“她最後那兩句話是用希臘語說的。話音剛落，那個人猛地把嘴巴上的膠布撕掉了，尖聲叫道：‘索菲！索菲！’一麵撲到女人的懷中，然而他們隻擁抱了一下，那個年輕人抓住女人，把她推出了房間；而那個年紀大一點的則毫不費力地抓著那虛弱的受害者，從另外一道門把他拖了出去。一時間，屋裏就剩我一個人。我猛地站了起來，心想也許能發現點什麼，好清楚自己是在哪裏。幸好我沒這樣做，因為當我抬頭四處張望時，那個年紀大的惡棍已經回到房門口了，他兩眼緊盯著我。
“‘好了，梅拉斯先生，’他說，‘你都看見了，我們是完全信任你才讓你介入我們的私事的。我們原本不想麻煩你的，我們原來有位懂希臘語的朋友，但他突然有事回東方去了，所以我們隻有找人替他。我們聽說你水平不錯，就很榮幸地請了你。’
“我點了點頭。
“‘這是五英鎊，’他邊說邊向我走來，‘我希望你別嫌少。但是得記著，’他輕輕拍了拍我的胸脯，格格地笑著說，‘要是你向任何人提起了這件事——我是說任何人——那麼，你就是自尋死路！’
“我簡直形容不出這個醜惡的家夥讓我感到有多厭惡和恐懼了。燈光這時照到他身上了，所以我比較清楚地看到了他。他臉色憔悴枯槁，一撮蠟黃的胡須又細又稀。說話時臉向前伸，嘴角和眼簾不停地抖動，像是患了舞蹈症。我不由想到，或許他那斷斷續續的怪笑也是某種神經病的症狀。然而，最讓人害怕的是他那雙眼睛。他的眼睛是鐵灰色的，目光冷酷、歹毒、凶殘。
“‘我們會知道你有沒有把事情說出去的。’他說，‘我們有辦法知道。馬車現在在外麵等著，我朋友會送你回去的。’
“我被領著匆匆過了大廳，上了馬車。我出來時又看到了草地和樹木。拉蒂摩緊跟著我上了車，一聲不響地又坐在了我對麵。窗子也像來時一樣關得緊緊的。我們默默地行駛著，半夜過後，馬車終於停下了。
“‘梅拉斯先生，就在這下車吧。’拉蒂摩說。‘這兒離你家還很遠，但沒辦法，我隻好很抱歉地讓你在這下車。你要是想跟蹤我的話，那你是自尋苦吃。’
“他邊說邊開了車門。我剛下馬車，車夫就揮起鞭子，駕著馬車飛快地駛去了。我驚恐地環視四周，發現我正站在荒野中，周圍是黑黝黝的金雀花叢。一邊的遠處有一排房屋，樓上的窗戶裏亮著燈；另一邊是鐵路的紅色信號燈。
“把我帶到那兒的馬車早已不見蹤影了。我站在那裏呆呆地四望著，想弄清我到底在哪兒。就在這時，我看到黑暗中有個人正向我走來。等他走近，我才看清原來是個鐵路搬運工。
“‘你能告訴我這是哪裏嗎？’我問。
“‘旺茲霍斯荒地，’他說。
“‘哪兒能坐火車回城呢？’
“‘向前走一英裏就能到克拉窠中轉站，’他說，‘你剛好能趕上去維多利亞車站的末班火車。’
“‘福爾摩斯先生，這就是我的冒險經曆。除了我剛才告訴你的那些事情外，我既不知道那是什麼地方，也不知道和我說話的人是誰。但我知道那裏進行的是某種肮髒的勾當，我想盡力幫那位可憐人。第二天一早我把事情告訴了你哥哥，後來又向警察報了案。”
這段離奇的經曆聽完後，我們都默坐在那裏，誰也沒吱聲。歇洛克看了一眼他哥哥。
“采取了什麼措施沒有？”歇洛克問。
邁克羅夫特拿起桌上的《每日新聞》報，上麵登著：
今有一不通英語之希臘紳士保羅·克拉狄德斯自雅典來此，已告失蹤；另有一希臘女士索菲也告失蹤。如有知情者相告，定當重謝。X2473號。
“今天每個報紙都刊出了這個廣告，但沒任何回音。”邁克羅夫特說。
“希臘使館怎麼說？”
“我問過了，他們一點也不知情。”
“給雅典警察總部發過電報嗎？”
“我家就數歇洛克精力最充沛了，”邁克羅夫特轉身對我說，“這個案子就交給他了。如果有消息，請告訴我。”
“那當然，”我朋友站起來答道，“我一定會告訴你和梅拉斯先生的。至於眼下，梅拉斯先生，我要是你的話，一定會多加小心的，他們一看廣告，就知道一定是你把他們給賣了。”
回家的路上，福爾摩斯說，“今晚我們不虛此行。有不少很有趣的案子就是通過我哥哥轉到我手上來的。剛才我們聽到的這個案子，雖然可能隻有一種解釋，但還是很有特點。”
“有希望查出來嗎？”
“有，我們已經知道了這麼多情況，如果還查不出來，那就怪了。聽了剛才那些情況，你自己也有一些想法吧？”