但他的想法遭到菲道爾的反對。菲道爾指責他和村蘇維埃主席薩瓦犯的毛病一樣：對未來想入非非，不去腳踏實地地考慮秋收和繳納公糧的工作。謝爾蓋幾乎同他吵起來。謝爾蓋的父親基摩菲依不了解兒子，他問兒子：你已經成了英雄，榮譽、地位都不小啦，還要什麼呢？謝爾蓋回答說：他不願意躺在已得的成就上麵享清福，願意繼續前進。
秋收完畢後，經過激烈的辯論，烏斯齊—涅文斯卡亞村終於製定出一個5年計劃。群眾對計劃的熱情很高，紛紛獻計獻策。區黨委書記康得拉捷也夫也積極支持。
為了籌備建造發電站所需的木材，謝爾蓋幾乎跑遍了整個高加索，最後還受到最高蘇維埃代表包依勤科的接見。包依勤科見謝爾蓋熱情肯幹，工作態度嚴肅誠懇，非常高興。他提議由謝爾蓋來代替思想落伍、作風陳舊而且年老多病的菲道爾。謝爾蓋覺得自己沒有經驗，這樣的重擔怕挑不起來。不過他答應認真考慮。
謝明是個既能幹又勤快的小夥子。他愛上了謝爾蓋的妹妹安菲莎。可是基摩菲依老頭怕謝明會把安菲莎帶走，所以不同意女兒嫁給這個漂來戶。盡管謝爾蓋幫妹妹說話，老頭兒仍然不同意。
謝爾蓋出差回來後，向集體農莊的幹部們作了彙報，大家情緒十分高昂，立即著手組織到邊區去流放木材的工作。這下全村男女老少都興高采烈地憧憬著未來的發電站，小夥子和姑娘們更是爭先恐後地報名參加流放木材小組。幾天後，一支朝氣蓬勃的隊伍沿著庫班河出發了。盡管流放木材是件十分艱辛的工作，但是熱情洋溢的青年們克服了種種困難，終於順利地完成了任務，隻是在收尾工作中發生了一點意外事故：謝明為疏通河床堵塞的木頭，失足落水，後腦和腿被撞傷。但經過調養，謝明的傷很快就好了。基摩菲依見這個異鄉青年如此勇敢無私，終於同意把女兒嫁給他。謝明便在這裏落戶，成為農莊的正式莊員了。
流放木材工作剛剛結束，謝爾蓋接到命令，讓他參加全國坦克節慶祝活動。在莫斯科紅場上，他親眼見到了斯大林，感到無比光榮，同時也深感自己責任重大。在回家的路上，他正巧遇到心愛的趕牛車姑娘伊琳娜。他告訴她自己已決定接受區執行委員會主席的職務。
不久，任命下來，謝爾蓋擔任區執委會主席。菲道爾被任命為區麵粉廠經理。謝爾蓋走馬上任，首先清點倉庫，整頓作風，徹底清查阿勒塔麻紹夫違反政策和營私舞弊的行為，糾正魯布錯夫一葉木尼茨基的請客行賄、拉關係、走後門等不正之風。他這樣雷厲風行，引起一部分人，特別是菲道爾等人的不滿，他們認為謝爾蓋是目無老同誌，橫行霸道。為此將他告到區黨委書記康得拉捷也夫那裏：“我們這些老同誌有權讓年輕的、還沒有經驗的工作者守規矩。”不料區黨委書記聽了謝爾蓋的種種“越軌行為”後說，這些“越軌行為”是根據他的指示做的。他說：“多年來，小偷和騙子盤踞了集體農莊的領導地位，而你卻庇護他們……這才是嚴重地破壞了集體農莊的法規呢。”菲道爾聽了，垂頭喪氣地嘟噥著：“謝謝，算是活到頭了！”
薩瓦等人對謝爾蓋的工作也不滿，因為自謝爾蓋擔任區執委會主席後，發電站變成全區的工程了，大夥兒千辛萬苦搞來的木材也成了全區的財產，燒出來的磚被別人拉走使用，這樣下去，自己的5年計劃結不出自己的果子。謝爾蓋和薩瓦是從小一起長大的好朋友，他了解薩瓦，並且很喜歡這個能幹的年輕人，可是他覺得薩瓦說起話來，卻象個守舊的個體農民。
有一天，他特地來找薩瓦，試著說服他，但效果不大。他順便回到家中看看。誰知母親嚴厲責備他忘了自己也是個普通人；戰場上立了功，有了地位，竟看不上村裏人了，憑什麼說伊琳娜配不上你呢？謝爾蓋一聽便明白有人背後造他的謠。他去找伊琳娜。伊琳娜說她重新考慮以後，覺得：“你所需要的妻子，不是象我這樣的人……我真不應當愛上你。”說罷便匆匆趕著車走了。但是當謝爾蓋正式向她求婚時，她還是同意了，不過要求在學成後結婚。
各村莊員集中挖電站渠道，發電站工程進展很快，各種機器源源運來。謝明擔任電站建築負責人後，工程進展更快。電站已經著手培訓各種技術人員。伊琳娜也參加學習，當了配電員。謝爾蓋在謹慎老練的康得拉捷也夫的培養下，越來越成熟了。
阿勒塔麻紹夫被撤職後，經過黨員大會的批評，作了檢查，大家同意他擔任農莊一個小組的組長，希望他跌倒後很快爬起來。共青團員尼基達接替他擔任了農莊主席。尼基達上任後立即去求教拉古林，一心想象拉古林那樣增產節約，使小麥每公頃生產30公擔。拉古林是個不滿足於現狀的人，他不斷革新挖潛，後來獲得了列寧勳章和勞動英雄稱號。