這天，甘福兩口子在田裏摘了一拖拉機金燦燦的玉米，累了，他們並排坐在玉米上歇息。不遠處是他們新建起來的兩排紅磚瓦房，明亮的玻璃窗在陽光下閃閃發光。“那就是咱們的新家啊！”甘福充滿幸福地說。妻子偎依在他身邊說：“咱們這輩子能過上這麼好的日子也算是知足了。隻要兒子念書能和寧兒一樣，咱們就更如意了。”甘福笑著說：“咱們還有幾件大事呢，第一件是得盡快把三個老人從老家接來。第二件是三個表弟長大了，要給他們說媳婦成家。你在各村打聽一下，看有合適的女娃娃沒有。”“女娃娃多得很，就是像我和莫儷一樣，看上你們兄弟了不要錢還給你們給錢的女娃沒幾個呀。這太難了。”甘福嘿嘿一笑說：“我看不難，他們兄弟三個，咱們負責一個，順兒負責一個，大姑負責一個，責任到家。幾個表弟一個比一個機靈，建宇又學了廚師，肯定有你和莫儷一樣賢惠的女子看上他們呢。”“我就知道你沒有心閑的時候，想了這個又想那個，操心了這個又操心那個。”“咱們也沒有白操心，康兒、寧兒、寶兒三個都操心出名堂來了。人嘛，就活個親人的勢。如果他們過不好，咱們就是住金房銀炕，心裏也不好受啊。咱們當兄長的，該拉扯的還得拉扯，該操心的還得操心哪。”
就在他們起身準備回家時，莫儷騎著摩托車老遠喊：“大哥，快，老牛下犢子了。”甘福一聽，急忙向路上跑。莫儷的摩托車“吱”一下刹在甘福麵前，她緊張地說：“大哥，老牛下了一個，好像還有一個呀。”“可能是雙犢。走，咱們看看去。”“大哥，你坐好，我發車了。”甘福坐上她的摩托車往甘順家趕。一個鄉親笑著說：“福兒，你把弟媳婦的後襟拉緊些，小心摔下車了。”甘福顧不得回話，隻向他揮了揮手。莫儷說：“牛下雙犢是個新鮮事，摩托車捎人可不新鮮呢。”“要在老家，你捎我，旁人會當笑話傳了。”莫儷隻管騎車沒聽清他說的話。風吹著他臉上的汗漬，非常涼快。莫儷戴著墨鏡，她的臉龐顯得成熟而秀美。
他們趕到家時，另一隻牛犢已經出生了，老牛有些疲勞地臥在地上舔著牛犢。莫儷媽笑著說：“是一對母犢。”這時，甘順趕集回來了，女兒看見他，喊叫著爸爸撲過來。甘福一把抱起她說：“先讓大爹親親，你這個小不點！”甘福用胡子紮她，逗得她咯咯大笑起來。
86
甘康在偏窪鄉醫院上班後，十裏八鄉的老鄉都跑來找他看病，往日冷冷清清的醫院一下子熱鬧起來。由於他的醫術高，態度好，鄉親們非常信任他。
有時候病人太多，排著長隊，甘康忙得連飯也顧不得吃。他知道這些老鄉爬山步行來看病很不容易，還有一些行動困難的老人，家人隻能用架車把他們送來。作為生於斯，長於斯的甘康，哪能不懂得他們的苦處呢？可是，有時候忙到天黑，一些病人隻能趕著夜色回家了。
為了給鄉親們提供方便，甘康和另一個同事把醫院裏那兩間觀察室打掃幹淨，把雜物清空，把破舊的木床釘好，又想法弄來被褥讓那些行動不便的人住下治病。每晚隻收五角錢，實在沒有錢的人他們也就不收費了。有些家裏沒錢的鄉親提來幾顆雞蛋或一瓶香油，甘康就把東西折成錢給鄉親們取藥。在甘康的帶動下，醫院的那個同事也跟著他學技術，甘康手把手耐心地教他。
