40
時光飛逝，轉眼之間，轟轟烈烈的八十年代過去，變幻莫測的九十年代來臨了。
這年，鳳雨村一帶的春季又出現了幹旱。接二連三遮天蓋地的沙塵暴來了，沙塵打在人們的臉上，根本就不敢睜開眼睛。剛播下的種子被吹走，隻能重新補種。人們頂著風耕作，拍打田地中的土塊。有的作物邊下種還要邊抱著籠子撒肥。一場莊稼種下來，鄉親們的牙齒上積著厚厚的糞肥，耳朵裏塞滿了沙礫，頭發上，衣服上更是披滿了塵土。“一年之計在於春。”人們用一顆虔誠的心把種子種進地裏，就希望秋天會有好收成。
甘順在甘城子忙到開春，就匆匆回家種莊稼了。他懷揣著一張一千元的存折，這是他和甘福冬天勞動的汗水結晶。他們計算過，照這樣勞動，兩三年就可以把拖拉機本錢掙回來。那個“鐵牛”隻要動起來，力量要比人大幾百倍呢。他把存折交給父親，還說等家裏的地種好了他再出門。在外麵，隻要人勤快就能掙到錢。父親見兒子有主見，心裏也很高興。他說：“你去吧，你大姑家的地別人承包了，我也省心了。咱們家的地有我呢。”媽媽撫摸著他手上的老繭說：“你和你大哥兩個人一撲到活兒上，就不顧自個兒了，看手成個啥樣子了。”甘順笑著對媽媽說：“媽，甩開膀子幹活，舒暢得很呢。”
現在，他和鄉親們一樣頂著風，起早貪黑地種莊稼。隻是在外麵呆了幾個月，他回到老家竟有些莫名的寂寞。有時他一個人在山壪裏耕種時，周圍靜悄悄的，他吆喝騾馬的回音回蕩在山壪裏，很空曠，很單調。偶爾有鳥兒從頭頂飛過，他就想，鳥兒多自由啊。也許是兩個弟弟上高中難得回家，妹妹周末才回來背幹糧，家裏三個大人很平靜地閑談或者商量事情，少了從前的歡樂氣氛。
他身上的那件衣服磨破了，媽媽給他補上補丁。他的個頭又長了，褲子也短了一截。大哥叮囑他回縣城後買身好衣服，但他走進商店，給三個學生每人買了一件襯衣，又給兩個弟弟留足了生活費，說什麼也舍不得花錢給自己買衣服了。
他像從前一樣種莊稼，可當他一個人在山壪時，眼前總會浮現出一個人的身影，她就是曾給他包過手的那個姑娘，名叫莫儷。她性格開朗，熱情大方，笑聲極好聽。後來她竟然也來工地勞動，她的到來簡直給順兒增加了力量。她總是友好地勸甘順幹活不要急，不要太累，這些關心的話讓甘順聽了無比溫暖。
也許甘順的寂寞就在於此，他摸摸自己的頭，苦笑。人家生長在條件較好的家庭，他一個目不識丁的窮青年，怎麼能對人家有意思，簡直是“癩蛤蟆想吃天鵝肉”。他想幹脆把全家移到甘城子，但又否定了這個想法。家裏的幾個學生暫且還沒眉目，他必須守住老家這塊“根據地”，等條件成熟了再做打算。可是現在，他越來越覺得寂寥，正如曾獲諾貝爾文學獎的德國作家赫爾曼·黑塞在《席特哈爾塔》中所寫：河水找河水，青年找青年，這是天經地義的事情。
有一天，他耕完地扛著鐵犁，拉著牲口往回走，誰料一不小心陷進山鼠洞裏，腳崴得很痛。他踮起腳，發現洞裏有一大堆草葉，就用鞭子把它們挑出來給騾子吃。他坐在山坡上揉著腳，仔細看著山坡上到處有山鼠打的洞。那些害人的家夥一年比一年多了，莊稼不知要被它們糟蹋多少呢。不遠處的山坡上，沒有草皮，紅慘慘的沙子露在外麵，就像被開水燙過的雞頭。他小時候，那片陽坡上長滿了長長的草，像女孩的長發蓬蓬鬆鬆，老牛舌頭一卷一卷送進嘴裏。如今牲口太多了，草皮被它們踩掉了。
等了近兩個月，老天還不下雨，田地幹得發出“啪啪”的裂響，幹旱使人非常心焦。直到農曆四月中旬總算下了一場透雨，萬物得以沐浴。此時，人們隻能搶墒情種秋糧了。在這個靠天吃飯的地方，天不下雨就下不了種子，勉強種到地裏的種子也發不了芽兒，莊稼不得苗秋後自然就無收成可言。
甘順終於等來了雨，他趕著種上秋糧，就匆匆出門搞副業去了。他打算收糧食時再回來。
說來也巧，他一下車在路上就碰到了莫儷。她過來熱情地和他握手，甘順額頭上頓時掉下了汗珠，他急忙伸出粗糙的大手握住了她的手。一陣問候之後，莫儷接過他背上的包提在手裏，弄得甘順的臉紅到耳根上，他緊張地回答著她的話，真是從沒有過的窘態。和一個大膽的姑娘說話，他的聲音微微發抖。莫儷說：“我還以為你不來了。”“啊，怎不來呢？”她的眼神告訴他，她是有意在這條路上盼著他來呢。是啊，她天天在班車快經過時，就跑到路邊望著他是否會從老家而來。今天，她終於等到了。但姑娘的心事誰能猜透呢，他來了，她卻裝作無意間碰到他的樣子，而甘順的心裏已經暖和得生起了一盆火。
41
有句俗語“山麻了，羊乏了。”用來形象地說明春天青草發芽，山上的枯草和新苗混在一起，遠遠看去灰麻麻的。羊嗅著青草芽芽的香味滿山尋找，眼看前麵有綠影兒，可跑到跟前還是吃不上，它們就接著跑。此時的羊最難放牧，尤其是那些不會統領羊的尕把勢，就會被羊牽得叫苦不迭。羊越跑越餓，將冬天積存的膘消耗了。漸漸的，它們就“春乏”了，加上初春天氣倒寒，所以羊特別易患病，這個季節是那些老弱病殘的羊最難度過的關口。
