這是福爾摩斯所經曆的冒險中最突然、最富於戲劇性的故事了。這一天早上他興致極好，我坐在壁爐旁的舊沙發上。他一邊銜著煙鬥坐在對麵和我閑談。這時闖進來了一個高大黑人，他像一頭發狂的公牛。
他穿著一身鮮豔的灰格西裝，係著一條橙紅色領帶。那隻陰沉的黑眼睛冒著熊熊怒火，不住地打量著我們兩人。
“你們兩位誰叫福爾摩斯？”他問道。
福爾摩斯懶洋洋地舉了一下煙鬥。
“哈，原來就是你呀！”來者說著，鬼鬼祟祟地輕步繞過桌子到我們的麵前。“聽著，福爾摩斯先生你不要管閑事，大家井水不犯河水，各幹各的，你明白嗎？
“我很感興趣。”
“繼續說，”福爾摩斯說道。
“哈，你還覺得有意思，對不對？”來人吼道，“等我收拾你之後看你還會不會覺得有意思了，你看這是什麼，福爾摩斯先生！”
他伸出一隻碩大無比的拳頭在福爾摩斯鼻子底下示威性地晃了晃。福爾摩斯頗為好奇地看了看他的拳頭。“這拳頭是天生的，還是後來慢慢練出來的呢？”
也許是由於我朋友的鎮靜鎮住他的緣故，這位來訪者的態度突然間變得不那麼趾高氣揚了。
“我老實告訴你，”他說，“我有個朋友對哈羅那邊的事很感興趣，他不希望你插手，明白嗎？要是你再多管閑事，我可就不客氣了。”
“百聞不如一見啊，”福爾摩斯說。“你不就是那個搞拳擊的斯蒂夫·迪克西嗎？”
“這正是我的大名，你說話最好客氣些，否則我的雙拳可不饒你。”
“那倒不必，”福爾摩斯死死地盯著那位客人醜陋不堪的嘴巴說，“說說你在荷爾本酒吧外頭殺死小夥子珀金斯的事。”
聽到這話，來訪者倒退了幾步，麵呈灰色。“珀金斯的死跟我有什麼關係？這小子死的時候我正在伯明翰鬥牛場訓練。”
“說得不錯，這種話你還是對法官說吧，斯蒂夫，”福爾摩斯說，“我一直在注意你跟巴內·斯托克代爾的行徑……”
“天哪！福爾摩斯先生……”
“好了，就說到這裏吧，等我該說的時候再說。”
“那再見吧，福爾摩斯先生，你不會計較今天我的舉動吧？”
“但你得告訴我是誰派你來的。”
“那還用問嗎，福爾摩斯先生，就是你剛才說的那個人。”
“他又是受誰指使的呢？”
“這我可不知道。他就跟我說：斯蒂夫，你去找福爾摩斯先生，告訴他如果他去哈羅，生命就岌岌可危了。就是這麼回事，我說的全是真話。”沒等再問他別的問題，這位客人就一溜煙跑出去了。
“華生，這個人其實是個蠢貨，隻能嚇唬小孩子，但很容易被鎮住，就像剛才那樣。他是斯賓塞·約翰流氓集團的一員，最近參與了一些無恥的勾當，而他的頂頭上司巴內卻狡猾得很。我想了解一下誰是這件事的幕後操縱者。”
“他們為什麼要威脅你呢？”
“是因為哈羅森林案件。他們這麼做反而激起了我對偵探此案的興趣。”
“哈羅森林案件是怎麼回事？”
“你看看麥伯利太太的信，然後我們一同前往。等我給她拍一個電報，立刻動身。”
我接來信一看，信上這樣寫著：
福爾摩斯先生：
我的住宅近日遇到一係列怪事，熱切希望得到您的幫助。如您明天前來，我將全天在家恭候。本宅即在哈羅車站附近。我已故的丈夫莫提梅·麥伯利是您的早期顧客之一。
瑪麗·麥伯利謹啟
住址是：三角牆山莊，哈羅森林。
我們乘一段短途火車，又坐了一陣馬車，最後到達了三角牆山莊。這是一座磚瓦木料的別墅，別墅中窗口上麵有三個小垛尖形的山牆，這就是“三角牆山莊”這個名字的標誌。這地方給人的總體印象窒悶和蕭瑟。接待我們的是一位風度翩翩歲數很大的夫人，言談舉止中顯出她有良好的教養和文化。
“我對您的丈夫至今記憶猶新，”福爾摩斯說，“盡管事情相隔這麼多年。”