“事情是這樣的。你們現在看到我的背像頭駱駝，肋骨也都變了形，但是在當年，亨利·伍德是117步兵團最帥的小夥子。我們當時駐紮在印度的一個叫布爾提的兵營裏。就在前幾天剛剛死去的巴克萊當時是個軍士長，和我在一個連隊。團裏掌旗軍士的女兒南希·德瓦爾是個出了名的美女，她那時多麼有朝氣呀！有兩個男人深深地愛上了她，但她隻愛其中的一個。你們看到我這個蹲在爐旁的可憐蟲，再聽我說我年輕時英俊漂亮她才愛我，你們一定嘲笑我了。
“可是，盡管她心裏愛著我，她父親卻要把她嫁給巴克萊。那時的我是個做事不顧後果的冒失鬼，而巴克萊受過良好的教育，就要被提升為軍官了。那姑娘卻對我特真心，若不是印度發生了叛亂，我就會娶她了，那時國家亂得一團糟。
“我們全團被困在了布爾提。被困在一起的還有半個炮兵連，一個錫克教士兵連，以及許多平民和官兵家眷。當時約有一萬叛軍包圍了我們，他們就像一群凶惡的獵狗圍在一隻獵物的周圍張牙舞爪。在被圍困的第二個星期裏，我們的飲用水沒有了。那時候，尼爾將軍的縱隊正在向內地開來，我們急切地想同他們取得聯係。這是我們得救的唯一希望，因為我們不能指望帶著全部的婦女和兒童衝出重圍。在危難時刻，我主動提出闖出去向尼爾將軍求援，我的請求應準了。由於巴克萊比別人都清楚那一帶的地形，我特地找他商量這事，他畫了一張路線圖給我，以便我順利穿過叛軍的防線。這天夜裏十點鍾，我出發了。那時城裏有一千多人的生命等著我的救援，可是那天晚上我從城牆上爬下去的時候，心中隻掛念一個人。
“我按照那張路線圖，經過一條幹涸的河道，原本指望它能掩護我繞過敵人的崗哨。可是，當我剛爬到河道的拐彎處，很快就被六個人包圍住了，他們蹲在黑暗中等著我。一會兒，我就被揍得昏了過去，手腳都被捆了起來。可是，我真正的創傷在心上，而不是我的頭，因為在我蘇醒過後，從他們的談話得知，給我畫路線圖的人通過一個土著仆人，把我給出賣了，我不太懂他們的話，也聽明白了。
“行了，我不想再詳細地講這段往事了，你們現在知道巴克萊是個什麼貨色了。第二天尼爾將軍率兵解放了圍困在布爾提的人，但不幸的是，叛軍撤退時把我一起帶走了，這一去我有很多年沒再看到一個白人麵孔。我受盡了折磨，想方設法地逃跑，但都被抓回去重受折磨。你們看我現在這樣子就是他們幹的好事，一些叛軍帶著我逃到了尼泊爾，又到了大吉嶺。那裏的山民們殺死了那些叛軍，讓我當他們的奴隸。我設法再次逃出後，沒有往南走，而是向北一直到了阿富汗。我在那裏流浪了好多年，最後又回到了旁遮普。我在那裏的大多時間同土著人生活在一起，我學會了變戲法，用來維持生計。像我這樣一個可憐的駝背人回英國有什麼用呢？讓我在以前的熟人麵前丟臉嗎？即使我渴望複仇，我也不願回去。我寧肯我的老夥計們和南希都以為我早已陣亡了，也不願讓他們看到我還活在人間，像個黑猩猩一樣拄著拐杖蹣跚走路。他們都認為我不在世上了，我也希望他們這麼想。我聽說巴克萊在軍隊裏升得很快，娶了南希，就是這樣，我也不願意說出真相。
“人老了不免會有思鄉之情。這麼多年來，我做夢都想念英國綠油油的田野和森林。後來我終於決定，在臨死之前再回來看看故鄉。我省吃儉用，攢足了盤纏，終於回到故鄉。於是，我來到這個駐軍的地方。我了解軍隊的生活，知道怎樣讓他們開心，怎麼從他們身上掙點錢維持生活。”
“你講的故事很是感人，”歇洛克·福爾摩斯說，“我聽說你碰見了巴克萊夫人，又彼此認識了對方。後來，你是不是尾隨她到家，從窗外看到他們夫婦爭吵著，她正在當麵斥責他的種種惡行。你就情不自禁地跑過草坪，翻窗爬了進去。”
“我是這樣做的，先生。可是他一看到我，臉色就異常難看，我以前還從未見過那樣難看的臉色。接著他就倒下了，腦袋碰到爐子的擋板上。我從他的臉上就清楚地看出跌倒之前，他就死了。他一看到我，像是被子彈射穿了他那顆做惡的心髒。”
“以後又發生了什麼事？”
“後來南希就昏倒了，我趕忙從他手中拿起開門的鑰匙，準備打開門找人幫忙。可是我又一想，這件事對我不利，若是我被抓住，過去的一切就暴露了。我就急忙把鑰匙放進了口袋，丟下我的手杖去捕捉爬下了窗簾的泰迪，我把它捉住放進箱子裏，然後盡快地跑遠了。”
“泰迪是誰？”福爾摩斯問。