春天萬物複蘇，在群羊跑著搶青時，掌群的羝羊正忙著傳宗接代，它們擔負著與人們春播同樣重要的任務。這時候，羝羊的脾氣變得非常暴躁，為了統領羊群，羝羊之間的決鬥是血淋淋的，最後，隻有最強壯的羝羊才有資格把優秀的種子播在春天。為了讓掌群的羝羊精力充沛地耕耘，主人們還得給它們吃小灶。這簡直助長了它們霸道的脾性，它們除了對母羊柔情外，對其他公羊動輒就頂翻在地。羊把勢也要提高警惕，冷不防就會吃虧。
這天，汪小女在山上就遭遇了羝羊。她正在低頭向背篼裏拾馬糞，誰料羝羊從她身後撲過來。不遠處的萬倉驚得“啊”了一聲，羝羊一頭就把汪小女頂進了眼前挖過黃鼠的大坑。萬倉打跑羝羊站在坑上喊叫她，見她不動，就急忙跳下坑扶她。小女碰的嘴唇青紫，半天才哭出聲來：“媽喲，疼死我了。”“碰哪兒了？”“喲，疼呀。”汪小女雙手壓著前胸哭著。“碰出血了沒有？我燒棉花給你止血。”萬倉緊張地說。自從那次遭遇了大毛和小毛，汪小女就一直和萬倉結伴放羊了，所以他們比較熟悉了。汪小女流著清淚不假思索地解著衣扣，快要解開時，她突然停下說：“算了，不太疼了。”她想起自己的“難言之隱”。萬倉急著看她的傷情，見她停下了，就說：“你的臉都疼青了，還說不疼呢。”她隻好捂著胸脯說：“你先把我扶出坑去。”萬倉抱起汪小女的腿把她往上送，汪小女被羊頂得渾身疼痛，萬倉扶了兩次都滑了下來。他隻好趴在地上說：“你踩著我的背上去。”汪小女就踩在他背上掙紮著向上爬。
正在這時，幾個羊把勢從背麵山上過來了，他們走近一看，就指著坑裏的兩人說：“好你個萬倉，想媳婦不娶進門，咋跳進老鼠坑了？急得等不住了呀！嗬嗬，哈哈……”萬倉麵紅耳赤，他對夥伴說：“汪小女叫羝羊打進坑了，你們快幫著把她拉上去。”“來，老哥拉你們一把。盼著哪天羝羊再把小女打進去，我來扶。”那個綽號叫“鬥羊”的羊把勢過來拉他們。有兩個尕把勢羞著他們說：“鴉兒紅嘴，萬倉和小女同歲；鴉兒綠嘴，萬倉和小女偷著親嘴。”“鬥羊”把他們拉上坑，笑著說：“一男一女，走在一起，看見沒人，跳進黃鼠坑……”“不要放屁。”小女氣得罵了一句走了。“哈哈”“哈哈”這些十幾歲的放羊娃拿他們開心。“哎，你給哥悄悄說，她的那個……”“鬥羊”攔住萬倉問，萬倉見他們取笑，本就很生氣，“鬥羊”一問，他的巴掌就上去了，說話間兩個人就戰鬥起來。“鬥羊”經常同羝羊搏鬥，萬倉不是他的對手，幾個回合，萬倉就敗下陣來。
不出幾天，鳳雨滿山遍野都生動地傳說著關於汪小女和萬倉的“桃色”故事。村長一聽肺都氣炸了，他衝著萬倉破口大罵：“你個狗日的，要敢和汪家的女子胡騷情，我打斷你的腿。你要是纏上人家門風好的女子，還算有本事。”
汪小女媽對此事不以為然，她知道女兒攀不上村長的兒子，那些謠言無非是山裏的羊把勢沒事幹尋開心罷了。村長的大兒媳是當地富漢家的女子，二兒媳是鄉長的女子。村長的兒子不知有多少人盯著給他們挑媳婦呢，哪能輪上汪家。
萬倉受到父親的警告不敢和汪小女接近了。“鬥羊”卻天天隨在汪小女身邊有意嚇唬她，汪小女非常無助。此前，汪旺媳婦聽到小姑的那些謠傳，罵她“騷情”愛招事。所以，她在山上受了別人的氣，也不敢給家裏大人說，隻能忍著。有一天那個家夥竟然抓了隻很大的蜥蜴，嚇得汪小女到處亂跑。萬倉站在山頭看得清清楚楚，他掃了一眼，周圍沒石頭，就隨手拿起幹糧袋裏的一個瓷實的大饅頭朝“鬥羊”打去，不偏不移，饅頭在“鬥羊”頭上開花了。“鬥羊”抱著頭蹲了一陣，拾起饅頭邊吃邊向萬倉衝去……
這事村長很快就知道了，萬倉挨了美美一頓打。他前思後想，竟恨起父親來了。記得二哥鈦子瞅下媳婦時，父親樂得天天合不攏嘴，現在，他和汪小女隻不過是情投意合的放羊夥伴，父親卻百般阻攔，還揚言要打折汪小女的腿，讓她無辜的背壞名聲。他絕不屈服，要堅決反抗。他想了很多同父親對抗的法子，最後都被自己否定了。不管怎樣，他是自己的父親呀。如果順從了父親，他就得眼睜睜看著汪小女受人欺負。逃，逃出去！出了門誰也管不了他們了。他知道櫃裏有錢，隻要想法子拿到手，他們就可以逃跑了。
就這樣，這一對稚氣未脫的青年，邁出了人生的第一步。
在一個陽光明媚的早上，村長找不見兒子了，汪家尋不著女子了。望著撬開的櫃門，村長踢得“咣當”一聲說：“賊娃子和賊女子偷跑了。”他跑到汪家院裏背著手罵汪國三：“你養的騷情女子，把我的兒子勾引跑了！你要是給我尋不回來，我叫你給我當兒子。”汪國三壓根沒想到會出這事，他隻好和村長派的人一起到處尋找，都沒結果。村長說，他從此不再認萬倉當兒子了。
42
在甘城子搞副業的甘順麵對莫儷大膽而熱烈的愛情，真是左右為難。她並不在意他沒文化，隻愛他的淳樸和勤勞吃苦。能得到這個姑娘的愛情使他心懷感激，熱血澎湃。可讓他為難的是，他必須當上門女婿。莫儷兄妹兩人，哥哥在外地工作，父母想讓她把家撐起來。