在前來治病的患者中，有一個八十歲高齡的老太太，她滿頭白發，渾身抖動，身邊隻有一個五歲的小孫子陪伴。她家距離醫院十多裏路，他們行走了兩天才趕來，要不是半路在親戚家投宿，就難來了。因為老人的腿病非常嚴重，她聽說鄉醫院來了一個大學生，治好了很多人的病，她就下決定來了。她所在的岔子，山路很難走，老太太一雙小裹腳都磨腫了。老人說兒子和兒媳全打工去了，隻有這個小孫子和她在家裏。這半年國家給了救濟糧食，他們也打不到家裏，所以挨餓的日子比吃飽的日子多。
甘康見他們很可憐，就安排他們住在醫院，他不但為老人治病，還照料他們的生活。是啊，還有什麼比以生命相托付的信任更令人感動的。
有了住院病人，甘康晚上的時間全被病人占去了。為了盡快讓病人的病情好轉，他每晚隻休息幾個小時。他知道，鄉親們還要忙家裏的活兒，要照顧娃娃。再說每天多五角錢的住院費對他們來說也是不小的開支。甘康為此費心費力，他每天迎著痛苦的麵容而來，送著微笑的麵容而去。這就是他最大的快樂了。病人眉目間的痛苦就是他最大的痛苦，病人臉上的微笑就是對他最好的回報！他們蒼老的臉猶如他親人的臉。作為一個醫生，他盡力了。
讓他感到欣慰的是母親的腿痛比以前好轉了許多，走起路來也利索了。少了病痛的折磨，她的心情舒暢了。
甘康的到來，給偏窪鄉的姑娘們帶來了愛情的幻想，有一個打扮得漂亮的女孩子，切菜時傷了手指，她每天都來找甘康換藥。甘康說：“就那點小傷，根本不用換藥，過兩天就好了。”“甘大夫，疼得很，你給我看看呀。”甘康沒法，隻好給她換藥。說來也怪，他前一天換藥時傷口基本好了，這次還真嚴重了。又過了兩天，甘康說這回真不用換藥了，那女孩又纏著他要換藥。這一次甘康發現她的傷口上有新傷。就這樣，半寸長的一點小傷竟然反反複複了半個月。後來那個女孩實在不忍心割自己的手了，就烙了幾片油餅來感謝他，見他怎麼也不收，轉身走了。不一會兒，同事笑著把油餅給甘康拿來了。甘康皺著眉頭嚴肅地說：“你還給她，我不吃。”見甘康不領情，她又趁他忙著看病的時間，把一雙繡花鞋墊悄悄地塞進了他的宿舍……
有的姑娘托媒婆找甘康，都被他友好地回絕了。他的心裏隻有一個人，她時刻陪伴在他身邊，鼓勵他、指引他。當他碰到疑難雜症時，他們就共同商討……當他碰到困難時，總能在她留下的筆記裏找到答案。多少個不眠之夜，他望著那熟悉的字跡，就像望著她深邃的眼睛。他把臉貼在筆記本裏，讓她的手捧著他的臉，讓她溫暖的目光注視著他，給他勇氣和力量，讓他不再孤獨！
中秋以後，老天竟然連續幾天陰雨。這樣，路遠的鄉親就不能來看病了，甘康就利用這個難得的假期去中學看望老師。他自從來鄉醫院上班，就天天忙碌，一直沒空回母校去。前兩天，有位老師來找他看過病，也不知道治療的效果。
在學校的路坡上，甘康恰巧碰見了老同學景輝。
“你咋在這裏？”兩人幾乎異口同聲地問對方。
“我回來了。”
“我也回來了。”他們緊緊地握著手說。
“咱們的同學還有誰回來了？”景輝問。
“我還沒見到。”
“甘寧分到哪兒了？”
“他到外地去了。”
“許曉呢？”
“她沒有回來。”
見到甘康，景輝非常高興，她沒有發現他的異常，接著問：“她是留校了還是分在大醫院了？不管到哪兒，她都是最出色的。”
“她……她到遠處去了。你是啥時候上班的？”
“開學就來了，我以為就回來了我一個，沒想到你也回來了。”
“我們走了一圈，又回到了起點。”
“此起點非彼起點，我們永遠都回不到原點了。”兩人邊談天邊向學校走去。
