第二章瓜王
1995年春，經過多方打聽和精確計算，牛任決定利用課餘時間，在他家那幾畝地上種植香瓜，主要原因有：
1牛任家的地處於一個小山坡，地勢高、采光好；
2香瓜產量高，成熟早，一般在7月末就能收獲；
3近年來國人逐漸注重養生，對於水果蔬菜十分認可，香瓜的價格逐年升高。
泡種——催芽——育苗——移苗，一步步的進行著，3月底，看著一顆顆茁壯小苗，牛任仿佛看到一顆顆香氣撲鼻的香瓜，那一抹抹鮮綠也讓繞在他頭上幾個月的愁雲慢慢散去。牛任相信勤奮可以讓家人過上幸福生活，這就足夠了，至於他那浩氣雲天的夢想，隻能深深的埋在心底。
4月15日，幾個要好的大學同學來到村裏看望牛任和他家人，麵對老同學，牛任沒有因為窘迫家境和迷惘前途而抬不起頭，5個月的時間，展現在大家眼前不再是一個稚嫩的學究，取而代之的是一個成熟而自信的男人，一個新“牛人”。臨行時牛任還邀請同學們7月份來家裏吃香瓜。
5月1日，是全世界勞動人民的節日，然而當晚卻迎來了瓢潑大雨和一個電閃雷鳴的不眠夜，牛任真想衝出去用自己的臂膀遮擋風雨和雷電，保護自己辛苦種植的小瓜苗。看著直鉤鉤盯窗外的兒子，牛老三說“放心吧，小任，香瓜苗沒那麼不禁折騰，這麼點風雨不算事，快睡吧，這雨要下一夜的，你明天還有課。”
聽話的牛任不想讓父親擔心，隻好關了燈默默,聽著轟隆隆的雷雨聲，一直挨到四點，雨過天晴，天蒙蒙亮，牛任飛奔到香瓜地，麵對著自己的瓜田，他震驚了。
牛家地頭是一座小山，說是小山其實就一塊20米高，周長不足100米的小山包，整個小山由堅硬岩石構成，上麵幾乎沒有植被，然而現在，山的一層外皮剝落，足有半米厚10米見方的一整塊岩石，倒在香瓜地裏。
足足站了10幾分鍾，牛任在內心為岩石下往生的瓜秧默哀數遍，而後大步走向山底，仔細觀察了一番，發現山體剝落裸露出新的岩石層，上麵有金屬光澤，山頂岩石帶有黑色痕跡，得出結論：岩石內含有大量金屬元素，昨夜百年一遇雷暴，將大部分能量投放在山體上，穿入地底，其中一部分能量和雨水衝刷，造成山體滑坡。
不幸中的萬幸，除了岩石壓住的一塊地，其餘瓜秧完好無損，經過一夜風雨洗禮，屹立在黑土地上，似乎更加茁壯，這給了牛任些許安慰，用隨身帶來的鋤頭在剝落的石頭上刻了兩個工整的楷體大字“牛石”後，便回家吃早飯去了。
1995年5月6日，立夏，清晨四點，牛任到瓜地查看瓜秧生長情況，順便除草，迎著朝陽，見證了一個奇跡的開始，在“牛石”的正中央，一根足有20厘米長的瓜秧橫臥其上。俯身仔細觀察，發現“牛石”上竟然有一個手臂粗的孔，瓜秧就是從這孔中冒出來的。望著生命力頑強的瓜秧，牛任做出最終總結：種子的力量是無窮的，瓜秧的力量也是無窮的，瓜秧尋找到“牛石”最薄弱的地方（估計隻有不到一毫米厚）用力一頂，破石而出，經過新鮮空氣和大地雨露的滋養，一夜間猛串了20厘米，實實在在的把“牛石”打敗。
下午放學後，牛任與母親興匆匆的用小三輪車推著牛老三來到瓜田，看到“牛石”上綠油油的瓜秧，牛老三來了精神，竟然在娘倆攙扶下，將整個上身抬起了45°，斜斜靠在牛任身上，炯炯望著瓜秧，那精氣神，似乎如瓜秧一樣可以劫後餘生，甚至涅槃重生。望著父母，牛任默默許諾，一定要百般嗬護這顆瓜秧，因為他代表著父親的寄托，還代表著牛家新生活的開始。臨回家前，父親一拍大腿，為“牛石”身上的瓜秧起了個響亮的名字——牛老四，起初牛任還很高興，後來到家才反應過來，自己又多了個小瓜秧子四叔！
不知道是不是吃小灶的原因，牛老四長的特別快，不到半個月，就向外擴展三米多，在“牛石”上形成一個綠色小扇麵，美中不足的是，5月末所有的瓜秧都長出多顆小瓜頭，隻有牛老四僅在洞口處結了一顆稚嫩的小瓜，牛老三解釋道“牛老四有很大一部分在岩石下麵，最佳結瓜處被岩石掩蓋，無光照和足夠氧氣，阻礙了他的正常繁殖。”