一天下午，紅彤彤的太陽照著綠油油的莊稼，飛舞的蜻蜓在舒緩的河麵上彈奏著快樂的歌曲，淘氣的青蛙蹦跳在田間地頭。在一畦畦平整的莊稼地邊，甘順和莫儷兩人穿著長長的水靴，坐在各自的鐵鍬把上拉話。甘順憂愁地說：“我們還有一大家人呢，我咋能進你家門呢？那樣人就罵我沒心肝了。”“那沒關係呀，咱們掙下錢給家裏人，種下糧給家裏人不是一樣嗎，我又不是不讓你管老家了。”莫儷說。“事情不是你想的那麼簡單……”“你不同意嗎？我們認識這麼長時間了。你瞎好給我個話，我也好向父母交代。每次說正事，你就支支吾吾的，我看你平常也是個很果斷的人。”莫儷急了。“你不知道，在我們鳳雨，隻有家裏窮得實在尋不起媳婦的人才肯招上門女婿。我要是上了你家門，老家人會笑話我們甘家。讓你到我們那山區去，你們家人也不會同意啊……”“你還是老思想，隻要我們都願意，盡自己最大的能力照顧家人就行了。”
河裏的水嘩啦啦的向田間流去。
當最後一縷陽光西沉，莫儷說：“就我個人而言，我願意隨你到任何地方去，隻是父母幾十年掙下的家業，我一走就沒人管了。老家的人遲早要搬來，咱們不能把這邊現成的家丟了，再跑到荒地上建家，你說對嗎？”“我回去給大哥說，等他同意了，咱們再想辦法。”“大哥是個開明人，他哪能不同意呢？”莫儷說。“這是大事情，我要和家裏所有人說通才行。”“我明白，我等你的回話。”莫儷憂心忡忡地說。“真對不起，這還得些時間。”“我等著！”
甘順放完水，披著月色回來，大哥吃完飯正等著他。他心裏很亂，大嫂把飯端到他麵前，他吃著吃著就走神了。大哥給他倒了一杯涼茶，遞過去說：“莫儷又尋你說話咧？”甘順的臉騰地紅了，低著頭“嗯”了一聲。“她說啥咧？”甘順端起杯子，一口氣把茶喝光了。“看你問的，人家說個話，難道還要給你彙報？”大嫂的話把大哥惹笑了。“嗬，我說的不是那個意思。我看這是好事情，莫儷能看中咱順兒，說明她是個有眼光的女子。”“唉，人家要招女婿呢。我上她家門去，還不叫老家人罵咱們。”“好事，上門又咋了？你在這兒成了家，咱們兄弟就近了，這是大好事情。莫家的老人待人也好。”“不知人家要多少彩禮？”嫂子說。“人家不在意這些。”甘順說。“那人家在意啥？”“就是讓我招女婿，咱家老人誰會同意呢？再說，咱老家一大家人，我咋能丟下不管，跑到別人家管別人的事。”“隻要你們兩個人都願意，其他的事你不要愁。我看莫儷對你是真心的。”甘福說。“奶奶和媽在老家生活習慣了，她們不肯出來呢。我想現在就回家去，我心急得很。”甘順心事重重地說。“那路邊建樓呢，咱們去搞幾天副業你再回去。”“我想回去，到莊稼收罷再來。”甘福見甘順堅持要回老家，就問：“那你對莫家這門事情咋想的？你總得給人家留下個話。”“我招了女婿，鳳雨人非把咱甘家堂屋的大梁笑彎不可！”“你呀！都啥年代了？我要是那樣想，我就不敢移出鳳雨了。其實，我移出鳳雨還是鳳雨人，我甘福還是甘福。誰管得著你呢？你決定的事和別人有啥關係呢？你再想想，這是好事。”甘福的話讓甘順沉默了。
第二天清早甘順就坐車回家了。他一路望著長勢喜人的莊稼，遠處奔流的黃河水，心中默默地說：親愛的姑娘，祝你幸福！當你從甜蜜的睡夢中醒來，我已不辭而別了。
他懷著深深的眷戀，懷著難言的痛苦，在蒙蒙淚水中離開了。
他曾經打算離開鳳雨與大哥一起奮鬥，早日把家搬出來，他也曾經幻想有一位美麗賢惠的姑娘能出現在他的生命中，可當這片土地熱情地呼喚他，而且大膽地向他吐露愛情時，他卻躲閃了？他不能讓親人為他傷神了。大哥走後，老人都很傷心。如果他再走了，他們怎麼受得了呢？可愛的姑娘，再見吧。希望再見到你時，你已經找到一個比我更好的伴侶。我之所以要悄悄地回去，是不想再打擾你的生活了。你不能走進鳳雨成為我的妻子，我也不能隻顧我個人而拋開家人。大哥白手起家，他移出來幾年了，生活雖一年比一年好，但他們還沒有真正摸透土地的脾性。國家的農業專家也常來指導，但想要生活真正好起來，還要很長的過程啊。而他不能讓別人指著父親的脊梁說：甘家窮得給兒子尋不起媳婦！
甘順眼前浮現著莫儷期待的目光，難道他真的會辜負她的一片真心嗎？不管怎樣，先回到鳳雨去，回到那個安靜的角落去，回到生命的繈褓中去，回到能容納下他全部快樂和痛苦的地方去，再慢慢思量。
太陽出來了，他不再想那些傷腦筋的事情。他計劃到縣城給兩個弟弟送些生活費，另外給妹妹買條褲子。她今年長高了，舊褲子變成了“高吊褲”。妹妹長得可愛，遺傳了甘家人的寬額頭，大眼睛，尖虎牙。雖說甘家就她一個“老疙瘩”女兒，但她的身上穿的全是兩個哥哥短得實在穿不成退下來的衣服。她剪了短發，遠遠望去，就像個假小子。有一次學校調來了一位新體育老師，在挑選大個的男生打籃球時，把她挑出來，惹得同學們都笑了。她高興地說：“老師，我也要參加。”“好，你就算一個‘男生’。”想起這些，甘順歎了口氣。
43