高中畢業後，景輝又補習了一年，考取了一所師範大學，現在畢業分配到母校當老師。老同學的相逢令人格外驚喜，他們一打開話匣子，就忘了時間。直到晚飯後，他們才一起去看望老師。老師見當年的學生出息了，也高興得合不攏嘴。這是甘康半年來過得最愉快的一天。
87
公元一九九六年的冬天，空氣幹燥而寒冷，探出袖筒的手稍不小心就會凍得裂開血口子。
有一批解放軍戰士駐紮在離鳳雨二十裏路的一個村口，他們在幹河灘上搭起帳篷，支起吊床，架起高大的機器，以軍人特有的迅速作風立即展開為當地老百姓打機井的工作。一些不知情的老人不免擔心：“那幹河灘下能打出水來？他們總不是修戰壕吧？”
戰士們輪班作業，手和臉凍得通紅。有些同誌喝不習慣泉裏的苦水，腹瀉不止。雖然他們想辦法過濾雜質，長時間煮沸消毒，混濁的苦水變清亮了，但很難消除苦澀的味道。他們隻有在渴得忍不住時才憋住氣狠喝幾口。為了給這裏的老百姓尋出甜水，他們吃盡了苦頭，無論是刮風還是下雪，戰士們都如“鐵人”一樣，在風雪天工作著。他們就是某軍區“百井扶貧”項目的戰士們。盡管這裏地質結構複雜，打井任務非常艱巨，但他們還是比原計劃提前五天打出了水。
“出水了！出水了！”官兵們歡呼雀躍起來。指揮官多日緊鎖的眉頭舒展了，臉上露出了欣喜的微笑。消息像飛翔的鳥兒，轉眼間傳遍了幾個村莊，鄉親們紛紛向機井邊跑去。天公作美，這是一個風和日麗的下午，白花花的清水從粗大的水管中噴湧而出。人們雙手捧著甘甜的井水喝夠了，再洗把臉，臉上的笑容更加燦爛了。這真是千載難逢的大好事。有了水，周邊幾個村子的用水問題就解決了，下遊的幾處平地也能改成水田了。鄉上的領導趕來將幾匹大紅被麵披在噴水井口和高大的鑽機身上。
在歡呼的人群中，不知是誰喊了一聲：“鄉親們，快把解放軍請到咱們村打井去喲。”這一喊可了不得，幾個村的村民把解放軍團團圍住了，誰不希望解放軍給他們村也打機井啊。隻是國家有規劃，軍人有命令，經戰士們再三解釋，鄉親們終於解散了。解放軍這才急忙收拾打井機器，向下一個村的工作點撤離。那個村的一個壯漢聽說解放軍要去給他們打井，根本不聽勸，扛起一具碩大的鑽頭就跑，村民們見狀，立即蜂擁而上，搶著幫戰士們卸設備，搬運工具。
回家經過此地的李炬親眼目睹了這一切，他仔細一想，打了機井必須有電才能抽水灌地，其他地方搞水窖微灌也救活了許多莊稼，而他們鳳雨村不論是打井還是打窖，都沒電泵水啊。那麼鳳雨的出路在哪裏？如今，村中一部分人正準備搬遷，那麼他也要把這片曾經遍地牛羊的故鄉放棄遠走他鄉嗎？噢，隻要想辦法故鄉還是有希望的。隻要想辦法聚集住洪水，隻要能解決電的事，事情就好辦了。可通電的事談何容易，距離鳳雨十多裏路的村子十多年前就通上了電。因鳳雨山高路窄，仍然點著煤油燈，村民們平時磨麵隻能趕著騾子馱到有電的地方才行。路、電、水，這是卡著鳳雨人脖子的最關鍵的大事。
李炬在縣城開的電器維修鋪比較順利。顧客見他修得快，收費合理，都很信任他。從電視、電冰箱到電熨鬥、台燈，再到小孩兒玩具，他都會認真對待。有一回，一對在外地工作的父母在孩子生日這天寄來了一隻可愛的電子狗。也許在郵寄的路上受了擠壓，小狗不動也不叫。小男孩見狀，哭鬧了半天，爺爺奶奶隻好來找李炬幫忙。李炬在手中擺弄了一陣，小狗突然“汪汪”叫起來了。放在地上，它追著小男孩到處跑。在電話中聽到孩子快樂的笑聲，兩口子哽咽著說：“謝謝那個巧手的叔叔。”小家夥轉身撲到李炬懷裏說：“爸爸和媽媽謝謝叔叔！”這雖然是件小事，但李炬能感到工作的快樂。
