“愷撒·康那理惟士。朕的兄長，先帝的嫡子，生而為皇太子之人。帝國最高貴的戰士，帝國最恥辱的叛國者。他是朕的親人，也是朕的敵人。他對朕恨之入骨，朕也對其真心厭惡。但很少有人知道，吾愛，朕在餘生的每一刻、每一次呼吸都無法停止思念之人，便因他的緣故，與朕初次逢麵。”
——《尤利西斯一世皇帝回憶錄》
Chapter 02
新帝國塞倫斯行省，畢鐸（獨角仙）要塞。
較大的羅慕路與較小的雷穆，放射出淡紅色光芒的巨大雙子衛星，掛於深藍色的天幕。
身著帝國陸軍將官服飾的青年向晚間冷冽的空氣吐出最後一個煙圈，終於改換了一直未動的姿勢。他轉過身，將背部抵在沁涼的護欄上，攏了攏大衣的領口，就看到剛剛轉過光線不佳的走廊，快步朝他走來的人。
“獨自躲在角落吸煙可是個過時的習慣。”後來者的麵容逐漸清晰，在他麵前站定了，先是皺了皺眉，然後緩緩露出一個微笑。那笑容優雅得體，看在抽煙青年的心裏，卻是一陣難過。
“是嗎？我還一直以為‘過時’是那些娛樂小網站最喜歡用在你身上的形容詞——過時的品味，過時的銀茶具，過時的不差分毫的貴族禮儀，過時的沒有任何花邊新聞的模範丈夫……”青年扔掉指間的煙蒂，發泄焦躁般地在其上踩了踩，然後迅速上前大力地擁抱了麵前黑發黑眸的青年，“安塞爾，你的臉色很蒼白，你看上去有點糟糕……噢，我很遺憾，表兄。”
“謝謝，愷撒，”帝國邊防軍元帥安塞爾·蒙塔裘同樣大力地擁抱了他的表弟，他儀容整潔，語調如常，但聲音聽來比平日低沉得多，“謝謝你能來。我很感激。”
“皇帝陛下的特別批示稍後就會抵達，你獲準於三日後與我同行啟程回京。”愷撒·康那理惟士同樣語調沉重，“又一場戰爭勝利了，可你卻永遠失去了妻子。上帝對你不公平，你甚至才剛得到兒子。”
青年皇太子高舉的手緊握成拳，對著夜空不忿地概歎，“那群庸醫！並發性海恩斯症，這是多麼該死的理由。被整個賽倫斯仰望的明月，不該這樣黯然地隕落。”
“至少獨角仙要塞的醫生是盡責的，他們曾對我們夫妻提出過忠告……羅莎琳德堅持不用代孕母親，她是出於母親對孩子的愛，而我卻是冷漠地將她推向死亡……”邊防軍元帥的眼瞼下現著無以遮掩的蒼青，那是休息不佳的明證。他的話音哽咽了一下，然後將整個麵部埋進雙手中，“我是什麼模範丈夫？我陪在妻子身旁的時間甚至比在指揮艙中還要短，她在無助和恐懼中呼痛時，我甚至無法給她一點安慰。愷撒，我犯了罪，這是明主對我的懲罰……我不再有挽回錯誤的機會了。”
“不，不是你的錯，誰也未料情況會那般急轉直下，”愷撒握住安塞爾的手，讓對方從未顯得如此沉重的頭顱依靠在自己肩上，他的另隻手臂幾乎半箍著摯友的身軀，“安塞爾，我怕這些過分的自責會壓垮你。相信我，一切隻是命運的錯……這是個艱難的時刻，讓我們一起來度過……我的兄弟，你太過疲憊了，你需要打起精神來……讓我們想想，你還有可愛的兒子，這是天上的羅莎琳德給你，不，給我們大家的禮物。我們就要見到他了，看，你還沒有給他取名字……”
愷撒努力去講他不擅長的安慰話。他告誡自己千萬不要去關注驕傲的同伴此刻必定糟糕的表情，直到感覺那具因痛苦而緊繃著的身體慢慢放鬆下來，才輕籲出一口氣。
愛情是個壞東西，它讓人變得脆弱！看吧，安塞爾是如此強悍的軍人，但他這回可被命運狠狠地擺了一道。必須讓他盡快振作起來，帝國之鷹適合被勝利和鮮花裝點，而不應該由消沉和沮喪纏繞！等回到瑟奎德，介紹幾位著名的美人給他？似乎是個不錯的主意。然而……珠玉在前，那些浮華又無知的帝都女人又怎配得到帝國之鷹的青眼？皇太子明顯關心過度的大腦裏一徑天馬行空，他忍不住懊惱地耙了耙頭發。
樞密院特使愷撒·康那理惟士皇太子與剛剛卸職的前邊防軍元帥安塞爾·蒙塔裘大公一行踏入瑟奎德城的地界時，正值帝都最凜冽的嚴冬。被冰雪銀裝素裹著的帝國都城，對這兩位常年駐在邊郡的貴族軍人——尤其對安塞爾，實在是顯得有些太過陌生了。
皇室專用陸地接引艦緩緩駛過瑟奎德內城舉世聞名的水晶之門，在過於熱情的迎接的人潮中艱難行進。愷撒揮退身後遠遠侍立的武官試圖上前阻止的意圖，將透明的舷窗啟開，向道路兩側的民眾舉手致意。細雪紛墜，他忍不住在寒風中深深地呼吸了一口：瑟奎德，墮落之都，我回來了。
“安塞爾，你最後一次離開瑟奎德是十歲吧？”
愷撒麵帶模式化的貴族式微笑，笑意卻未達眼角。他被問話的朋友默默地看了一眼窗外，維持禮節性的舉手姿勢不變，也明顯的有些意興闌珊，“是的，我還記得那時情景，送我出水晶之門的是先皇後陛下和小小的太子殿下。”
“什麼叫‘小小的’？我那時就那麼不起眼？”皇太子表達了他的抗議。
“是啊，短短胖胖的。還總哭鼻子。”青年大公微笑，未曾留意這無意一笑在人潮中泛起了怎樣的波動。
“你不過大我兩歲！”愷撒不滿地嘟噥，“不過，安塞爾，你離開以後，我在帝都的日子很寂寞呢，母親去世以後，就越來越寂寞。所以後來就忍不住逃走了。”