再說那一對小“夫妻”跑到了銀川一帶，萬倉本以為九百元錢夠他們花銷一陣子，誰知他們每人買了一套新衣服，住店、吃飯，僅幾天時間就花去了大半的錢。為了生活，他倆不得不尋著打工。汪小女在餐館尋了個洗碗的差事，萬倉在一家建築工地運磚塊。
城市的生活忙忙碌碌。萬倉起早摸黑，住在又熱又擠的集體工棚裏。汪小女打工的餐館從淩晨五點開業到晚上十一點關門，休息的時間很有限。她成天彎著腰在水池邊洗碗、洗菜，累得腰都直不起來。萬倉下班跑來幫她幹會兒，讓她歇一歇。等不到小女下班，萬倉就回工棚休息去了，因為工地上的活兒也非常累人。當他們自食其力，才感受到生活原本的艱辛。在老家，兩個娃娃雖然常做重活，但哪一項重活要天天做呢？老家的活兒今天在東山收麥子，明天在西山背豆子，回想起在山上放羊的很多日子還是暢快的。
一個雨天，工地暫時停工，餐館的生意也相對冷清。他們兩人就頂著傘出門溜達。在一個公園的涼亭下，外麵清新的空氣才讓他們伸展腰身美美呼吸了幾口。兩人高興了一陣，就各懷心事，不多說話了。也許他們感到生活有點太沉重吧。汪小女捋著頭發上的雨水，淚花瑩瑩，她實在太想家了。她第一回出遠門，跟著萬倉轉了很多圈子，都想象不出家在哪裏了。萬倉的心裏何嚐痛快？他後悔走了這麼莽撞的一步，把人家汪小女也連累了。他含著眼淚說：“都是我沒本事，叫上你出來受累。不過，你聽我的話，咱們幹滿一個月，領了工資再說，說不定其他地方能尋上好活兒呢。”“我想家得很，咱們回家算了。”汪小女淚水漣漣地說。“小女，咱們出來還不到一個月時間，當時出門時我給你咋說的？就是在外麵挨刀子，下火海，我們都要咬緊牙關堅持住。小女，等咱們在外麵混好了，混出個人樣了，錢掙多了，咱也在城裏買樓房住。”萬倉打起精神給小女鼓勁。“是我害了你，讓你挨打受氣，連家都不敢回去。我天天想著，心裏難受得很。”“你聽我的話，不要盡想些難受的事情，過去了還想它做啥呢？等我以後錢掙多了，一定把你打扮得和城裏女子一樣俊。你跟著我出來吃這麼大的苦，我心裏也難受。等到咱們有家了，我要好好待你。等以後咱們生了娃娃，也就成大人了。”“你呀。”小女的臉紅了，也被他的話逗得破涕為笑。
如果說以前萬倉是出於對父親的叛逆而逃跑的話，現在他的確長大了許多。他是認真的，也是真摯地對汪小女說著心裏話。以前，汪小女隻不過是一起放羊的夥伴，就是在出門的路上，他都沒有這樣深刻地把這個女孩和他的一生聯係起來。當他以一個男子漢的身份把她領到外麵時，她視他為唯一的親人，他們相依為命。他必須挺起男人的胸膛保護她，疼愛她。是啊，他和她的聯係，無疑對他們各自都有著重大意義。正如心理學家所說的“長大的含義是指學會了關心別人”。從前，他們總是讓家人關心，現在他們學著關心自己，學著彼此關心，學著一天天長大。
萬倉拉住她的手說：“好不容易出來轉轉，咱們都該高興才對。走，到商店給你挑雙涼鞋去。天熱了，順便再給你買件半袖衫。天天在蒸鍋邊幹活，熱呀。”汪小女就和他一起去了。
萬倉比汪小女大兩歲，他個子長得較高，小女長得圓潤。萬倉在外麵工地上幹活，皮膚曬黑了，看起來比小女成熟些。與他們同齡的城市少年，正在讀初中或高中，在校園裏度過最美麗的青春年華。他們兩個鄉村娃卻為了自由，“私奔”在城市的角落謀生。從此，他們把心交給了對方。今後，無論麵對怎樣的生活，他們都願意為自己的幸福做主，這是成熟的象征。不管鳳雨的人怎樣罵他們，他們還是義無反顧地走了。
他們從商場出來時，雨停了，一向汙濁的空氣變清新了。行人匆匆忙忙，回家的、趕路的、上班的、下班的，他們的身影也混進人流，再也尋不到了。
44
當莫儷還在期盼著甘順的答複時，才發現他逃走了，這使她非常失望。她想起每次見到他，都是她主動和他握手，他卻紅著臉說：“快放開，小心別人看見了笑話。”她故意笑著說：“你還很封建呢，誰管得著咱們握手了？”他和她說話也要保持很遠的距離，她有時想故意捉弄他，但怕他誤以為她是個輕浮的女子呢。現在，莫儷的想法改變了。他可能並不喜歡她，說不定是個騙子，在老家已有妻兒了。他騙了她的感情，把她一步步引向愛情的深淵，讓她一個人在深淵裏苦苦掙紮，他卻逃跑了。
她去問福兒大哥。他同往常一樣客氣地對她說：“順兒回家了，秋後莊稼收罷就來了。”大嫂還是親熱地向她問這問那，她強作歡顏回答著。
莫儷爸見女兒一臉不高興地回來了，就說：“儷啊，甘順那小夥我也看中了，人實在，能幹。可人家不能丟下老人來咱們家，你就收心吧，我給你打聽一個好的。有老爸給你苦下的這光景，你以後的日子保證能過紅火。不過，男大當婚，女大當嫁，你要是尋個可心的人，我們也不強求你。”“我不甘心。如果他真不願意上咱家來，我們就在甘城子修房子，把他老家移來，這樣兩家我們都能照顧了。”“一個窮搬家，到底有啥好？你就這麼死心眼兒？人家走了，給你連一聲招呼都不打，說明人家不情願。你一個女孩子死纏著人家幹啥嗎？”母親生氣地說。“你和我爸以前不也是窮搬家子嗎？還說別人。”莫儷從小嬌慣，她敢不依不饒地和大人講理。“儷兒，你喜歡人家，人家不理你，這不好。”父親耐心開導女兒。“你們不是要招上門女婿嗎？我不纏人家，人家能來？”莫儷哽咽了。