妹妹和佟玲的“李熳裁縫鋪”幹得也有聲有色。當他家的生活寬裕了一點，他就更加牽掛鳳雨的鄉親們。正如《孟子》所講：窮則獨善其身，達則兼濟天下。雖然鄉親們外出打工能掙點錢，但總不是長久之計。他們在外麵的生存現狀何等艱辛，這一點他比誰都明白。從外麵回來，他心中銘記著那些冷言惡語。為此，他的肩頭挑著奮鬥的擔子。
李炬翻過三座大山才回到鳳雨的山頂，他停下腳步，多麼熟悉的村子啊，八十年代中期，村民們依靠茂盛的草山大力發展牛羊養殖，日子曾經紅火過，有的人家還修了新房。轉眼幾年的大旱災，成群的牛羊死的死、賣的賣，旱災使這個活生生的村子變得死氣沉沉。鄉親們出門打工後，空房屋變得破舊不堪了。那些留守的孩子，因為衣服的單薄無法抵禦冷風不敢出門玩耍了。
記得小時候，他和甘寧、汪其一群朋友，一手拿著剛出鍋的熱饃，一手捧著雪，跳方格、擺家家、打雪仗，邊吃邊玩，何等快樂。兒時的笑聲仍回蕩在耳旁，時光卻早已飛逝而去。故鄉啊，養育我長大的故鄉，你的養料給了我奔騰的血液，我怎能淡化對你的情感？我對你懷著深深的愛戀，對你的牽掛一天強比一天。那麼，我能為你做些什麼呢？作為在你的懷抱中成長起來的孩子，我懷著一顆誠摯的心，總想為你做一點什麼！是的，我要為你的前途和命運奔走。李炬想到這裏，一股神聖的情感從他的內心深處騰升而起。他揮動著胳膊，向山下的家走去。
在鳳雨村口，村長看見了他，說：“李家娃回來了。”“萬叔，我回來了。哎呀，我今天可碰著喜事了。幹河村的幹灘上打出機井了，水清得很，看得我眼饞哪。萬叔，你趕緊向國家申請給咱們村通電，到時候咱們也打機井呀。”李炬興奮地說。“唉，咱們這輩子怕是通不上電了。早在十年前，縣上就向國家上報咱們村已經通電了，都報到中央去了。現在找誰也找不響了。”“啊？原來是這樣啊？怪不得。”李炬張著嘴，驚訝得半天說不出話來。
李炬回到家拿出筆和紙，分別給縣政府、縣供電局、省委書記、省政府等寫信請求給鳳雨通電的事。說實話，他也搞不清通電的事該誰管，所以他連著寫了十幾封信投石問路。在信中他寫到由於鳳雨沒有通電，嚴重製約了當地生產的發展和人們生活水平的提高。多年來，村裏人磨麵、磨油都得翻山越嶺到離村子二三十裏外有電的地方去。一旦碰上雪天，鄉親們臘月磨的麵正月雪融化了才能馱回來。這裏山大溝深，交通極為不便，人們一年四季也難看一場電影，文化生活很落後。
最近，“百井扶貧”工程的解放軍在離鳳雨村二十裏路的幹河村打出機井後，立即解決了那裏的人畜飲水及田地灌溉，而幹旱嚴重時鳳雨的泉水和井水就會幹涸，鄉親們還要到十多裏路上去拉水。隻要有了電，村民們可以打壩蓄水，平地造田。人們懇切期盼國家能給村裏通電。盼望，盼望！
李炬認真地寫完每一封信，他不知道有沒有人看他的信，反正滿懷期望地發出去了。如果過完年沒有音信，他準備親自到各相關部門打聽。縣裏不行去省裏，他堅信總有管這事的地方。鳳雨村一旦通上電，他就想法給家裏買磨麵機、抽水機、碎草機等。
想著想著，他又激動起來了。噢，但願這旱災早些結束吧。看哪，鳳雨的深溝寬坎，不知白白流走了多少洪水，如果打壩把它們存起來，變洪為寶，就可以飽飲這片焦渴的土地。