為著任風歌的幾句責備和告誡，夏苓悶在房中哭了一下午，她自有關係好些的小姐妹，於是，“師父要娶師娘了”這個消息很快在山棲堂裏傳了開來。
不是先前的羅衣姑娘，也不知道是哪戶人家的小姐，不過據說閨名裏有一個“蘭”字。寫字很好看，跟師父的感情已經很要好，看上去，已經是鐵板釘釘的了。
蕭牧泉來時，十分稀奇地恭喜了一句，任風歌還沒反應過來，道：“是何處有喜事？我倒不曾瞧見。”
他方才已給幽蘭寫去了回信，又在琴室中備下茶點美酒，趁著還沒有人來，正獨自享受著傍晚時分靜謐的霞光。蕭牧泉背琴而來，腰間插著把折扇，頭束玉冠、目若流星，這麵貌總會叫人忍不住多留意一眼。
蕭牧泉道：“任先生要辦喜事，自己卻不知道？我看你的小姑娘為這事傷心得很，隻因為新娘子不是她。”
任風歌請他坐下，琴擺好，道：“小姑娘不懂事，蕭先生聽過就算了。我尚沒有娶妻的打算，今後怕是也不會有。”
蕭牧泉頗有興趣地看著他：“為何？姑娘家總是需要一個歸宿，除非是彼此心知肚明的露水姻緣，又或者龍陽之好。”
任風歌笑了笑：“蕭先生如此關心我，可真是受寵若驚。”
蕭牧泉靠在椅中，托著茶盞：“先生總是如此客氣，你我既已相識，隻稱我‘牧泉’即可。”
任風歌不置可否，他沒有跟人套近乎的習慣，親昵地稱呼人家，自己也覺得別扭。隻說：“時間尚早，我先為你彈奏一曲，還了前日贈曲之情可好？”
任風歌的琴聲素來揮灑自如，再難的琴曲也是舉重若輕地彈，叫人聽著十分舒服之外，又能一聽即知是他所奏，那份閑淡的意趣猶如嫋嫋餘香繚繞不絕，到底成名既久，早已不在乎是否能博得掌聲。
夕陽餘暉落在斷紋老琴的琴麵，落在任風歌修得平整優美的指甲上，蕭牧泉就這麼望著他，一曲終了時，約略笑笑：“先生這樣淡泊，為什麼要在這王城長久棲身呢？這裏是爭強鬥勝的地方。”
任風歌右手撫弦，將餘音抿去以示曲終：“隻是隨波逐流，興之所至。”
蕭牧泉點頭，道：“其實我的兩位同袍，方才被司樂坊邀去聽琴了，他們讓我代為向先生道歉。今夜恐怕隻有我一人與先生清談了。”
任風歌一怔，心知這事恐怕會有麻煩，也不說話，默然地調著琴弦。這樣的光景，倘若是幽蘭在他身邊，不知是有多快活愜意。待嚴玉軒更為老練一些，或許他也可以逐漸退隱，不論去哪裏，至少離開王城這樣的漩渦中心。
蕭牧泉望著他的目光：“先生不用擔心，我不會以此來威脅你什麼。”
任風歌覺得他這口氣有些奇怪，但蕭牧泉沒有再多說別的，隨意地聊著，開始是喝茶，後來是喝酒，直至夜幕降臨，彼此的戒備心終於漸漸淡去。任風歌覺得蕭牧泉隨手撥弦彈曲時，總是含著許多的感情似的，外表看去雖然精明強勢，但從琴音中，他卻覺得這是個十分多情的人。
琴就像一麵照妖鏡，什麼樣的牛鬼蛇神一照，都能現出原形。蕭牧泉在淮安以琴為生，風流浪蕩之名也不是沒有聽過，隻不過人在眼前，也不會覺得這風流多情是值得厭惡的。
蕭牧泉喝得差不多了，拉著任風歌，兩人去到希聲居屋後的水井邊，把流泉琴架在井口上。蕭牧泉笑道：“先生知道這一曲彈下去是什麼聲音？”
任風歌也喝了不少，約略笑了笑：“你怎如此無聊。無非閻王借道，鍾馗擂鼓。”
蕭牧泉笑得險些栽進去：“正是，我初練琴時最討厭這寡淡無趣的聲音，就把琴架在這裏，沒想到好聽得很，這個秘密我可從來不告訴別人。”
任風歌站在井口邊，拉了拉井繩，向下望了一眼：“你討厭這寡淡的聲音，大可以不練，怕寂寞的人是彈不好琴的。”
蕭牧泉搭住他的肩，笑得有些魅惑：“這世上也大有些看起來無聊，實際上卻很有趣的人和事，如果不能忍一時無聊，怎麼能體會到真趣呢？”
任風歌想，這話也是有道理的。不過初心便不單純，日後修習恐怕也多有心魔之患。蕭牧泉道：“確實，我是個有心魔的人。我年少時，險些因這心魔丟了性命。後來被人救了，毛病雖然沒好，卻坦然了許多。”
蕭牧泉拉著任風歌的手，放到弦上：“無非是一個玩字，先生要試一試麼？”
任風歌擺脫了他的手掌，道：“坐立無著，能試出什麼來？你留在這裏可以，但不能教壞我的弟子，還有，下次不準偷看我的信。”
蕭牧泉笑得扶住井架，近了身來，忽而望住他：“我去為你搬張椅子，你在這裏等我。”