愛情啊，你是多麼熬煎人。當癡情的人偷偷哭泣時，你卻在悄悄發笑。是啊，愛情永遠主宰著人類的精神世界。世界因有愛而明媚多姿，也會因失去它而暗淡無光！其實太陽永遠是熾熱的，變化的隻是愛的溫度。
莫儷無精打采地過了幾天，要去陝西舅舅家。父母見她心情不好，也就同意了。
甘順回到家，看到媽媽的腿疼得厲害，父親邊放羊邊操心莊稼，臉很黑瘦，他的心情更加沉重。這天，甘順把羊趕上大山，他久久地望著遠方，陷入難以自拔的痛苦中。噢，寬厚的大山喲，你能容下祖祖輩輩，能容下所有的快樂和憂愁，你卻容不下我的心事！請你收下我的心事，把它深藏吧……
山那邊是通往外麵的一條彎曲的公路。啊，你為何總把我的心載向遠方？鳳雨有我最親的親人，有我耕耘的田地！可是，我的心卻陷入了孤苦，我的魂仍然被那條通往遠方的路牽走……
心愛的人，忘記我，重新尋找自己的幸福吧。
甘順強迫自己不想她，但她總是調皮的伸出手對他說：“怎麼樣？握個手吧，周圍沒有人呢。”然後咯咯笑著握緊他的手，使勁兒捏他，“痛不痛？”“不痛。”於是她加了勁，把臉也爭紅了。順兒就笑著說：“呀，痛死我了。”她放手了。無比的幸福湧上他的心頭。
在綠色的田園邊，她總愛穿一件火紅的裙子，如一隻美麗的大蝴蝶悄然飛到他身邊。在忙碌時她穿著結實的牛仔服，踏實幹練。這樣美麗的女子，怎能看中他呢？也許外麵的女孩都大膽開放，她隻是逗他玩吧？難道她和他談論婚姻也不過是兒戲？甘順對自己突然產生這樣的想法不覺吃驚。不，不會的，他能感受到她那顆真誠的心。他否定她的感情無疑是對神聖愛情的褻瀆。他在心中祈求上天能賜予心愛的人幸福。雖然他當了逃兵，卻逃不出自己的心，因為他把心丟在那裏了。他甚至悲觀自己一生注定要打光棍，連這樣一個心儀的女子，他都準備錯過，那麼他會碰到誰啊？他理想的伴侶要同奶奶和媽媽一樣，慈祥、善良、吃苦耐勞，要和家人和睦相處，同甘共苦。那麼，她在哪裏呢？她會出現在他的眼前嗎？他不知道。
那是從哪裏來的女子，她在公路邊下了車，背著大包小包。她是去哪兒遠行的旅者？戴著一副遮陽鏡，穿著一件粉紅色半袖衫和一條白色長褲，頭上的發卡在陽光下閃閃發光。她是否迷路了？為什麼站在路上張望？她背著包，向不遠處的羊把勢走去。她在問路？看，她向山這邊走來！
天哪！那是大膽的莫儷！
甘順揉揉眼睛，她真是可愛的儷嗎？我沒有做白日夢吧。他用鞭子狠狠地抽打了一下自己的雙腿。不是夢，不是夢，他向她飛奔過去。
她看到了那個熟悉的身影，讓她痛苦而思念的身影，傾注了她熾熱愛情的身影，她正是來找他的。如果他是個騙子，她就釋然了。如果因為其他原因，她絕不會輕易放棄他。如果他的家人不同意，她一定要想辦法動員他們遷到外麵去。
原以為不知他在多深的大山裏，可他居然向她奔來。啊，該怎樣去問他？那些在路上想了無數遍的話不知逃到何處去了，不知是太高興還是太傷心，她的淚水奪眶而出！
她來不及調整自己的思緒，他已奔到她麵前了。
“儷！你咋來了？這麼遠的路！”甘順氣喘籲籲地問。
“我以為你上月球了……原來還在地球上呢。”
“是我不夠人！走時沒有勇氣給你說，害得你跑這麼遠來了！也好，你看看我的家，你就理解我這樣做的原因了。”甘順為難地對她說。
“大哥都能遷移，你難道就不能變通？”莫儷說。
“咱們先不說這些。你來了，我帶你看看我的家鄉。走吧，我們上山頂去，坐在山頂上看得又高又遠。”他背起莫儷的包，拉著她的手向山頂而去。她沒走過山路，還有些膽怯。
他們爬上山頂，甘順把包擱在草坡上，拉過他的雨氈說：“快坐這兒歇會，小心把衣服蹭髒了。”莫儷坐下，甘順蹲在她麵前指著羊說：“儷，這是咱家的羊，今年草山不好，羊瘦著呢。”見莫儷不吭聲，甘順也不知說什麼好了。他有千言萬語要對她說，卻說不出口。
甘順拉著她的手，默默地望著她。莫儷眼含淚花，一頭撲進他的懷裏。他哽咽著說：“儷，你不知道我有多想你。我把羊趕上大山，看著公路上的班車一到，我就想跳上車跑去看你。我晚上常夢見你來了，有時你從天上的雲朵上飛來了，有時你從公路上跑來了。剛才我還以為在做夢，你說是不是夢呢？”“不是夢，是夢也不是夢。”莫儷說的很含糊。“隻要我們都有真心，事情總會解決好。為我們又能相見而高興吧。”甘順扶她坐好，她臉上的愁雲消失了，她笑了，甘順也笑了。
莫儷從包裏取出一雙布鞋換上，她和甘順一起去趕羊。此時，她的心情已豁然開朗，就不無驚奇地說：“這麼大的山呀，好像是頂著天了。還有花兒呢，呀，還有大草莓。順兒，這野生的草莓真好吃，真甜。”
