“你有她照片嗎？”
“我隨身帶著。”他打開表鏈上的小金盒，給我們看他妻子的漂亮麵容。那不是一張照片，而是一個象牙袖珍像。藝術家充分發揮了那光亮的黑發、又大又黑的眼睛和優美的小嘴的感染力。福爾摩斯認真端詳那畫像一會兒，然後闔上小盒，把它遞還聖西蒙勳爵。
“那麼，是這位年輕的小姐來到倫敦後，你們才重敘舊情？”
“是的，她父親陪她來參加這一次倫敦歲末的社交活動。我和她數度聚晤，還締結了婚約，現在和她結了婚。”
“我聽說她帶來了一份相當不錯的嫁妝？”
“嫁妝相當豐富，和我們家族通常情況差不多。”
“既然婚禮事實上已經舉行過了，這份嫁妝歸你了？”
“我確實沒過問這件事。”
“沒去過問是自然的。婚禮的前一天你見過多蘭小姐嗎？”
“見過。”
“她心情愉快吧？”
“她心情再愉快不過了，她一直談著我們在未來的生活中應當做些什麼。”
“真的！非常有趣。那在結婚那天早上呢？”
“她喜氣洋洋，高興極了，至少直到婚禮結束都是這樣。”
“那麼這以後你注意到她有什麼變化嗎？”
“啊，老實說，這時候我看到了我從前沒見過的第一個跡象。她的脾氣有些急躁。不過那是件小事，不值一提，不可能跟這個案件有關。”
“雖然這樣，還是請你講講。”
“唉，她簡直是孩子氣。那是當我們去教堂的法衣室時，她手裏的花束掉了。當時她正走過前排座位，花束就掉在座位前麵。稍微過了一會兒，座位上的先生就把花束拾起來遞給她。這束花看來依然完好如初。可是當我和她說這件事時，她回答得很生硬。回家途中在馬車上，她似乎還為這件微不足道的小事心煩意亂，真令人可笑。”
“真的！你是說前排座位裏坐著一位先生，那麼當時在座的也有一般群眾了？”
“哦，是的，教堂開門時，是不可能不讓他們進去的。”
“這位先生是你妻子的朋友嗎？”
“不是，不是，我稱他作先生是出於禮貌，他隻不過是個看上去很平常的人。我幾乎沒有注意到他的容貌。但是，我想，真的，我們離題太遠了。”
“聖西蒙夫人婚禮結束回來時遠沒有她去時那麼愉快。那麼，當她回到她爸爸寓所的時候，她做了什麼？”
“我看到她和她的女傭人在說話。”
“她的女傭人是什麼人？”
“她名叫艾麗絲，是個美國人，從加利福尼亞跟她一起來的。”
“一名心腹傭人？”
“這麼說也許有點過了。在我看來她的女主人似乎對她非常隨便，不拘禮儀。當然可能在美國，他們對這一類事情有不同看法。”
“她和這位艾麗絲談了多久？”
“哦，幾分鍾，當時我正在思考一些別的事。”
“你有沒有聽到她們在說什麼？”
“聖西蒙夫人談到些‘強占別人土地’的話，她總是習慣說這類的俚語，我不理解她的意思。”
“美國的俚語有時是非常形象化的。你的妻子和女傭人談過話後做了什麼？”
“她走進吃早餐的房間。”
“你挽著她進去的嗎？”
“不，她一個人。像這類小節，她是一向都不講究的。接著，在我們就座大約十分鍾後，她急急忙忙地起身，咕噥了幾句道歉的話，就離開了房間。就這樣她一去不複返了。”
“但是，據我了解，那位女傭人艾麗絲作證說，女主人走進自己的房間，把一件長外套罩在新娘的禮服上，戴上一頂軟帽，然後就出去了。”
“正是這樣。過後，有人看到她和弗洛拉·米勒一起進了海德公園。弗洛拉·米勒就是現在被拘留的那個女人。那天早上，她曾在多蘭的寓所裏惹了一場風波。”
“啊，是的。關於這位年輕的婦女，我想了解一些她的具體情況，還有你和她的關係。”
