提到瑪麗亞，似乎很觸動卡列耶夫。
原來，26年前，卡列耶夫也住在這個小城，是一個青年教師，瑪麗亞正是他當時熱烈愛慕和追求的美麗姑娘。但是，瑪麗亞的當郵政局長的父親不同意這樁婚事，他對卡列耶夫說：你除了貧窮和肺病以外，能給我們小姐點什麼呀？出門謀生去吧，想法子弄輛“金馬車”來娶她。卡列耶夫碰了釘子，一氣之下，就離開小城，到帕米爾高原去尋找“金馬車”和幸福。20餘年間，卡列耶夫對世事不聞不問，經過頑強的個人奮鬥，成了地質學家、科學院院士，他終於爭得了“金馬車”，但人也變得冷漠傲慢了。如今他躊躇滿誌，帶著兒子來到小城，是想來看看青年時代的戀人。
瑪麗亞在卡列耶夫出走後，接連給他寫了許多信，可是從未收到過回信。3年後，她嫁給了舍爾卡諾夫，生了一個女兒，名叫瑪麗卡，長得和媽媽當年一模一樣，非常漂亮。
當天來到小城的還有一個旅客叫別列茲金，是近衛軍坦克旅旅長，現已退役。他戰前也曾住在小城，在戰爭中，他的房子已經化成灰燼，妻子和女兒也已死去。他這次來小城，是為了揭露一個在戰場上貪生怕死、臨陣脫逃的膽小鬼，這個人不是別人，正是現任小城火柴廠廠長、瑪麗亞的丈夫舍爾卡諾夫。
瑪麗卡和涅普良辛的兒子吉莫沙相愛。吉莫沙戰前是個天文學者，戰爭奪去了他的雙眼。他雖然深愛著瑪麗卡，但為了不讓瑪麗卡受自己雙眼失明所帶來的拖累，處處躲避著瑪麗卡。尤利對年輕美麗的瑪麗卡一見鍾情，拚命追求，要她跟隨自己和當了科學院院士的父親一塊兒去帕米爾高原。
瑪麗亞從別列茲金處知道了丈夫在戰爭期間的可恥表現；舍爾卡諾夫又正在這時拋棄了妻子和女兒，同一個浪蕩女子私奔；瑪麗亞同卡列耶夫在分別26年後的見麵，又讓她看到這個青年時代的戀人是那樣的自私、冷漠而傲慢。這一切，對瑪麗亞的精神上是一個很大的打擊。但瑪麗亞作為一個黨的幹部，忍受住了個人的不幸，決定繼續挑起肩上的擔子，為恢複小城的建設而努力。在生活中，她“什麼都有，就是沒有所需要的幸福”。
這天正是瑪麗卡的生日。吉莫沙為了成全瑪麗卡和尤利，在別列茲金的支持下，不辭而別離開小城，準備繼續從事力所能及的天文學者的工作。瑪麗卡經過思想鬥爭，拒絕了尤利的邀請，決定和吉莫沙一起，“成為世界上最愛勞動的人”。
好心人
《好心人》是蘇聯作家佐林作品，寫於1960年。
故事發生在當代蘇聯某市古希臘羅馬文化研究所。卡巴其科夫在中學因成績太差被開除後，長期在社會上流浪。後來，他偽造證件，混進古希臘羅馬文化研究所，當上了研究生。在研究所辦公室主任娜傑日達的幫助下，他的副博士論文就要進行答辯了。
所長和學者們都知道這篇所謂學位論文，隻不過是一堆廢紙，是一篇文理不通的大雜燴，但因為礙於情麵，誰也不想公開出麵反對，覺得在答辯會上秘密表決時反對更方便些。卡巴其科夫也知道他這次答辯的前景不妙，但他要竭力挽回敗局。他串通所長的女兒伊拉伊達，把評審委員會的學者們秘密地、單獨地請來，針對每個人的性格特點，進行一場別出心裁的談話。他坦率地承認自己的論文寫得不好，有缺點，如果答辯通不過，他決不責怪任何人。但同時他又向每個人吐露一番自己內心的“苦衷”：他從小熱愛科學，研究工作是他的理想和生命；他希望答辯會上能稍稍顧全一下他的麵子。他說，他並不指望會獲得通過，隻希望表決時不要出現19個委員19票反對的難堪局麵。他希望哪怕隻有一票讚成，使他麵子上也好看一些，他隻要求這無關大局的一票……