一路上有羊把勢問他：“順兒，你領的哪來的俊女子，咋這麼洋氣呀？”甘順不好意思了。莫儷搶在前麵說：“你好，我是從北麵來的。”“好著呢，北邊的到咱這遠路上來了，你來我們這山溝裏有啥要緊的事情？”“我是來玩的，沒有啥要緊事情！”“我聽說省裏的記者來采訪咱這裏的旱情呢，要真是記者就把我們這裏的旱情寫寫。今年天氣旱情重得很，我們可要挨餓呢。”
天快黑時，牲口和羊群從四麵八方向山腰聚攏而來，羊把勢都爭著看這位遠路上來的俊女子，她大膽地向他們打招呼。有些小孩子好奇地盯著她看，莫儷覺得很好玩，就喊他們過來，掏出包裏的小零食分給他們吃。甘順滿麵紅光的領著莫儷，他有些自豪，又有些羞澀。他慢慢趕著羊，好讓莫儷走得穩些。在人多的地方，他可不敢扶她，那樣村裏人笑話他不說，還會罵他祖宗八輩子不正經呢。莫儷當然理解，她不但不能壞他的名聲，還要給他臉上爭光呢。即使摔倒了，她自己爬起來就是了。
45
不知是誰走漏了消息，當甘順的羊最先回到鳳雨時，站在溝兩邊的人比平常多了幾倍。他們仔細打量甘順和那個操著外地口音的女子。“順兒，你領的誰啊？”“北麵遠路上來的。”“噢，咋得來了？”“坐班車來了。”莫儷說。“你說啥？”村裏人聽不清莫儷的話。“坐班車來的。”甘順當翻譯。莫儷禮貌的向大家打招呼，他們走過村莊給人們丟下一個謎團。
“那肯定是順兒瞅下的媳婦。”“她穿得像個幹部，咋能看上一個羊把勢。”“順兒這娃娃，我看是個有本事的人，說不定就是他的媳婦呢。要不然是誰？”
如果說莫儷的到來在鳳雨刮起了一陣強風的話，那麼她走進甘家門無疑就掀起了驚濤駭浪。
甘家堂屋中透出昏暗的燈光，媽媽聽見甘順喊羊的聲音，就把熱氣騰騰的蕎麵疙瘩端上桌了。就在甘守勤把碗捧到甘奶奶手中時，誰知從天上掉下一個女子，她在甘順之前跑進門說：“奶奶好，叔叔好，姨姨好，我是從福兒大哥那邊來的。”驚得幾個圍坐在炕桌邊的人都放下了筷子。家裏冷不防來的外人，多數是貨郎尋著投宿來的。她一提甘福，幾個老人一時還反應不過來她是誰。甘順隨後進門笑著說：“她是從甘城子那邊來的，叫莫儷。我大哥經常向她家借東西呢。”“噢，就是給我順兒包過手的那個女娃娃呀？順兒給我們說過，快上炕，快上炕。”奶奶一說，家裏人才都明白過來。福兒媽急忙收桌子，要給遠路上來的姑娘重新做飯。莫儷拉住她的手說什麼也不讓，她又握住奶奶的手說：“奶奶，我大哥和大姑在外麵過得很好，今年土地改良了，秋後有好收成的。”奶奶聽得似懂非懂，一個勁兒說：“好，都好著就好。”
隨後，莫儷捧起一大碗雜糧飯，和他們一起吃。幾天茶飯不思，沒想到飯這樣香。吃完飯，甘順讓媽媽陪她說話，他去洗鍋了。他想讓大膽的莫儷把他們的事給老人說明，好讓父母為他們想一個兩全其美的法子。
第二天天大亮，莫儷才仔仔細細看了一圈甘順的家。這是同村裏很多人家沒兩樣的院子，敞著的大門正對著堂屋，屋內的擺設極其簡單。一幅壽鶴延年的中堂，下麵擺著張紫紅色的舊木桌，當地是一張吃飯的圓桌和幾把小椅子，這就是家中最好的擺設了。堂屋兩邊是兩排低矮的房子，房角處長著幾株蒿草。陳舊的花木窗上貼著早已褪色的剪紙窗花，有些地方被風吹破後又用學生的舊書本糊著。東屋簷下有燕兒築的窩，幾隻可愛的小燕子飛旋在院子上空。她走進一間屋子，炕頭上壘著厚厚的書，牆上貼著毛筆字畫，上麵寫著“業精於勤”、“功到自然成”等勵誌哲言，炕角還擺放著用舊書本折疊的小工藝品。糧倉裏，三五袋雜糧堆放在一起，三袋麥子碼放得很整齊。屋台上有鍘刀和各種農具，還有拉水的架車和水桶。門前長著幾棵杏樹，樹下的狗親熱地向她擺尾巴，好像和她很熟悉了。大門對麵是道很深的山壪，山下是田地，山上有人放牧。
莫儷玩了兩天，她終於認真地對甘家說出了自己的打算。“我想請你們搬到甘城子去。如果老家的習俗，不願意讓他進我家門的話……”她又說出了自己的那些道理。“噢……”幾個老人誰也說不出話來。
鄰居們紛紛來看從外麵來的這個俊女子時，甘守勤兩口子真是悲喜交集，喜的是順兒瞅下這樣一個展脫的對象，悲的是要成全他們，兒子要當上門女婿。甘守勤對妻子說：“咱順兒不怕尋不上媳婦，拉倒算了。”但他看莫儷和順兒一起上山給牲口割草，一起給家裏拉水，他們說說笑笑，情投意合，他就不能拆散他們，那無疑就毀了兒子的幸福。唉，鳳雨能容下幾輩人，能容下一莊人，偏就容不下他家的娃娃。搬遷的，念書的，家裏就剩下他們三個不會飛的。現在可好，大兒子走了還不夠，二兒子又要招女婿！他甘守勤難道連給兒子尋媳婦的本事都沒有嗎？也怪順兒，他挑三揀四，把多少女子錯過了，如今卻叫外麵的女子看中了。好吧，就讓兒子過他的日子去吧。隻要兒子過得好，他也就放心了。對於那兩個小兒子，他們讀罷書了，任他們去天南海北，就看他們的本事了，他絕不攔擋。以後的事不能多想，眼前的事他們必須做出決定。事情明擺著，他們不同意也得同意了。
甘守勤兩口子又嚴重地失眠了。他們想的不是自己和家，隻想著他們的兒子進了別人家的門受氣挨罵怎麼辦呢？這女娃娃年輕衝動依戀順兒，等到一起過日子了，平常磕磕碰碰的，她會不會嫌棄他家窮？那樣，兒子就短精神了。
