“嗯，比方說，在第歐根尼俱樂部。”
我從沒聽說過這個俱樂部。我不由露出了一絲驚訝的神情。歇洛克·福爾摩斯把表掏出來看了看。
“第歐根尼俱樂部是倫敦最古怪的一家俱樂部，而邁克羅夫特又是這家俱樂部裏最古怪的一個人。每天下午四點三刻到七點四十他總呆在那裏。現在六點，你要是有興趣在如此美好的晚上出去散散步，我會把這古怪的俱樂部和古怪的邁克羅夫特介紹給你的。”
五分鍾後，我們到了街上，向攝政廣場走去。
“你一定有些奇怪，”我朋友說，“邁克羅夫特為什麼不把他的能力用來搞偵探。事實上，他當不了偵探。”
“可你剛才還說……”
“我是說過，他的觀察力和推理能力確實比我強。如果偵探這門藝術，自始至終隻需坐在安樂椅上就行了，那我哥哥肯定會成為有史以來最偉大的偵探。但他既沒有幹這行的興趣，也沒幹這行的時間，他甚至寧願自己的推理是謬論，也不想花點力氣去證明自己是對的。我經常請教他，他指點給我的，事後又總證明是正確的。但是，在案子提交到法官或陪審團之前，需要出示案情細節時，他就無能為力了。”
“那他幹的不是偵探？”
“根本不是，偵探是我謀生的職業，而在他隻是業餘愛好。他有超群的數學才華，常常在一些政府部門查賬，邁克羅夫特住蓓爾美爾街，每早步行去政府上班，傍晚回家，每天都這樣。沒有別的活動，也不到別的地方去，唯一的去處就是他住處對麵的第歐尼根俱樂部。”
“我想不起有這麼一個俱樂部。”
“你可能是不知道。你知道嗎？倫敦有很多生性羞怯或憤世嫉俗的人，他們不大合群。但他們並不反對到舒適的地方去坐坐，看看最新的雜誌什麼的。第歐根尼俱樂部就是這些人成立的，它所有的會員都是倫敦城裏最孤僻、最不愛交際的人。會員們互不打聽彼此的情況，除了會客室，無論在什麼樣的情況下，會員之間都不準交談。如果有誰違規三次，引起了俱樂部委員會的注意，談話者將被開除出去。我哥哥是俱樂部的發起人之一，我也覺得這俱樂部的氣氛很好。”
我們邊走邊說，從聖詹姆斯大街的盡頭一直走到蓓爾美爾街。福爾摩斯在離卡爾頓大廳不遠的一個門口停了下來，提醒我別再說話，然後領著我進了大廳。隔著門上的玻璃，我看到了一個寬大豪華的房間，裏麵各人坐在各人的位置，一個個都在看報。福爾摩斯領著我進了一間小房屋，從這裏可以看到蓓爾美爾街。然後，他離開了一會兒，回來時帶了個人進來，我知道這個人準是他哥哥。
邁克羅夫特比他弟弟要高，也比他壯實。他很胖，臉龐雖然蠻大，但也有著他弟弟所特有的那種鮮明醒目的輪廓。他淺灰色的眼睛透著一種奇特的光芒，好像在冥思苦想似的，這種眼神，我隻在他弟弟全神貫注時才見過。
“很高興認識你，先生，”他邊說邊向我伸出他那像海豹掌一樣寬闊厚實的手，“自從你給歇洛克作傳以來，我無論到哪裏都能聽到人們提起他。順便提一下，歇洛克，我還以為你上周會來找我商量曼諾莊園的案子呢。我當時想，你可能有些力不從心。”
“不，我已經解決了。”我朋友笑著說。
“是亞當斯幹的吧？”
“當然是他。”
“我早知道是他。”他倆在窗旁坐了下來。邁克羅夫特說：“對於想研究人類的人來說，這是最理想的地方，這兒可以看到各種各樣的人物。比方說，向我們這邊走過來的那兩個人。”
“你是說那個台球計分員和他旁邊那位嗎？”
他們所說的兩個人在街對麵站住了。其中一個人的背心口袋上有些滑石粉的痕跡，這是我看到的唯一暗示台球的標誌，另外那人個子矮小，皮膚黝黑，帽子在後腦門上扣著，腋下夾了好幾個包。
“我看他是個老兵。”歇洛克說。
“才退伍不久。”他哥哥說。
“在印度服的役。”
“是個軍士。”
“是皇家炮兵隊的。”歇洛克說。
“他是個鰥夫。”
“但有一個孩子。”
“不止一個，我親愛的弟弟，他不止一個孩子。”
“得了，”我笑著說，“你們說得未免太玄了點兒。”
“你來看，”歇洛克說，“這人有點當官的氣勢，皮膚又被曬得黑黑的，說明他當過兵，而且不是普通士兵，而且他從印度回來不久。”
“你看他還穿著大家所說的那種炮兵靴，這表明他退伍不久。”邁克羅夫特說。
“他的走姿不像騎兵，他習慣戴帽子——這從他眉毛上方的皮膚顏色較淺可以看得出來。何況他的體重又不像個工兵，所以，他是炮兵。