我難過地說：
“福爾摩斯先生，如果覺得我的能力不夠，我可以去請傑斯伯·密克與洛培斯·費夏，我不能眼睜睜地望著你見死不救。”
福爾摩斯以哭泣似的呻吟聲說道：“華生，你的心情我非常清楚，看來我必須說明一下你所不太了解的事情。”
“好，你說說看。”
“你知道塔帕努裏熱症和黑死病嗎？”
“嗯！這兩者我都沒有聽說過。”
“我在最近研究某個犯罪事件時才略知一二，罹患的這個病症，目前還沒有治療的方法。”
“也許真的是這樣，不過，我在一個偶然的機會，得知被譽為熱帶病世界權威的愛因史特利博士來到倫敦，福爾摩斯，我現在立刻就去請博士過來。”
誰知就在這個時候，垂死的福爾摩斯好像老虎一般跳躍起來，攔住我的去路。
才一瞬間福爾摩斯又步履蹣跚地回到床上，由於突然透支體力，他整個人幾乎喘不過氣來。
“華生，我的老友，你現在不可以出去，在我答應之前，你必須都待在這裏，不過，你可別做出傷感情的事情喲！福爾摩斯斷斷續續地說。
我心中冒起一股無名火。
福爾摩斯繼續說著：“我精神好一些時再走吧！華生，這樣好了！現在是4點，你等我到6點就好了。”
“看來我毫無選擇。”
“忍耐點，華生，隻有兩個小時呀！”
“完全可以。”
“待會兒你不要去找剛才你推薦的那個人，我希望你去請我指定的醫生來。”
“好了，現在你不妨閱讀一本書籍，我已經累了，華生，在6點之前，我不想再說話了。”福爾摩斯疲憊地說。
在等待中，福爾摩斯已經睡著了。我沒有看書的情緒，於是在房間裏走來走去，心不在焉地望著占滿四周牆壁的那些有名犯罪者的照片。這時我無意中走到壁爐前。
壁爐上麵，零亂地散置著一些雜物。其中，有一個盒蓋的象牙製小匣子，它的外表相當精致。我好奇地將它拿在手，就在這個時候，福爾摩斯發出驚人的喊叫聲。這麼可怕的聲音，是我從來未聽過的。
我隻覺得毛骨悚然，隻見福爾摩斯雙眉緊蹙，露出驚惶失措的眼神，注視著我：“放下，趕快放下！”福爾摩斯用盡氣力地喊叫。
我將小匣子放在回壁爐上。福爾摩斯這才鬆口氣似地長歎一聲說：
“華生，不要碰我的東西，你知道我最討厭人家動我的東西。你使我焦躁不安，坐下來吧！讓我休息一下。”
這有什麼值得大驚小怪的，幹嗎說出那麼傷人的話呢？我很不理解的，最好保持沉默，也等待約定的時間來臨。
之後，他以發燒夢囈似的聲調開口說：
“華生，你口袋裏有零錢嗎？”
“有呀！”我答道。
“我要的是銀幣喲！”
“嗯，我有很多。”
“半先令有幾個？”福爾摩斯又問。
“嗯，有五個。”我說。
“太少了！雖然不夠，它放進西裝背心的表袋裏麵，其餘的錢全部置於西褲左側的口袋內，這樣你可以保持平衡了。”
“簡直是胡言亂語，一點兒意思也沒有。”
福爾摩斯的身體顫抖著，發出既像咳嗽又似啜泣的聲音。
“現在替我點燃油燈。”
“看到他這個樣子，我不再生氣，開始用心地把煤油燈點著了。”
“這樣很好，對了，百葉窗不要放下來。把報紙放在桌麵上，隻要我能夠得著就行。謝謝。”
“哦，那裏有一個夾子，你用夾子夾住小匣子，拿到紙張的上麵來。”
我全部按照他的話去做，福爾摩斯說：
“謝謝，最後，還要麻煩你去幫我去請洛瓦·巴克街13號的卡爾巴頓·史密斯先生過來一趟。”
老實說，要將那個反常的福爾摩斯單獨留下來，總覺得是件危險的事。這樣，我原先一再堅持出去找醫生想法，已經蕩然無存了。
“福爾摩斯，我可沒有聽過這個醫生名字。”我說。
“對這個疾病最拿手的不是醫生，而一位農場的主人。卡爾巴頓·史密斯在蘇門答臘一帶是有名的人。”