“誰——格林先生？”她結結巴巴，完全不知所措。
契斯特因萬斯的問題而在椅子上突然地坐直起來，差點兒氣急敗壞地提出異議。但是他說不出話來，最終隻好以無法用語言表達的憤慨轉向馬克漢。
萬斯的嘴角抽動著，“巴登，這沒什麼的。”他很快地說。
“你不是要問我——昨天晚上發生的事情？”女孩帶著明顯的失望問。
“哦！你知道一些和昨晚有關的事情嗎？”
“呃，沒有，”她否認，“我睡著了——”
“我猜也是。所以，我不會用別的問題來麻煩你。”他說，親切地送走她。
“馬克漢，我要抗議！”巴登一離開，契斯特就大叫起來，“我對這個——這位先生的輕率、糟糕透頂的品位——我不臭罵他才有鬼！”
馬克漢也因為萬斯問了很沒意義的問題而不太舒服。
“我沒看出來，問這種沒意義的東西，會有什麼好結果。”他說，極力控製他的憤怒。
“這是因為你堅持竊賊殺人的理論，”萬斯答道，“依照格林先生的想法，昨晚的罪行應該另有一番解釋；那麼，我們了解一下當前的一些情況就有必要了。同時，我們也不應該引起傭人們的懷疑。這樣吧，往後我不再這樣就是。我隻是想估算一下必須對付多少種人性，而且覺得我做得非常好，好幾個相當有趣的可能性，已經慢慢顯示出來了。”
馬克漢還沒說話，隻見史普特穿過拱門，打開前門，對某人充滿敬意地打招呼。格林立馬走進門廳。
“嗨，醫生，”我們聽到他說，“我猜想你會很快就到這兒來。檢察官和他的隨從也在這裏，他們很想和艾達說幾句話。我跟他們說了，你說今天下午可以。”
“要等看過艾達之後，我才能更確切地答複你。”醫生回答，然後匆匆走過，我們聽見了他上樓的聲音。
“是馮布朗，”格林轉回起居室說，“他立刻就會讓我們知道艾達的狀況。”他的聲音裏那種冷淡無情的聲調，此時此地讓人很難理解。
“你認識馮布朗醫生有多長時間了？”萬斯問。
“多久？”格林看起來很詫異的模樣。“怎麼說呢？大半輩子吧。我和他一起就讀古老的畢克曼公立學校。所有後來的格林家族，都由他的父親——佛瑞諾斯·馮布朗老醫生——接生的；多年以來，家庭醫生、精神顧問，和所有諸如此類的事，一概是老馮布朗醫生的事。當老馮布朗死後，我們也很自然地接受他的兒子。而年輕的亞瑟·馮布朗老弟也很機靈。熟習老馮布朗的藥典，接受老馮布朗的教誨，在德國接受完醫學教育。”
萬斯漫不經心地點著頭。
“在我們等馮布朗醫生的這段時間，我們或許可以和希蓓拉小姐、雷格斯先生閑聊一下。你覺得如何——你弟弟先來好嗎？”
格林探詢地看了一眼馬克漢，搖鈴喚來史普特。
一經傳喚，雷格斯馬上就到了。
“唔！現在你們又要幹什麼？”他問，非常緊張不安地察看我們的表情。他帶著怒氣，幾乎是哼著發出的說話聲，就像存在著某種弦外之音，讓人忍不住想起格林夫人煩躁的埋怨聲。
“我們隻是想詢問一下昨天晚上的事，”萬斯撫慰地回答他，“我們認為，或許你願意幫助我們。”
“我能給你們多少幫助呢？”雷格斯賭氣地問，猛地倒坐在椅子上。他對他的哥哥投以譏諷的眼光。“契斯特是僅有的到現場的人，似乎永遠都醒著。”
雷格斯·格林膚色灰黃，矮小，窄肩前傾，非常年輕。異乎尋常的大頭騎在頸上，臉色幾乎可以用憔悴來形容。
