我們坐著一輛漂亮的雙輪馬車，在一座漂亮的住宅樓前停下了。看來教授不僅生活得舒適，而且環境幽雅奢侈。馬車靠近時，前窗露出一個頭發花白的人頭，濃眉下麵，一雙戴著玳瑁眼鏡的銳利眼睛在打量著我們。很快我們就進了教授的文化府邸。他站在我們麵前，其外貌、舉止無絲毫怪異之處，相反卻具有大學教授應有的氣質、尊嚴。他的眼睛格外引人注目，犀利而敏銳，機警到了近於奸詐的程度。
他看了我們的名片。
“請坐，先生們。不知光臨敝府有何見教？”
福爾摩斯溫和地微笑著說：
“教授，這正是我要問你的。”
“問我？”
“也許是誤解。我聽別人說，劍津大學的普萊斯利教授需要我們效勞。”
“原來如此！”這時他那銳利的灰色眼睛裏閃過一股惡毒的光芒，“那麼請問誰告訴你的？”
“抱歉，教授，這有些不便。如果是誤解，也沒什麼，我道歉好了。”
“不必。我對此事很感興趣，非要搞清不可。你有什麼憑據說明你的來意嗎？”
“沒有。”
“你是不是想說我請你來的？”
“這個問題不太好回答。”
“當然不好回答，”教授厲聲說，“不過，這個問題可以由他人輕鬆得到回答。”
他走到電鈴旁邊，我們暗中的主顧伯內特先生便應著鈴聲走來。
“伯內特先生，進來。這兩位先生是應約從倫敦而來。你有沒有登記過寄給一個名叫福爾摩斯的人的信件嗎？”
“沒有，先生。”伯內特臉上一紅。
“現在知道了，”教授憤然地瞪著我和我的同伴。“先生，我認為你很可疑。”
福爾摩斯不在意地聳聳肩。
“我隻能再說一遍，我們打擾你了。”
“事情可沒有那麼簡單，福爾摩斯先生！”這個老頭子尖聲叫道，臉上流露出特別惡毒的表情。他站在門前攔住我們的去路，並且高聲向我們亂喊。要不是伯內特先生過來調解，我們隻有一路開戰才能離開這間屋子。
“尊重的教授，”我的朋友說“別忘記你的身份！福爾摩斯先生是一個有名的人，對他不能如此無禮。”
於是這位教授無可奈何地讓開了門口的路，我們幸運地離開了住宅。
“咱們冒昧拜訪也許有點無禮，但我還是到了與他接觸的目的。好家夥，華生，他在跟蹤我們，這家夥大概後悔放咱們走了。”
我們身後的確響起一陣跑步的聲音。但是，那不是可怕的教授，卻是的助手，他喘著氣向我們走來。
“真對不起，福爾摩斯先生，我很抱歉。”
“沒什麼，伯內特先生。這是我的職業中常有的情況。”
“他今天非常驕橫跋扈，這樣的凶惡是很少見的。他的腦子是完全清醒的。”
“他太清醒了！”福爾摩斯說，他的記憶力顯然比我估計的要好得多，對了，我走之前想看一看普萊斯伯利小姐房間的窗子，可以嗎？”
伯內特撥開灌木引路，我們看見了樓的側麵。
“左手第二個窗子就是。”
“它可不是一般的高。不過，你看窗子下麵有藤子，上麵有水管，可以攀登。”
“連我都爬不上去。”伯內特說。
“對一個正常的人說，這太危險了。”
“還有一件事，福爾摩斯先生，我搞到了跟教授通信的那個倫敦人的地址。雖然這是件可恥的事兒，但我沒有辦法。”
福爾摩斯看了一眼那張紙頭，然後放進衣袋裏。
“多拉克——一個怪姓氏。我想可能是斯拉夫人，不管怎樣，這個情況很重要。現在隻能以靜製動。”
“下星期二可能是一個危險時刻，到時我們一定前來。如果普萊斯伯利小姐能拖延她在倫敦的停留……”
“這容易。”