“他們是什麼目的？”
“這正是亟待解決的問題。在你以前誰是這所房子的主人？”
“一位姓弗格森的退休的海軍上校。”
“這個人有什麼不尋常的地方嗎？”
“沒聽說。”
“最初我設想是為了珍寶，但是，如果是這樣，他們要你的家具又有什麼用。這些家具是值錢的珍品嗎？”
“沒有，我隻有一套王室德比茶具。”
“這種茶具也不值得付出這麼大代價的，問題的關鍵是對方提出的。包括一切嗎？依我推測，你家裏一定有什麼你自己還不知道的東西，一旦知道你是決不會放手的。”
“我也是這麼想的。”我說道。
“既然華生都同意了，那肯定是。”
“到底會是什麼東西呢，福爾摩斯先生？”
“讓我嚐試一下用邏輯分析來界定一個最小範圍。你在這裏住了多久了？”
“快兩年了。”
“很好。想想看，這麼長的時間了，從來沒有人向你索要什麼東西。突然間，在這三四天之內，出現了一個急切的需求者。這怎麼解釋呢？”
“那隻能說明，”我說道，“這個東西是剛剛進入住宅的，時間絕不會長。”
“說的有道理。”福爾摩斯說，“那麼，麥伯利太太，您最近新買了什麼東西嗎？”
“沒有，最近我沒買什麼新東西。”
“這就更令人費解了。好吧，接下來讓我靜觀事態的進展。你的律師是誰？”
“蘇特羅先生能力很強，辦事精明。”
“你還有其他女仆嗎？”
“還有一個年輕的女仆。”
“你最好留蘇特羅律師在這座宅子裏住一兩夜，目前你可能需要某種保護。”
“危險從何而來呢？”
“這我不敢下定論，這案子現在還很模糊。我隻好從他處著手，先找到幕後人。這個自稱房產經紀商人曾留下住址了嗎？”
“隻留下姓名和職業：海恩斯·約翰遜，拍賣商兼估價商。”
“這就怪了，一般的商人絕不隱瞞營業地址。今天到此吧，有新的情況，隨時通知我。”
路過門廳的時候，福爾摩斯那觀察細微透視一切的目光落在角落裏堆著的幾個箱子上麵，上麵貼著五顏六色的海關標簽。
“米蘭，盧塞恩，從意大利來的。”
“這是我可憐的兒子道格拉斯的東西。”
“還沒打開看吧？到達多長時間了？”
“上周剛到。”
“這可能就是線索，你剛才怎麼沒說？裏麵說不定有什麼值錢的東西呢！”
“這怎麼可能，福爾摩斯先生，道格拉斯隻有工資和一小筆年薪，哪裏買得起貴重的物品？”
福爾摩斯沉思起來。
“麥伯利太太，”最後他說道。“請馬上叫人把這些箱子拾到你臥室去，你盡快開箱檢查，看看到底有什麼東西。明天我再來。”
在我們出來拐過路角高籬笆的時候，看見了黑人拳擊家。
福爾摩斯忙用手去摸衣袋。
“找手槍嗎？福爾摩斯先生？”
“不，摸鼻煙盒，斯蒂夫。”
“你真有意思，福爾摩斯先生。”
“如果我打算做你的對手，你就不覺得可笑了。”
“是怎麼回事，福爾摩斯先生？你今天早上的話我已經考慮過了，我不喜歡再聽到珀金斯那樁事了。如果你覺得我對你有用，你盡管說好了。”
“那麼，告訴我你的主子是誰。”
“我真的不知道，我接受的命令都是上司巴內下達的，沒了。”
“好吧，斯蒂夫。這座宅子裏人，以及房子裏的一切東西，都是受我保護的。千萬別忘記了這一點。”
“好，福爾摩斯先生，我記住了。”
斯蒂夫走後，福摩斯說：