幽蘭的第二封信，是在霜降前五天到的。這次任風歌學乖了，讓小廝把信壓著，直等到他進了門才拿出來，夾在隨身的一本琴譜之中，叫誰都瞧不見。
淮安兩位琴師在司樂坊的憤憤之談，使得那兩人成功博取了一些同情，但目前司樂坊並無樂職空缺，兩位還是隻能暫時留在山棲堂，做兩隻閑雲野鶴。任風歌打算找個適當的機會，直接越級向皇上提淮安分會的事。這是他作為禦前十分得寵的樂師所享有的特權，他懂得運用這種權力，卻輕易從不動用。
暫時的平靜中，任風歌若有閑暇時間，都會去楓停別館，親手照管那段洞石之天取來的桐木。此刻已經開出了一段琴麵，正準備開腹槽。他告訴幽蘭，這床琴與蘭雪取一樣的靈機式，各處尺寸皆大致相仿，精心斫製，以後若無意外，都不打算再換了。
幽蘭對琴的事一向不愛多提，第二封信打開來，比第一封短了些，大略提到自己最近精神不錯，冬天快要到來，神息山正在準備落陣封山，恐怕整個冬天都不能再寫書信。淡紫色的信箋後麵，附了一幅畫，乃是數座極高的山峰，彼此之間，以索道引車相連。
這畫也是羅衣代筆，筆力一般，不過能瞧出山峰的險峻，峭壁下麵盡是留白，卻不知道是何種情景。
冬天不能出入，那麼隻能等到來年春天再見麼？任風歌把信好好地收在自己的臥房中，推窗微感清寒的空氣，思念切切，又隻能無奈歎息。
蕭牧泉刻意地接近著他，論道彈琴，幾乎要形影不離。除了進宮的時候不帶那人同去，什麼場合蕭牧泉都想去晃一晃，露個臉。幾次之後，任風歌開始安排他單獨去一些不甚重要的茶宴、喜宴交遊，但時常在清靜的夜晚，那人還是會跑過來，以“借琴”為名，在希聲居坐上一會兒。
流泉琴毀了，別的琴又看不上，這折騰的勁兒倒也像是個執念頗深的琴人。這個人很健談，看法挺有意思，但對他話裏時常流露的“那種意思”，任風歌隻能敬謝不敏。他不喜歡輕佻地對待這種事，絕大多數的人，還是維持朋友關係更能長久。
看似這個冬天，即將平靜地過去，直至天涼到必須穿上夾的衣裳時，開始發生了一點變化。
今年冊立了太子，殿上群臣都因各事得到了非常豐厚的賞賜，還有十天的大休沐，皇宮內外灑掃得煥然一新，準備著太子祭天之儀。皇上傳召任風歌進了宮，將儀典中的琴樂演奏之事全部交給了山棲堂，並說，要將山棲堂提升為與司樂坊地位相當的官方樂師機構，隸屬於太常寺。官職可能另行增設，尚未議定。
任風歌原本是想提淮安分會的事，被這個消息嚇了一跳。皇上似乎有些困乏了，於是，覲見就到此為止。
這是一件大事，不僅僅改個名分，更事關禮樂製度的根基。消息甫出，司樂坊就開始提出反對。
山棲堂專攻古琴，並沒有完備的禮樂條件，就算要立為官方機構，也隻能仍舊處在司樂坊之下。禮樂之事關乎一國聲望，不可輕易求變。更何況，任風歌曾經為瑞王爺所喜，就算撇清了關係，王爺過去的政敵也不想見到舊勢力借此機會卷土重來，使得此事陷入了僵持。
山棲堂中，嚴玉軒等幾個弟子似乎都對這事很感興趣，也很振奮，聚在一起議論著，任風歌思忖著對策，沒有說什麼。
關頭上，山棲堂的幾名琴師在參加演禮的路上被不明人士放鞭炮驚了轎子，沒能按時到場。司樂坊事先有所準備一般，去了三位樂正救場。這其中就有江暮天，幾名弟子回來後稟報說。
朝政鬥爭，總是一不小心就會找上門來。身在王城又要在貴胄官家之間求存，這是任風歌最討厭的事。事一來，心就亂，既亂且浮，如何能彈得好琴，修得好性子。
他第一次主動找了常來送詔通傳的宮中宦官，送了些禮物，定於三日後進宮，親自去拒絕這件事。
那時已經過了立冬，天很涼了。任風歌徒步走在西街，看看商販沿街兜售各式各樣的小食、飾品、幹果，居然還在一家小鋪子裏，看見風幹的紅辣椒。
不過八個銅板一串，雖然廚房裏采買的事不用他管，但還是買了一些，準備拿回去掛在窗欞上。東城幽蘭租住過的屋子已經搬空了，那幾串紅辣椒沒有帶走，幽蘭說，掛在那裏挺好看。
任風歌低頭專心地繼續挑著果脯蜜餞，就在這時，左右兩邊突然有人拽住他的手臂。
是兩個精壯大漢，往櫃麵丟了一塊銀錁子，架起他就往外走。鋪子門外不知什麼時候停了一乘肩輿，欺他手無縛雞之力，居然就當街搶人。
走到店門口時，任風歌掙紮了一下，馬上被反扣住手臂，一個大漢壓低他的肩膀要往肩輿裏送。
任風歌以為，他大概就要這樣被拖到什麼隱蔽的地方暗殺掉了，往街上看了一眼，有人注意到了，但是不敢出聲。在王城的大街上明著搶人，沒有點根基是做不到的。任風歌閉上眼睛，而後肩背上壓著的重量突然消失了。