莫儷晚上和甘奶奶睡在一起，她給甘奶奶講甘城子的好，什麼大水庫，牛首山，一馬平川的田地，家家有播種機等等。甘奶奶臉上微笑著，心裏卻想：你這是哄著叫我的孫子呢，把那裏說得天花亂墜，比天堂都好，可福兒去了幾年了，咋還沒有富呢？不過順兒去了和福兒在一起，相互照料，在她看來也不是壞事。
這天晚上，甘守勤問兒子：“順兒，你是咋打算的？”甘順低著頭說：“我和莫儷商量好了，等到寧兒和康兒畢業有眉目了我們再結婚。”“你這麼大的人了，還敢耽擱？”“外麵二十六七的人沒結婚的多著呢，我也不急。”“順兒，誰家的女子能等你那麼長時間？說實話，你要是中意人家的女子，就結婚。如果你不中意，趕緊讓人家回去。要不然事情不成，咱們的名聲也壞了。”甘順緊握著雙手說：“我走了家裏不得成。”“你好好活你的人去，家裏你不要管，就那薄地，我能勞動。我尋思著你大哥走得對，咱們這裏年年天旱，你們長大了，要各活各的人了。我就怕你上人家門，會不會受人家的氣。唉……”父親一時說不下去了。“你們放心，莫家的老人和你們一樣，好著呢。我就是不放心家裏，尋思著拉倒算了。我咬著牙跑回來了，她又尋來了。我怕要再錯過了，以後還真尋不上合心意的了……”父親憂鬱的氣息浸透了甘順的骨子，他能體會到父親內心的痛苦。不管怎麼說，他去了可以和大哥一起奮鬥，讓家人將來生活得更好。
正在這時，莫儷進來了，她隱約聽到他們的談話，就說：“叔叔，我的父母都是心慈的人，我們已經決定好了，等兩個弟弟考上大學後再結婚，你放心。”
甘守勤愣住了。
莫儷走時，給甘奶奶的手中塞了一百元錢。這讓甘守勤有點難為情，他給未來的兒媳湊了二十元錢“見麵禮”，一看拿不出手，就去問甘順身上還有沒有錢。甘順說：“爸，我買了一袋白麵，給騾子買了一車草，就剩二元錢了，你急著要錢幹啥呢？”“咱們這裏有鄉俗呢。”甘順明白了，他笑著說：“就給她這二元錢吧。”
甘順把莫儷送上車，目送著車駛向遠方，他才懷著甜蜜的心情回家了。他特意穿著那套新衣服，顯得精神抖擻。鄉親們碰見了笑著問：“你把北邊的女娃送走了？”“送走了。”“你本事還不小，把彩鳳凰招來了。”“嘿嘿。”他憨厚地笑了。
46
由於天旱，莊稼歉收，盼光景的人每天穿行於山野中，他們仔細尋找著每一個剛探出頭的蕨菜芽。汪旺的大鍋閑置在角落裏成了飲羊槽。人們每天把鏟來的僅有的幾根蕨菜在開水鍋裏燙過，一點點積攢起來。此時幹蕨菜的價格已經漲到了十元錢，遺憾的是很難采上了。
那些愛打牌的人也沒錢可賭，就紛紛上山挖山鼠、打呱啦雞和野雞吃。呱啦雞學名為大石雞，它的肉非常鮮美。他們白天摸清它們的棲息地，半夜結夥上山用大網罩住呱啦雞，用手電照亮丟石子把它們趕向大網一角。它們哀叫著，他們狂笑著，美餐就到手了。
汪旺在鄰村借了個舊土槍，背著打兔子。剛開始看著兔子一個個從眼前蹦過，他愣是沒打住。過了幾日他瞄得越來越準，一天能打兩三隻兔子。這是個好營生，他把兔子賣給鄉上的幹部，也能賺點錢。年輕人眼饞，有人幹脆自己做了土槍，上山打兔的人就更多了。嘖，他們手提兔子，簡直如凱旋的勇士！
有一天為隻兔子，汪旺和“鬥羊”兩人爭起來了。他們一爭，兔子就嚇跑了。他們半天沒有追到，就相互指責。汪旺指著“鬥羊”的鼻子罵：“你騷情，老子崩了你的小命。”“崩就崩，看誰崩誰。”說話間兩人同時端起槍向對方射擊。隨著一聲慘叫，汪旺應聲倒地！另一顆子彈從“鬥羊”耳邊“嗖”的飛過。“鬥羊”見汪旺在地上慘叫，笑著說：“英雄好漢兒，再起來欺侮老子。”“快背我回家，你個龜孫子。”汪旺在地上打著滾罵他。“你快起來，裝啥蒜？還不是想把我哄到你跟前。我不上你的當。”汪旺伸出粘滿鮮血的手說：“你快來。”“鬥羊”這下真嚇壞了。“真打著了？”車珠做的鐵子彈正好打進了汪旺的小腿。見血直往出流，“鬥羊”撕下自己的衣袖纏住汪旺的腿，背起他就往回跑。平時霸道的汪旺，此時疼得滿頭大汗。他在“鬥羊”的背上不停地罵：
“老子不會放過你。哎喲，痛死老子咧。”
“鬥羊”一口氣把汪旺背到家，他們費了好大勁，可子彈怎麼也取不出來。汪國三對“鬥羊”說：“叫你家大人來。”
說話間“鬥羊”的家人就跑來了。“鬥羊”媽見兒子打了汪旺，急忙給他們賠禮道歉，她知道這回可闖下大禍了。
聞聲而來的村民站了汪家一院。“鬥羊”媽說：“是娃娃不懂事，傷了旺子，今後我給你們勞動。”汪旺媳婦說：“勞個屁動，要有動勞，你兒子還閑得打人？我這人一天可掙幾十元呢。”
子彈仍取不出來，汪旺的腿腫起來了。汪國三隻好和“鬥羊”的父親把他拉到醫院去。走出汪家大門，“鬥羊”的父親就把兒子自製的土槍折碎扔向溝裏。
