“我知道是你幹的。”
“哦，你知道，是嗎？可是你卻最終束手無策，雖然你到處造我的謠言，又怎麼樣？老天有眼，此次你自己得了病又求我來幫助你，你現在心裏想什麼呢？這到底玩的什麼把戲——嗯？”
我聽到福爾摩斯氣喘籲籲地說：“把水給我！”
“你就要完蛋了，不過，我並不希望你在話還沒說完以前就死掉，我拿水給你喝，喂，水不要灑出來！好，你聽懂我現在所說的話嗎？”史密斯冷冷地說道。
福爾摩斯呻吟似的說道：
“不能為我想個法子嗎？過去的事就讓它過去，我什麼都忘記了，我發誓……倘若能使我恢複健康，我一定會忘記那件事。”
“忘記那件事，你指的是什麼事？”
“就是維克托·薩維奇死亡的事情，我一定會忘記你做的那件事。”福爾摩斯喘著氣回答。
“不管你記得或忘記，這都是過去的事了，反正我不想讓你成為活生生的證人，你不可能站在證人席上，雖然你曉得我的外甥為何死掉，我們現在並不打算談我外甥的事，要談的是你的事情呀！”史密斯狠狠地說。
“嗯。”福爾摩斯聲音很微弱。
“那個叫我來的家夥告訴我說你是從船塢的水手身上感染到疾病嗎？”
“我不過是那樣猜測罷了。”
“福爾摩斯，你不是一向很自負嗎？但這回可是大錯特錯了，你難道不能往其他地方想想你生病的原因。”
“我想不起來，而且也沒有思考的能力，拜托，救救我吧！”
“好，我幫助你，在你死以前，我希望讓你知道個明白。”
“請你設法幫我解脫痛苦好嗎？”
“痛苦？是的，苦力病在死亡接近時，總是痛苦、掙紮和哀號，怎麼樣，是不是像抽筋了一樣難受吧！”史密斯冷笑道。
“嗯，是像抽筋了一樣。”福爾摩斯回答。
“現在聽著！你記不記得，在你沒得這病的時候，是否遇到過什麼不尋常的事情？”
“沒有，沒有，完全沒有。”
“我腦袋太痛，想不起來啦。”
“哦，那麼我來告訴你，收到什麼郵件沒有？”
“郵件？”
“一個盒子？”
“我頭昏腦亂——我要死了。”
“聽著，福爾摩斯！”又發出“沙沙”的響聲，似乎他又在搖晃瀕臨死亡的病人。“你得聽我說，你一定得聽我說。你記得一個盒子——一個象牙盒子吧？周三送來的，你把它打開了——還記得嗎？”
“對，對，打開了，裏麵有個很尖彈簧，是惡作劇——”
“不是開玩笑，你這傻瓜上我的當。你這是自作自受，誰叫你多管閑事！若非你找我的麻煩，我才不會對付你。”
“我記得，”福爾摩斯氣喘籲籲地說，“那個彈簧！它刺出我的血來啦。就是這個盒子——它在桌子上。”
“就是這個，不錯！一會兒我把它放進口袋帶走，你就會連最後的一個證據也丟失了。現在你明白真相了，福爾摩斯你知道了，是我把你害死了，你可以死了。對維克托·薩維奇的遭遇你了如指掌，現在我讓你也感受一下吧！你已接近死亡，福爾摩斯。我要坐在這裏，眼看著你死去。”
我簡直聽不見福爾摩斯那細若蚊蚋的聲音了。
突然史密斯又說：“什麼？把煤油燈弄亮點？哼，眼睛逐漸看不見，對嗎？好，我就弄亮點，這樣也可以看清楚你臨終時的樣子。”
史密斯照著話去做，瞬間房間裏麵亮了起來。他又問：“其他還有什麼可以效勞的嗎？福爾摩斯。”
“把火柴和香煙拿給我。”福爾摩斯說。
我當時在興奮和驚訝之餘，幾乎都要叫出聲了。因為我又聽到福爾摩斯以往那種自然的聲音，聲音雖有點小，但卻聽得一清二楚。
接著是短暫的沉默，我想這時的卡爾巴頓·史密斯，一定是大吃一驚，說不出話來。