聖西蒙勳爵聳聳肩，眉毛一揚：“我們已有很多年的交情了，可以說是非常友好的關係。她過去常在阿利格羅。我對待她並不吝嗇，她對我也沒有什麼可抱怨的。但是，福爾摩斯先生，你知道女人是怎麼一回事，弗洛拉是個可愛的小東西，但個性卻非常急，而且她熱切地依戀著我。當她聽說我要結婚時，給我寫過幾封可怕的信。老實說，我之所以這樣悄悄地舉行婚禮，就是怕在教堂裏出醜。她剛好在我們回來時來到多蘭先生的門前，極力想闖進去，公然用非常難聽的話辱罵我的妻子，甚至還威脅她。但是我預先估計到可能會發生這類事情，在那裏安排了兩名便衣警察。他們很快就把她趕出門去，當她明白吵架絕不會有什麼好結果時，她就安靜了下來。”
“你妻子聽到這些了嗎？”
“沒有，謝天謝地，她沒有聽到。”
“後來，有人見到她正是和這個女人走在一起？”
“是的，這正是蘇格蘭場的雷斯垂德先生為何把這件事看得如此嚴重的緣故。據認為，弗洛拉誘騙了我的妻子，並且對她設下了某種可怕的圈套。”
“噢，這是一種可能的推測。”
“你也這樣想嗎？”
“我並沒有說可能是這樣，你自己也並不把這看作是可能的吧？”
“我認為弗洛拉是連隻蒼蠅都不肯傷害的人。”
“可是，妒忌是能改變人的性格的。請你告訴我，對於這件事，你怎麼分析？”
“哦，真是的，我是來這裏尋求解答的，不是來提出意見的。我已經把全部事實告訴你了。既然你問我，我也許可以說，在我看來可能是因為這件事對她的刺激，以及她意識到她的社會地位一下子提高了那麼多，這就造成我妻子精神有點錯亂。”
“簡單地說，她突然精神錯亂了？”
“哦！是的。當我考慮到她拋棄了——我不想說我，但這是那麼多女人熱切地想得而得不到的——我做不出其他的解釋。”
“噢，當然，這也是一種可能的假設。”福爾摩斯微笑著說，“現在，聖西蒙勳爵，我想我已經幾乎有了全部的材料。我想再問一下，你們坐在早餐桌的周圍是不是就可以看到窗外的情況？”
“我們能看到馬路的另一邊和公園。”
“就是這樣，那麼我想沒必要再耽擱你了，我會再跟你聯係。”
“但願你有足夠的運氣來解決這個問題。”我們的委托人說著站了起來。
“我已經解決了。”
“是嗎？怎麼一回事？”
“我是說我已經解決了這案件。”
“那我的妻子在哪兒？”
“那是一個我很快就可以提供的細節。”
聖西蒙勳爵搖了搖頭：“恐怕需要一個比你或我更聰明的腦袋。”說著，他行了一個莊嚴的老式鞠躬禮便邁步走了。
“承蒙聖西蒙勳爵將我的腦袋和他的相提並論，真是榮幸之至。”夏洛克·福爾摩斯說著，笑了起來，“經過這麼長時間的盤問，我想我得來一杯蘇打威士忌和一支雪茄。在我們的委托人進門前，我就已經對這個案子做出了結論。”
“真有你的，老兄！”
“我已經有好幾個類似的案件記錄了，隻是就像我曾經說過的那樣，沒有一個像這個這麼幹脆。我的全部調查有助於肯定我的推測。旁證有時是非常具有說服力的。用梭洛的話來說，就像你在牛奶裏發現了一條鱒魚。”
“但是，我也聽到了你聽到的一切。”
“然而，你缺少對我起了很大作用的過去發生過的案例的知識。若幹年前在阿伯丁有一個相似的例子。普法戰爭後一年，在慕尼黑又有一件極為相似的事。這就是這類案例中的一個。但是，喂，雷斯垂德來了！你好，雷斯垂德！餐具櫃上有一隻特大的酒杯，盒裏有雪茄煙。”
這位官方偵探身穿一件水手的粗呢上衣，戴著一條老式領帶，顯然一副水手模樣。他手裏提著一隻黑色的帆布提包，簡單地寒暄幾句就坐了下來，點著了一根遞給他的雪茄。
“出什麼事啦？啊？”福爾摩斯眨眨眼睛問道，“看你這樣子似乎很不遂心。”
“我確實感到很不稱心。就是聖西蒙勳爵婚事這件倒黴的案子，對這件案子我一點頭緒都沒有。”
“真的嗎？那你真叫我吃驚。”
“誰聽說過這樣一團亂糟糟的事情？每一條線索似乎都從我指縫中溜掉了。我一整天都忙著弄這件事。”
“看來把你弄得渾身都濕透了。”福爾摩斯說著，一隻手搭在他那件粗呢上衣的胳膊上。
“是的，我正在塞彭廷湖裏打撈。”
“天哪，那是幹嗎？”