一大堆又濃又密的直發垂下來覆蓋住他那凸出的前額，而且他有個習慣性的動作——不斷往後甩頭。很大的玳瑁邊眼鏡，掩蓋了他那細小、好像永遠骨碌碌轉個不停的賊眼；而他的薄唇也不斷抽搐，就像是因三叉神經痛而產生的不自覺的反應。他不是個讓人感到愉快的人，而且這人身上有某種氣質——也許是過度地好學——給人潛能無限的印象。我曾經看過西洋棋的神童也有同樣的臉部形象和顱形結構。
萬斯什麼也不說，看起來好像正陷入沉思之中；但我知道他其實是全神貫注在此人顯出來的每一個細節上。終於他擱下煙，眼神專注地集中在桌燈上。
“昨晚悲劇發生的時間裏，你說你都在睡覺。那麼你怎麼解釋，其中一聲槍響就出自你隔壁的房間的事實？”
雷格斯猛然把身子往前移到椅子的邊緣，頭往左右兩邊擺了擺，謹慎地避開了我們的眼光。
“我還沒意識到我得解釋這件事，”他帶著強烈的厭惡回嘴，擺出一副緊張不安的防禦姿態，然後他連忙接口，“不管怎麼說，家裏的牆都很厚，而且街上也經常傳來吵鬧聲……說不定，那時候我的頭正好蓋在被窩裏。”
“如果你聽到了槍聲，你當然會把頭埋在被窩裏，”契斯特諷刺地說，一點也不掩飾他對這個弟弟的輕蔑。雷格斯驀然轉身，但他還沒來得及反駁這項指控，萬斯已經提出了另一個問題。
“格林先生，對這個案子你有怎樣的看法？你已經聽過了每一個細節，也很清楚這裏的情況。”
“我認為，警方已經將目標鎖定在破門而入的竊賊身上。”這位年輕人的目光，銳利地落在希茲身上。“那不是你的最終觀點嗎？”
“曾經是，現在我也還是這樣想，”警官說。從剛才到現在，他都維持著一種讓人不舒服的沉默。“可是你哥哥似乎不這麼想。”
“原來是契斯特不這樣想。”雷格斯帶著厭惡的眼光看著他的哥哥，“也許契斯特知道昨晚是怎麼回事。”他話裏的暗示，每個人都聽得明白。
萬斯再一次於緊要關頭挺身而出。
“你哥哥已經跟我們說了每一件他所知道的事。目前我們感興趣的是，你知道多少？”他臉上嚴峻的神態，使得雷格斯縮回椅子裏。他的嘴唇抽動得更猛烈，並且開始不安地撥弄晨袍上編結的布青蛙。這時我才第一次注意到，他有著一雙罹患佝僂病的短手，變粗的指骨，彎成弓形。
“你當真沒聽到槍聲嗎？”萬斯若有所感地繼續追問。
“我已經說過幾百次了，沒有聽到！”他的聲音已經提高到假聲狀態了，雙手牢牢抓住椅把。
“放輕鬆點，雷格斯，”契斯特告誡他，“你會再發病的。”
“你們都去死吧！”年輕人接著叫嚷，“我還要告訴你們多少次，這件事我什麼也不知道？”
“我們隻是想把每個疑點再確認一下，”萬斯安撫他，“我想你一定不希望，因為我們的玩忽職守而讓你姐姐死得糊裏糊塗吧。”
雷格斯稍微放鬆緊繃的情緒，深深地吸了一口氣。
“哦，我會把我知道的全告訴你們，”他說，舌頭滑過燥熱的嘴唇。“但隻要是這房子裏發生一件事，我就永遠都隻有挨罵的分，問題就在這兒，艾達和我都一樣。至於替朱麗亞的死報仇呢，那是肯定比不上嚴懲射殺艾達的禽獸來得有意思。平日裏，她在這兒的日子就已經夠難受的了。媽媽把艾達留在家裏伺候她，簡直把她當成了傭人。”