【譯文】聖人治理天下，就要簡化百姓的頭腦，填飽百姓的肚腹，減弱百姓的競爭意圖，增強百姓的筋骨體魄，永遠使老百姓沒有知識、沒有欲望。這樣，那些有才智的人就不敢妄為造事。聖人按照“無為”的原則去處理世間之事，辦事順應自然，那麼天下就不會不太平了。
天長地久。天地所以能長且久者，以其不自生，故能長生。是以聖人後其身而身先；外其身而身存。非以其無私邪，故能成其私。
【譯文】天地是長久存在的，天地之所以能長久存在，是因為它們的運行、存在不是為了自己，所以能夠長久。因此，有道的聖人遇事謙退無爭，反而能在眾人之中領先；將自己置之度外，反而能保全自身生存。這不正是因為他無私嗎？所以反倒成就了他自己的事業。
貴以身為天下，若可寄天下；愛以身為天下，若可托天下。
【譯文】珍貴自己的身體是為了治理天下，天下就可以托付他；愛惜自己的身體是為了治理天下，天下就可以托付給他了。
執古之道，以禦今之有。能知古始，是謂道紀。
【譯文】根據早已存在的“道”，來駕馭現在的具體事物。能認識、了解宇宙的初始，這就叫做認識了“道”的規律。
致虛極，守靜篤。萬物並作，吾以觀複。夫物芸芸，各複歸其根。
【譯文】盡力使心靈達到一種虛寂的狀態，牢牢地保持這種寧靜。萬物都在蓬勃生長，我從而觀察到了循環往複的道理。萬物紛繁茂盛，最終各自又會返回它的本根。
太上，下知有之；其次，親而譽之；其次，畏之；其次，侮之。信不足，焉有不信焉。悠兮其貴言。功成事遂，百姓皆謂“我自然”。
【譯文】最好的統治，人民並不會意識到國君的存在；其次的統治，人民親近並讚揚國君；再次一等的統治，人民畏懼統治者；更次的統治，人民輕侮統治者。統治者的誠信不足，人民才不相信他。最好的統治者是多麼悠閑，他很少發號施令，事情辦成功了，老百姓說“我們本來就應該是這樣的”。
絕聖棄智，民利百倍；絕仁棄義，民複孝慈；絕巧棄利，盜賊無有。此三者以為文，不足。故令有所屬：見素抱樸，少思寡欲。
【譯文】拋棄聰明智巧，人民可以得到百倍的好處；拋棄仁義，人民可以恢複孝慈的天性；拋棄巧詐和貪利，盜賊也就沒有了。聖智、仁義、巧利這三者全是巧飾，作為治理社會病態的法則是不夠的，所以要使人們的思想認識有所歸屬：即保持純潔樸實的本性，減少私欲雜念，拋棄聖智禮法的浮文，這樣才能達到沒有憂患的境地。
俗人昭昭，我獨昏昏。俗人察察，我獨悶悶。澹兮，其若海，飆兮，若無止。眾人皆有以，我獨頑且鄙。我獨異於人，而貴食母。
【譯文】眾人光輝自炫，唯獨我迷迷糊糊；眾人都那麼嚴厲苛刻，唯獨我這樣淳厚寬宏。遼闊深廣啊，我的心胸像無邊無際的大海一樣；自由奔放啊，我的心靈像無止境隨意吹蕩的疾風。世人都精明靈巧有本領，唯獨我愚昧而笨拙。我唯獨與人不同的，關鍵在於重視用“道”來滋養自己。
曲則全，枉則直，窪則盈，敝則新，少則多，多則惑。是以聖人抱一為天下式。
【譯文】委曲便會保全，屈枉便會直伸；低窪便會充盈，陳舊便會更新；少取便會獲得，貪多便會迷惑。所以，聖人用“道”作為觀察天下命運的工具。
不自見，故明；不自是，故彰；不自伐，故有功；不自矜，故長。
【譯文】不自我顯示，反而能顯明；不自以為是，反而能是非彰明；不自我誇耀，反而能有功勞；不自高自大，所以能長久。
夫惟不爭，故天下莫能與之爭。
【譯文】正因為不與人爭，所以遍天下沒有人能爭得贏他。
從事於道者，同於道；德者，同於德；失者，同於失。同於道者，道亦樂得之；同於德者，德亦樂得之；同於失者，失亦樂得之。
【譯文】從事於道的就同於道；從事於德的就同於德；失道、失德的就暴戾恣肆。同於道的人，道也樂於幫助他；同於德的人，德也樂於幫助他；失道、失德的人，就會承受失道、失德的後果。
企者不立，跨者不行；自見者不明；自是者不彰；自伐者無功；自矜者不長。
【譯文】踮起腳跟想要站得高一點，反而站立不住；邁起大步想要前進得快，反而走不快；自逞己見的反而得不到彰明；自以為是的反而得不到顯昭；自我誇耀的反而建立不起功勳；自高自大的反而不能持久。
故道大，天大，地大，人亦大。域中有四大，而人居其一焉。人法地，地法天，天法道，道法自然。
【譯文】所以說道大、天大、地大、人也大。宇宙間有四大，而人居其中之一。人以地為法則，地以天為法則，天以“道”為法則，而“道”純任自然，以它自己的樣子為法則。
聖人常善救人，故無棄人；常善救物，故無棄物。
【譯文】聖人善於做到人盡其才，所以沒有被遺棄的人；總是善於做到物盡其用，所以沒有被廢棄的物品。這就叫做內藏著的聰明智慧。
知其雄，守其雌，為天下溪。為天下溪，常德不離，複歸於嬰兒。