叔叔彼得在繁華的彼得堡已經混了17年，積累了各種經驗和教訓，非常重視實際。在他看來，人生的意義在於“做一番事業”，因此，他全力以赴，不斷發展自己的事業，經過一番奮鬥，不僅成了工廠主，而且還獲得了局長、三品官的顯要地位。他發現侄兒的思想和行為都非常幼稚，便竭力把人生的“本來麵目”講給他聽，要他不要相信“永恒的愛情”，要“少關心愛人而多留心工作”，並對他說：“一個人必須從事一項工作……你必須生活在對你自己和你的職業的一種毫不放鬆的控製之中，隻有這樣，我們才能達到一種實用的目的。”
然而，亞曆山大並沒有按叔叔的教導去做，不久便同一個名叫娜婷卡的姑娘發生了愛情。他對她情意綿綿，她也答應一年後同他結婚。但是後來她把他拋棄而愛上了一個年輕的伯爵，這使他感到非常傷心。
雖然情場失意，但他並沒有接受教訓，把心放在公事上，而又幻想成為一名作家。他冥思苦想，終於寫出一部自鳴得意的小說。不過命運又一次捉弄了他。編輯部不僅不發表他的小說，而且還對他進行了一番挖苦和嘲弄。他在一氣之下，接受了叔叔的勸告把它付之一炬，從而開始從幻想回到現實。
這時，有一個同叔叔合辦工廠的蘇爾科夫同一個年輕的寡婦尤麗婭相愛，準備為她揮霍錢財，動用工廠的資金。叔叔為了工廠的利益，要亞曆山大去拆散他們，但不要同這個女人相愛。他趕走了蘇爾科夫，卻同她產生了愛情。但是當她對他一片深情，熱切地希望同他結婚的時候，他又狠心地拋棄了她。
後來，命運又一次捉弄了他。有一次他在河邊釣魚，偶然遇見了一個叫麗莎的姑娘。她居然對他產生了愛情。但是，當他第二次同她幽會時，卻被姑娘的父親臭罵一頓，轟出了大門。
亞曆山大不知不覺在彼得堡住了7年，一事無成。他回首往事，發現整個世界是一片空虛。他既沒有理想，也沒有希望的光明，擺在他麵前的隻是冷酷現實的荒漠。他認為以往生活裏的一切都是欺騙，從而也看透了人生。他失去了生活的目標，也失去了對生活的信心。於是他不聽叔叔的勸告回到老家去了。
他在鄉下住了一年半，開始還一切如意，但是接著對家庭生活又產生了反感，無論是母親的撫愛，還是大自然的優美，對他都失去了誘惑力，過去的神聖東西又在他心裏複活了。他經過反複思索、考慮，決定還是再去彼得堡為自己打開一條新路。
他的叔叔彼得已老態龍鍾，亞曆山大又來到他的家裏。這時的亞曆山大已經不是當年的幼稚青年。不僅發了胖，禿了頂，神氣活現地挺著大肚子，脖子上掛著勳章，而且還找了一個有30萬陪嫁和500個農奴的未婚妻。叔叔誇他現在“又有前程又有福氣”！說他“真是一個阿杜耶夫”！他也一再承認當年是何等的幼稚。他們叔侄2人終於真正地擁抱了起來。
偷東西的喜鵲
《偷東西的喜鵲》是俄國作家赫爾岑的中篇小說。
小說通過一位著名藝人之口，講述了一個俄國女演員的動人故事。這位著名的藝人曾在某省城斯卡林斯基公爵的劇院看過《偷東西的喜鵲》一劇的演出。
劇中講到女傭阿尼達因被誣告偷東西而入獄，好色的法官要阿尼達以出賣貞潔來贖取自由，阿尼達沒有屈從，她被處罰了。後來人們發現東西實為喜鵲銜走，阿尼達被簇擁著凱旋而歸，而經受了強烈震驚和痛苦摧殘的阿尼達已無力麵對這份歡樂了。
劇中女傭嗓音中所流露的深刻的痛苦、撕人心肺的呼喊，使藝人當場失聲痛哭，他為阿尼達的表達所震撼，一夜未眠，次日衝破種種阻撓，找到了被軟禁在斯卡林斯基公爵府中的阿尼達，驚喜的阿尼達麵對藝人訴說了自己的身世和境遇：她本是外省小城戲班中一個有才華的演員，扶植栽培她的主人去世後，她和班達被公爵買下，道貌岸然、佯裝熱愛藝術的公爵企圖占有她，阿尼達沒有屈從，公爵惱羞成怒，對她進行各種報複，在奴隸般生活的折磨下，這位女演員的才華逐漸消退。這時藝人終於明白了她為什麼會有那催人淚下的表演。不久，阿尼達含恨死去。作者借世人之口控訴了罪惡的農奴製和黑暗的社會扼殺了偉大演員的罪惡。
木木
《木木》是俄國作家屠格涅夫的中篇小說。
小說以聾啞農奴蓋拉新的悲劇生涯，對農奴製度進行了無情抨擊。蓋拉新體魄魁偉，憨厚老實，忠於職守，曾深得主人——寡婦老太太的賞識。蓋拉新愛上了洗衣女塔季雅娜。但是老太太卻命令總管將塔季雅娜配給鞋匠卡皮統，總管不敢違背主人意誌，又怕蓋拉新知道後發作，於是略施詭計，使蓋拉新痛苦地放棄了對洗衣女的愛戀。不久蓋拉新從河岸邊救起一隻小狗，起名木木，他將小狗當作自己“養女”精心看護，日夜做伴，木木成了蓋拉新唯一的“新人”。老太太也看上了聰明、漂亮的木木，命人帶來，不想小狗惶恐不安，拒不從命。這以後寡婦便以“睡不著覺”為由，第一次令人將那條狗偷走賣掉，當狗又跑回來後，太太則發動所有的仆人，逼迫蓋拉新自己淹死了唯一的伴侶。最後蓋拉新傷心地卷起鋪蓋悄然回到了自己的家鄉。