“尋找聖西蒙夫人的屍體。”
福爾摩斯聽聞仰身靠在椅子上，捧腹大笑。
“你沒有在特拉德爾加廣場的噴水池裏打撈吧？”他問。
“唔，你這話什麼意思？”
“因為在那尋找這位夫人的機會跟在另一處尋找的機會一樣多。”
雷斯垂德氣得瞪了我的同伴一眼，他咆哮著說：“你好像全知道了。”
“唔，我是剛剛才聽說這件事的經過，不過我已經作出了判斷。”
“噢，真的！那你認為塞彭廷湖和這件事沒關係了？”
“我覺得根本不可能有關係。”
“那麼，請你解釋解釋，我們在那找到這些東西又是怎麼一回事？”他一邊說一邊打開他的提包，將一件波紋綢結婚禮服，一雙白緞子鞋以及一頂新娘的花冠和麵紗，亂糟糟地倒在地板上。這些東西全都浸透了水，還褪了色。“還有——”他說著，把一隻嶄新的結婚戒指放到這堆東西上麵，“這可是需要你來解決的難題，福爾摩斯大師。”
“噢，真的嗎？”我的朋友說著，朝空中噴出一個個藍色的煙圈，“這些東西是你從塞彭廷湖中打撈出來的？”
“不是，是一個園丁看到這些東西在湖邊漂浮著的。已經認出這些是她的衣服，我想既然衣服在這兒，那屍體也不會太遠了。”
“通過同樣英明的推論，每個人的屍體都應該在他衣服附近找到。請問你想通過這個得到什麼結論？”
“已經得到弗洛拉·米勒與失蹤有牽連的證據。”
“我恐怕你很難做到。”
“目前你真的這樣想嗎？”雷斯垂德生氣地喊道，“福爾摩斯先生，我恐怕你的演繹法和推理並不很實用。因為在兩分鍾內你就已經犯了兩個大錯誤，這些衣服的確跟弗洛拉·米勒小姐有牽連。”
“怎麼講？”
“衣服上有個口袋，口袋裏有個名片盒，名片盒裏有張便條，這就是那張便條。”他把便條一下子扔到他麵前的桌上，“你聽我念念這寫的什麼：一切準備就緒後，你會看到我的，到時候請馬上來。”
“我一直覺得聖西蒙夫人是被弗洛拉·米勒誘騙出去的。毫無疑問，她和她的同謀者，應該對這一失蹤負責。這就是那張用她名字的起首字母簽署的便條。不用懷疑這肯定是她在門口悄悄地塞給這位夫人的，誘使她落入她們的控製之中。”
“太妙了，雷斯垂德。”福爾摩斯笑著說，“你真不簡單，讓我看看。”他不在意地拿起那張紙條，但他的注意力立即被吸引住，並且滿意地叫了一聲。
“這確實很重要。”他說。
“哈哈，你也發現是這麼回事了？”
“相當重要，我要熱烈地祝賀你。”
雷斯垂德洋洋得意地站了起來，又低下頭去看一眼。
“這是怎麼一回事？”他失聲叫了起來，“你看反了！”
“恰恰相反，這才是正麵。”
“正麵？你瘋了！這兒才是用鉛筆寫的便條。”
“哦，這兒，這兒看來是一張旅館的賬單，這讓我很感興趣。”
“那上麵什麼也沒有，我看過了。”雷斯垂德說，“十月四日，房間八先令，早飯二先令六便士，雞尾酒一先令，午飯二先令六便士，葡萄酒八便士。我看不出這說明什麼。”
“你可能看不出什麼來，但它還是十分重要。至於便條，也很重要。或者說，至少這些起首字母的簽字是很重要的，所以我要再次向你祝賀。”
“我已經浪費夠多時間。”雷斯垂德說著站了起來，“我相信艱苦的工作，不相信坐在壁爐邊編造出色的理論。再見，福爾摩斯先生，讓我們看看誰先把事情弄得水落石出。”他收拾起衣服，把它們塞進提包，朝門口走去。
“給你一點暗示，雷斯垂德。”在他的對手出去之前，福爾摩斯懶洋洋地說，“我可以把這件事的真相告訴你。聖西蒙夫人是位神話式的人物。現在沒有，過去也沒有這樣一個人。”
雷斯垂德陰鬱地看了我的同伴一眼，接著回過頭來看看我，之後輕輕地在前額上拍了三下，一本正經地搖搖頭，就急急忙忙走了。
他身後的房門剛一關上，福爾摩斯就站了起來，穿上外衣。
“這家夥說的戶外工作有點道理。”他說，“所以我想，華生，我得撇下你一會兒。你繼續看報吧。”