汪旺的腿上縫了幾針，“鬥羊”的父母隻好殺雞宰羊給他送去。這天，汪旺嚷著要吃餃子，“鬥羊”媽在窖裏掏了幾個老蘿卜送去。就在她進門拿菜刀時，誰知汪家的老牛叼起一個跑了，轉眼它就噎得口吐白沫了。她嚇得站在門口喊：“順兒，順兒，快來啊，牛吃上焉蘿卜了。”甘順兄弟幾個聽到喊聲，同時飛奔而來。老牛倒在地上，憋得直伸腿子，甘順兩把脫掉衣服，在甘寧和甘康的幫助下，把手伸進牛口內，好不容易把蘿卜掏出來，老牛這才緩過氣來。“鬥羊”媽看著甘順手裏的蘿卜，癱軟在地上，叫了聲：“老天啊！”
半月後汪旺能走動了。他向“鬥羊”家要誤工費、營養費、精神損失費等等，共折了一千斤麥子。啊？“鬥羊”媽見汪旺獅子大開口，急哭了。這些天心情壓抑的|“鬥羊”終於忍不住了，他拾起鐵鍬嘴裏罵道：“老子幹脆打折狗日的腿，一輩子都養活他。”一出門和父親撞了個滿懷。“你要做啥去？”“老子把狗日的打死，給他賠命去。”“你要再敢發混，就給我滾！”“滾就滾！”“鬥羊”扔了鐵鍬跑出門了。
47
在炎炎烈日下，轟轟旋轉的攪拌機把一堆堆泥漿吞進去，攪拌均勻後吐在七上八下的吊車上，送到高處去。為了趕工程，工人們夜以繼日地勞動著。隻要能多掙錢，他們總是超負荷工作著。在很多城市人不經意間，一幢幢大樓拔地而起。在人們喜遷新居時，他們也許不會想到那些流過血汗的工人。是的，在城市，他們是生活在最底層的人，但他們卻是建設城市最重要的一族。
清晨，當人們還在夢鄉，他們已經扛著工具，啃著幹糧，向工地走去。中午，當人們聚在一起小酌，他們每人端著一隻粗大的碗，汗流滿麵的蹲在工地臨時撐起的土棚門口“吸溜、吸溜”吃飯。傍晚，當人們在輕風中散步時，他們仍然汗流浹背，搬運著工地的一磚一瓦，絲毫不敢懈怠……
是啊，隻要有所回報，人對生活的熱情就會噴發出來。就如前麵提到的那對從鳳雨“跑”出去的小“夫妻”。當他們終於領到了工資，他們是多麼激動。這是他們第一次勞動的收獲。他們本打算領完工資就不幹了，現在他們已經適應了辛苦的勞動，就商議繼續幹。萬倉又轉到另一個工地上了，汪小女仍在那家餐館起早摸黑地幹活兒。習慣了，她幹得也很麻利。老板見她踏實，還給她漲了工資，這對她的鼓勵很大。她有時也很想家，但眼前萬倉是她唯一的親人。經過生活的錘煉，他已經不是那個和她一起在大山上放羊時嘻嘻哈哈的娃娃了，他學著背負起生活的重擔。
為不讓小女想家，他總會編些故事。過兩天，他說見著村裏人了，他們說老家人都好著呢。又過幾天，他說大人捎話來，讓他們在外麵好好打工。一聽到故鄉的消息，汪小女就不想家了。
其實萬倉哪裏見著村裏人了，完全是他想家想出來的。但是他必須堅持勞動下去，他要過獨立的生活。這一點他不像大哥，啥事都聽父親的，也不像二哥，總怕吃苦。在家裏大人看他還是個孩子，一出門，他很快就長大了許多。他不想如大哥一樣受父親的指使，更不想和二哥一樣逃避勞動，他要好好打工掙錢。既然他把汪家的女子領跑了，就要對她負責任。他首先對自己有了初步的認識，他不依不靠，要憑自己的力量生活，他不相信離開大人的嗬護就會把他餓死。也許正是肩上的責任讓他猛然間領悟到了生活的真諦。
而此時，遠在西藏的汪其已經成長為一名鋼鐵戰士，他們駐紮在祖國最高最遠最寒冷的邊防哨所。這裏與印度、尼泊爾等國接壤，有些犯罪分子經常冒死越境。
這天，汪其在崗哨上看到一個穿著寬大藏袍的婦女鬼鬼祟祟向邊境線走來，他和戰士立即上前查問，女人嘰嘰喳喳說了半天，他們根本就聽不明白。她捂著肚子，比畫著，汪其以為她要生孩子或生病了，就向上級彙報情況。不多時，車把她拉走了。
原來她是境外的人體藏毒者，在運毒的路上出現了腸梗阻。醫生從她體內取出的毒品多達一公斤。從那以後，汪其更加警惕，每天站崗，絕不放過一個可疑的人。
有年冬天，他們在邊境線巡邏時遭遇了暴風雪，大風吹得戰友滿地打滾，為不被雪埋，他們手牽住手，頂著風雪完成了巡邏任務。當兵後汪其雖然吃過常人難以想象的苦，但是他學到了硬功夫，練就了鐵意誌。他不但學會了開汽車，而且向更高的領域發展。
48
這年秋後的鳳雨一帶，莊稼收成雖不盡如人意，羊毛的價格卻創下了曆史記錄。每斤羊毛從以前的六元錢猛然漲到九元錢，並且還有漲價的勢頭。村民們也摸出這樣的規律，什麼東西值錢，販子就會天天上門來收購。剛開始他們把價格壓得很低，消息靈通的汪旺給村裏人說羊毛還要漲價，先不要賣給外麵來的販子。這樣一來，販子見村民們有羊毛不出手，隻好天天調價。羊毛漲到九元錢後，人們再也坐不住了，這是從沒見過的好價錢，汪旺又在外麵打聽了一回就急忙擺攤收起羊毛來。當然，他一時沒現錢，等把羊毛交給毛紡廠後再給村民付錢。不過他出的價還要高於販子，村民們也就交到他手裏去了。
汪旺之所以急著收羊毛，是因為他從外麵學到了羊毛一斤可以變二斤的魔法。經過汪旺精細的加工，他從中掙到的錢可不是小數目。他篩了幾麻袋細黑土，摻了幾十斤白糖，再用水攪拌均勻，加到幾千斤羊毛中，這樣一來，就連專家也難發現摻假的情況。用手一摸羊毛，誰都以為是羊的油汗，是天旱少雨羊沒洗澡造成的。