我們這位先人字明達，很聰明，也很討老板的喜歡。老板原有一兒一女，兒子不幸夭折，便有意招他為婿。為了考驗他的忠誠，故意讓人為他介紹了一位容貌美麗的娼妓，他卻不為所動。老板又為他出資成家，他仍不從。老板大喜，終於把女兒許配給了他。老板那時已是縣裏首富，家產萬貫。但郭明達沒有留戀這份產業，遠赴塞外，就是今天的張家口一帶，經營綢緞、布匹、茶葉、錢莊、典當業。規模越來越大，除在本省許多縣城開設有商號，北京、上海、天津、河南、四川也都有分號，我們這位先祖，深知坐官為宦的重要，經商之餘便奔波於官宦之家，廣交朋友，花了許多銀兩為自己捐了個官，軍功議敘府參將，軍功議敘知府一品，後又封為殿祿大夫賞戴花翎候造道台。
本家伯父說，我們這位先祖在五十歲之前，應該說，還算一個自律甚嚴，為人得體的富商。口碑比較好。那時，他的嶽父嶽母還在世，他還是有所收斂的。自從他們相繼去世，他就放縱了自己。先是納妾縱欲，後又包攬訟訴，屯積居奇，買空賣空，很快招致人們的漫罵。
郭明達在招婿之前，曾向嶽父發誓，永不納妾收小，要善待妻子。嶽父嶽母剛剛去逝，他便將這誓言置之腦後，兩年之內，納妾五房。不到半年，郭府就笙歌弦午一次。他的結發妻子硬是被活活氣死。妻子屍骨未寒，他又重金從京城娶回一個歌妓。
本家伯父說到這裏，連連唉聲歎氣，他說，我們的這位先人，還不僅僅如此，他還變得非常暴虐，放蕩。經常鞭笞下人。他以為金錢可以買到一切，也以為有了金錢便可以橫行無阻，但他錯了。雖然在朝廷裏也有人為他說話，但架不住老有人告他的狀，終於在一次辦運軍糧中出了紕露。以次充好，虧損嚴重，讓康熙知道了，要拿他治罪，雖然他拿銀子四處打點，買通了刑部大臣，保全了闔家性命，但家產已損失大半。
我們的這位先祖還算聰明，有了這次教訓，便急流勇退，索興關閉了所有的商號，回原籍養老了。他在河東的北門村置地買房，蓋了一幢大院子。這院子現在還在，規模很大，占了多半個村子。在全省也是數一數二的。我前兩年還去看過，雖然表麵上破敗了，但仍然可以看出當年的氣勢。郭明達那時已是六十多歲，雄心不再，隻圖個逍遙自在，然而，不幸的事情還是發生了。
那年秋天，他的一個孫子在村外遊玩，被一夥蓄謀已久的山賊綁去了。這些山賊開價一萬兩銀子，否則“撕票”。一萬兩銀子，他還是能拿得出來的，但他舍不得。家裏人哭哭啼啼，讓他應了山賊的條件。他不為所動。他說，我有八個孫子哩，他們綁一個，我出一萬，幾時是個夠。我到要看他們有沒有膽量殺我郭家的人。他給官府送了一千兩銀子，讓捉拿山賊，山賊們逼急了，就把他的孫子殺了。第二年冬天，山賊又綁去了他的一個孫子，依然索價一萬，他仍不出，山賊又把這個孫子也殺了。連續死了兩個孫子。家裏人上上下下都對他非常不滿，特別是三兒四兒，他們各失去一個親人，都悲憤無比，罵老子錢迷心竅，沒有一點人性。他們要求分家另過。郭明達不允，說隻要我活著，這個家就不能分。
更大的災禍發生在第二年正月。河東一帶，連續幾年幹旱歉收，餓死了許多人，活著的成年人好多上山為匪去了。他們搶家劫道，官府也奈何不得。匪患嚴重，本該嚴加提防，但郭明達以為還沒過正月十五，山賊不會大過年的下山搶劫。放鬆了警惕，合家喝酒玩樂，沒有任何防備。
正月十五的晚上，一夥山賊從深山裏悄悄下來。郭家雖有八九個護院家丁，但那天晚上都喝了酒，幾下就被山賊砍倒在地。山賊衝進大院，把所有看到的人都殺了，當然也包括我們的先祖郭明達。山賊們連夜把金銀財寶搬運回了山裏，然後放了一把大火，郭家大院頃刻變成一片火海，大火燒了三天三夜，幾個村的人都跑來看，但就是沒有一個人去救。也沒有人去報告官府。地都燒焦了。人都燒沒了。就象現在說的“火化”，郭家的人都“火化”了。
我聽得脊背一陣陣發冷，牙齒不停地打顫。我說，郭家人都燒死了，不就絕根了，咋會有我們這些後人呢。本家伯父苦笑一聲，說，你聽我慢慢講麼。在家的人是全部都殺死了。可還有當時不在家的人麼。我長長地籲了一口氣，說，他就成了我們的先祖了。本家伯父點點頭說，對，他就成了我們的先祖。他是郭明達最小的一個孫子。據說也是郭家最不聰明最不守家規的孫子。他奢賭。據說，那天晚上，郭明達曾專門告誡過他，不讓他出門，讓他在家裏吃團圓飯。然而他還是悄悄地跑到十裏以外的杜家崖推牌九走了。他因此成了郭家唯一的幸存者。