下雪了雪真大！
晉人謝朗“空中撒鹽”，而彼邦人士“地上撒鹽”，古今中外遙遙相映，妙極了！你去國三月，這裏已有春天意味，路邊道側，杜鵑花已燃著小小的火把，前天我竟看到一個穿製服的小學生，在輕掠著他的額發拭汗去珠，我驚訝春天來得真快，陌上花開，故人歸來何遲？
年一絲喜悅的光芒閃過他幹癟的小臉，刹時起了變化的目光直到最後都凝視著他的護士。他眼中流露出來的那種神采，使人覺得他整個靈魂都在那光采中升華，在向她致以崇高的謝意。
瑪格麗特的紅寶石——西爾瓦·克拉潘
在去年的聖誕節，我們幾位朋友在蒙特利的X大夫家裏共進晚餐。這位X大夫剛結婚不久，夫人是醫院的一位護土。
在餐桌上，我們的目光都不約而同地轉向風姿綽約的女主人，並且幾次三番地盯著她看，這實在有點兒冒犯之嫌。不過這天晚上，我們總覺得這位女主人的打扮很不像樣子：廉價的大紅寶石極其醒目地佩戴在淺色綢上衣的正中間，旁邊又沒有別的首飾陪襯，看上去根本不協調。
主人顯然意識到了這一點，但他卻泰然處之。直到吃完晚飯，我們來到吸煙室，主人才提起這件事：
“今天晚上，我看得出來，你們對我妻子佩戴這樣的首飾都感到驚訝，而她自己還以為打扮得非常得體呢！”他講下去，“再說，感到奇怪的也不光是你們。幾年來，每逢聖誕節，這顆紅寶石是一定要出現的。這一天，這顆寶石幾乎是神聖的，我妻子無論如何也要把它佩戴在醒目的地方。”
就這樣，那天晚上，我們了解到了紅寶石的來曆。
五六年前的一年夏天，醫院裏來了一個12歲名叫小喬的男孩子，由瑪格麗特——未來的X夫人負責護理。這孩子一條腿有骨結核，被診斷為不治之症。他是個可憐的外國移民，流落在倫敦街頭，後來被救世軍收容後，遣送到加拿大。他被安置在喔太華附近的一個農場裏。他在那裏做苦工，再加上非人的待遇，本來就被淒苦的童年折磨得瘦骨伶仃的身體很快就支撐不住了。終於有一天，他被送進了醫院。
由於小喬從來沒有聽到過一句溫存的話語，因此隻要有人想與他親近，他那原來整天繃著的臉就更加眉頭緊蹙，濃眉下麵那對烏黑的眼睛更加冷峻。
第一個星期，小喬必須絕對臥床休息，每天上午得給他包敷傷口，手續很複雜，花的時間也很多。他生平第一次得到別人的照料，他那種驚惶失措的表情簡直難以形容，連心腸最硬的人看了都會潸然淚下。後來，他的精神慢慢鬆弛下來，冷峻的目光也變得柔和了，並不時試探著東張西望。
一天上午，瑪格麗特像往常一樣來給他敷藥，可憐的孩子目不轉睛地凝視著她，目光比任何時候都更銳利、更執著，閃爍著從未有過的光芒。她突然問他：
“小家夥，你為什麼這麼看我？是因為厭惡我，還是我使你害怕？”
這時，他雙手合掌，用異乎尋常的口氣回答她說：
“啊，上帝！不，這是因為我覺得你很美！”
另一次，瑪格麗特正要離開病房，順便問他需要什麼東西，他拉住她的手，回答說：
“不，我什麼都不需要，隻想問你一件事。”
“什麼事？”
“我聽說乖孩子死後，可以進天堂。你說，真是這樣嗎？我現在已經在天堂了，是不是我現在已經死了呢？”
隨著時間的推移，孩子的病痛減輕了，可要徹底痊愈是沒有希望的。他終於能站立起來，拄著拐杖在醫院的過道裏來回走動了。他的健康狀況不斷地好轉，沒隔多久，甚至能樓上樓下地整天轉悠。
特別是當瑪格麗特值班時，大家準能看到他守在她身後的某個地方，望著她走過來又走過去，活像一隻渴望撫愛的小狗，眼巴巴地凝神望著她。他是那麼崇拜她，如果換一個人來敷藥，他就覺得很難受。
這時已是12月份，聖誕節漸漸臨近了。這年的冬天珊珊來遲，並伴隨著一場百年未見的大雪。對小喬來說，這是他在加拿大度過的第一個寒冬。在他的心目中，12月意味著倫敦陰沉、細雨朦朦的天空，所以當他把額頭久久地貼在窗戶上，透過玻璃看到燦爛的太陽在一片銀色世界中熠熠閃耀時，真是欣喜若狂，心醉神迷。
幾天來氣候一直很冷，聖誕節前夕寒氣更加逼人。早就有人囑咐小喬不要在走廊裏逗留太久，尤其不要走近樓下的大門，因為那兒有許多病人出入，不斷有凜冽的穿堂風刮來。孩子表麵上很順從，心裏卻止不住有個強烈的願望：溜到街上去。內中的原因誰都清不到。事後才知道他腦子裏孕育著一個願望，想給他的恩人——瑪格麗特買一件聖誕節禮物，來表達感恩之情，他要不惜一切代價來實現這個願望。他有一筆小小的積蓄，將近1美元，他在外麵包了3層紙，珍藏在衣服口袋裏。這1美元對他來說是一筆巨款，他要用它來購買一個奇跡。小喬聽說，達魯齊街的商店櫥窗裏擺滿了各種美麗的東西。