為了償還欠謝爾蓋公爵的錢，阿爾卡奇又去賭場。他希望能夠賭贏。果真這次他贏了很多錢。但賭徒們誣陷他偷錢，毆打他，辱罵他是私生子。精神和肉體都受到嚴重打擊的阿爾卡奇，呆呆地靠在臨街房屋的牆上。正好他的同學蘭姆貝脫路過，把他領到自己家裏。蘭姆貝脫是一個專門敲詐勒索的流氓。在他的家裏，阿爾卡奇的額頭熱得發燙，在昏迷中泄露了有關“信”的秘密。奸詐狡黠的蘭姆貝脫當即把少年的口袋拆開，取出卡捷琳娜給律師寫的親筆信，換進一封假的，隨後又把口袋縫好。
阿爾卡奇一病就是9天。在他養病期間，他的名義上的父親馬卡爾回來看望他的母親。馬卡爾在外流浪了20年，探索生活的真理。他向少年宣傳要人人相愛的道理。他說，有了愛，你獲得的財富將不是10萬，100萬，而是整個世界。少年阿爾卡奇對老人滿懷著同情和敬仰。
阿爾卡奇聽說，由於史捷別爾柯夫和謝爾蓋公爵的告密，革命青年傑爾卡巧夫和萬辛等被捕，他為此十分憤慨和難過。他還得知，謝爾蓋公爵已經自首，供認他上了史捷別爾柯夫的當，參與了偽造鐵路公司假股票的犯法活動。
維爾西洛夫前妻的女兒安娜覬覦老公爵的巨額財產，願意同老人結婚。她敵視卡捷琳娜，認為她是一個貪婪無情的女人。安娜也一心想搞到那封寶貴的信，以便當著老公爵的麵揭露他女兒的真麵目，從而取得老公爵的全部財產。少年阿爾卡奇主張親自把信還給卡捷琳娜，免得她出醜。但他同時又要求卡捷琳娜不妨礙安娜的幸福。他有意把這兩個互相敵視的女人領到老公爵麵前，使她們言歸於好。總之，少年阿爾卡奇希望大家幸福。他深信自己能夠做到這一點，因為那封至為重要的信在他手裏。當他發現信被竊後，他十分著急。
蘭姆貝脫偷信後，與維爾西洛夫取得聯係，因為他知道維爾西洛夫對卡捷琳娜既愛又恨。蘭姆貝脫持槍脅迫卡捷琳娜以3000盧布把信換回。但出乎他的意料，卡捷琳娜朝他臉上啐了一口。蘭姆貝脫把子彈上了膛。就在這時，維爾西洛夫奪過手槍朝蘭姆貝脫的頭部猛擊。凶惡的流氓昏厥在血泊之中。維爾西洛夫接著想打死卡捷琳娜，爾後結束自己的生命，但眼快手捷的阿爾卡奇使他的打算落了空。
不久，老公爵去世。遺囑寫明全部財產歸女兒卡捷琳娜所有。但在臨終前他又吩咐女兒分出6萬盧布給安娜。安娜決心進修道院，拒絕接受這筆遺產。
最不幸的是少年的妹妹。她的情人謝爾蓋公爵沒有等到審判就病死在醫院。可憐的麗莎懷孕在身，變得更加沉默寡言。有一天，她失足從樓梯上摔下來，不幸流產，在病床上度過了整整一冬。她的未來是渺茫的，是不可想象的。
在短短一年左右的時間裏，少年阿爾卡奇經曆了許多波折。他原來的“思想”雖然還保留著，但已是不可辨認的了。友人中有鼓勵他上大學的；但他自己卻想謀求工作：他要扶養母親和麗莎。對他說來，舊的生活已成為往事，新的生活還剛剛開始。
處女地
《處女地》是俄國作家屠格涅夫的長篇小說，寫於1876年。
小說主要描寫大學生涅日達諾夫是格公爵的私生子，一直由公爵家“撫養”和“培育”。1866年俄國發生饑荒，民不聊生。這年，涅日達諾夫也因與民粹派有來往而失去了公爵家的經濟支援。為了生活，他不得不登報征聘工作。不幾日，一個自稱是自由主義政治家的沙皇禦前侍從西皮雅京，找到涅日達諾夫，把他帶到莫斯科自己家中；西皮雅京對妻子瓦連季娜說，他從彼得堡給兒子請了一位家庭教師。
有一天，瓦連季娜的哥哥馬爾凱洛夫來訪，瓦連季娜以譏諷的口吻向涅日達諾夫介紹說，她哥哥正在對農民實行一種新的管理方法：莊園的東西，3/4分給農民，1/4留歸自己，甚至這樣他還覺得自己拿得太多了。西皮雅京待他的內兄也很冷漠。大家都把他看作一個怪人。然而涅日達諾夫同馬爾凱洛夫卻一見如故，互相視為知己。涅日達諾夫應馬爾凱洛夫之邀，來到他的莊園。他眼見莊園管理得很糟，主人也承認自己的試驗是失敗的。農民對馬爾凱洛夫的改革措施不僅不支持，而且堅決反對，弄得他一籌莫展。但馬爾凱洛夫卻以讚賞的口氣向涅日達諾夫談起索洛明的事跡。索洛明是個平民出身的青年，從英國留學歸來後經營一家紗廠；他在廠內實行一些改革，甚至還辦起了學校和醫院，很受工人歡迎。馬爾凱洛夫答應以後有機會介紹他們認識。