了元宵節之前，租金就大幅漲升，人人都欲占據一絕佳的位置以便賞燈。明朝元宵還有走橋摸釘、袪除百病的習俗："正月十六夜，婦女群遊祈免災咎，前令人持一香辟人，名曰：走百病。凡有橋之所，三五相率一過，取度厄之意。或雲終歲令無百病。暗中舉手摸城門釘摸中者，以為吉兆"。此外，兒童也有"打鬼"、"跳百索"、"摸瞎魚"等遊戲。劉侗的《帝京景物略》還記載了另兩種不同型式張燈："十一日至十六日，鄉村人縛秫稽作棚，周懸雜燈，地廣二畝，門徑曲黠，藏三四裏，入者誤不得徑，即久，迷不出，曰黃河九曲燈也。十三日，以小錢一百八枚，夜燈之，偏散井龜門戶砧石，曰散燈也。"花燈初上，照耀千家。遊人熙攘，熱鬧非凡。呈現出一派祥和景象。同時，反襯出明朝社會上至宮廷貴族，下至平民百姓，對花燈都十分忠愛，也是明朝民間習俗的一個亮點。
5.紅樓歌舞幾時休
少頃，西門慶來到，然後敘禮讓坐，東家安西門慶居首席。兩個妓女，琵琶箏在席前彈唱。端的說不盡梨園嬌豔，色藝雙全。……因問東家花子虛道："這位姐兒上姓？端的會唱。"東家未及答應，應伯爵插口道："大官人多忘事，就不認的了？這彈箏的是花二哥令翠--勾欄後巷吳銀兒。這彈琵琶的，就是我前日說的李三媽的女兒、李桂卿的妹子，小名叫做桂姐。你家中見放著他的親姑娘。如何推不認的？"--《金瓶梅》第十一回卻說西門慶見貨物卸了，家中無事，忽然心中想起要往鄭愛月兒家去。暗暗使玳安兒送了三兩銀子、一套紗衣服與他。鄭家鴇子聽見西門老爹來請他家姐兒，如天上落下來的一般，連忙收下禮物，沒口子向玳安道："你多頂上老爹，就說他姐兒兩個都在家裏伺候老爹，請老爹早些兒下降。"--《金瓶梅》第五十九回
說到《金瓶梅》，好像不涉及到妓女是不可能的。其實，無論在書中也好，還是在現實生活中也罷，妓女始終作為一個特殊的群體出現。
明朝社會中晚期，隨著上層統治者的腐朽沒落，他們原來那種強有力的威信逐漸減退。終明一朝，勵精圖治的皇帝不多，特別是到了晚明，皇帝對政治的熱情大大下降。嘉靖沉迷女色，萬曆瘋狂崇拜金錢，深居大內，不理朝政，掠奪民財。"明末萬曆之末，上倦於勤彌補閱章奏，輦下諸公，亦泄泄遝遝然，間有陶情花柳者，一時教坊婦女，竟尚容色，投時好以博貲財。"一旦用來統治民眾的威信破滅，其製定的法律和崇尚的禮教對人民的約束作用也大大減弱。進而，整個社會風氣就會有大的轉變。
明武宗朱厚照最為貪戀女色，他在皇宮內建了一座秘密宮殿--"豹房"，裏麵住的全是美女，他一天一個地方的遊玩，一夜一個房間的淫樂。他還把妃子、宮女住的地方，改裝成"妓院"，他則冒充"嫖客"，在裏麵花天酒地。盡管後宮妃嬪成群，他仍然微服遊幸各地，獵取女色。在太原時，明武宗看中了淪落為妓的劉良之女，樂工楊騰之妻。他在宣化府看中客店老板的女兒李鳳姐，兩人眉目傳情，瓜田李下，李鳳姐進獻的一道菜，也被賜名為"遊龍戲鳳"。正德十四年，他去揚州遊玩，到處搜尋處女和寡婦，結果搞得民間有女的趕快嫁出去。明武宗親自前往妓院看望各位妓女，導致揚州的妓女身價倍增。朱厚照荒淫無道，他15歲繼位,31歲便因縱欲過度而死。
明太祖時，曾設官辦妓院，後又廢除。如劉辰《國初事跡》載，明太祖設富樂院於乾道橋，大火複移武定橋。以後，鑒於一些官吏沉溺於此，政多廢弛，於是下令嚴禁官吏宿娼，違者重罰。"官吏宿娼，罪亞殺人一等。雖遇赦，終生弗敘，其風遂絕。"這種法令雖嚴但官吏照舊狎妓的情況在史書上也有記載。當時有以宰相之尊而挾妓侑酒者，如《堯山堂外紀》雲："三楊（楊榮、楊士奇、楊溥）當國時，有一妓名齊雅秀，性極巧慧。一日令侑酒，眾謂曰："汝能使三閣老笑乎？"對曰："我一入便令笑也。"及進見，問來何遲。對曰："看書。"問何書，曰："烈女傳。"三閣老大笑，曰："母狗無禮。"即答曰："我是母狗，各位是公猴。"一時京中大傳其妙。"假如以此事與明太祖的禁令相比，這種高等的"父母官"簡直太不成體統，把統治者的臉麵都丟盡了。