李金八歲時，父母腳跟腳先後下世。八歲的孩子是沒辦法一個人活下去的，由李東方做主，讓柏村人從下村由西往東排，挨住誰家算誰家，李金的吃喝穿戴每兩家管一年地輪。另外，再種好李金家的三畝地，打下的糧食隨人走，李金吃住誰家算誰家。
這一年，李金十四歲，吃住在上村老吝家。
老吝過日子的訣竅就一個字：摳。摳得不讓妮和妮她娘跟自己吃一樣的夥食。
李金是男孩，打小老吝就喜歡，所以，李金和老吝的吃喝用項是一樣的。
十四歲的李金還是個易於激動且調皮搗蛋的孩子。他長得高高大大，臉色通紅，頭發烏黑，明亮的眼睛很富表情。愛說，也愛表現自己，說話時的聲音像放一掛幹透的小鞭。打八歲起，他就跟人放村裏各家合夥在一起的羊群，現在是放牛。
常年的爬岩上樹，攆野雞，打山羊，掏雀蛋，使小小的李金練就了一身攀岩走壁的好本領。他非常好學，除了讀不起書之外，見啥學啥，尤其是喜歡跟著李東方學武藝，具備了一身紮實的娃娃功夫。
李金是個總也待不住的孩子。這一天，如果不是上山前老吝在他耳邊一再絮叨，上山後別亂跑，好話賴話說了個滿世界，此時，他把牛群趕到君子階山上的草坪，牛們靜靜地吃開草後，他早躥得沒影了。
這時候，他正躺在一塊大砂石上，一邊顛來倒去地不安生，一邊東張西望地踅摸著野景，還咀嚼著老吝的話。
放牛的草坪四周，青山如黛。山上青鬆翠柏，高下相間。周圍的野雜樹叢顯出一片絢麗的色彩，紅的火紅，白的雪白，綠的碧綠，青的靛青。遠處的山峰，白雲繚繞，迤邐四延，各具奇姿。沙石旁的山坡上有一片白花由於映著帶水氣的晨陽，晶瑩剔透，令人一望就覺得賞心悅目。山坡邊小溝裏的河水有時形成飛瀑，叮咚作響。由高處俯瞰，牛群與近處幽靜的碧緑山坡，澄清的河水，繁花似錦的草坪四周，以及遠處險峻的峰巒構成了一幅天然的水墨畫卷。
突然，草坪邊幾棵鬆樹後麵躥出了三個半大孩子，他們是柳村的。在李土成的吆喝聲中，勝過幾隻惡狼崽似的朝李金撲了過來。李土成比李金大一歲，打小就記恨李東方，也記恨李東方一直管著的李金。對李東方他不能怎麼樣，一踅摸準機會就想收拾一下李金，過過報複仇恨的癮。十幾次的單打獨鬥，沒占過一次便宜。今天，他專門叫了本家兩個兄弟，上山後，藏在草坪邊一片密密匝匝的鬆樹叢中等李金，想暗地裏給李金一個冷不防，狠揍李金一頓解解氣。
李金沒等他們撲到砂石邊，躥起身早攀住了砂石邊的一棵直透長空的穿天柏，好似水中的青蛙一樣，一眨眼的工夫，擦著李士成他們的頭頂哧溜溜地幾縱，早飛身到了柏樹頂的樹杈上。李土成他們在樹下張牙舞爪地亂呼喊，使出吃奶的勁往柏樹頂上扔石頭，石頭沒砸住李金，在柏樹身上反彈回來，反而濺落在了他們自己的身上。李金坐在樹杈上不急不慌地想著製伏李土成們的法，手一動，觸到了衣服的口袋上，兜裏裝有打牛的小石子，他有了辦法。他掏出小石子，穩穩地坐在樹杈上，悠閑地把小石子一粒粒往下拋。石子碰在了三個人的頭上、鼻子上、耳朵上和張開著的嘴巴裏。三個人在樹下氣急敗壞地亂嚷亂罵：“你個狗日的，你有本事從樹上下來算好漢，在樹上逞你的什麼能？”
李金本來不想讓石子砸傷李土成他們，想嚇唬住他們就拉倒，然而，李土成他們不識好歹，不求不饒地還在挑釁著。騰的一下，李金的火氣冒了上來，他發了狠，把石子用勁從幾丈高的柏樹頂砸了下來。砸得三個人隻顧躲石子，沒命地從樹下跑開，三個人的頭在忙亂中每人重重地挨了一石子，頓時，他們的腦袋上都鼓起了大血泡。
李土成他們三個人跑到草坪邊還不服輸，拿石塊往柏樹四周的空中胡亂地砸。他們亂亂嚷嚷地砸了大半天才發現，樹上早沒了李金的人。
原來，李金在他們仨從樹下往外跑時，早從腰裏解下一條拾柴的繩子，一頭拴在柏樹杈上，一頭抓在手裏，雙腿一彈，宛若一隻大鳥般飛起，早躍到了砂石旁的另一棵大杜梨樹上，隱身於繁枝密葉中。
李土成三人找不見李金，想拿牛出氣，都手操大石頭要砸吃草的牛腦袋。“不好。”李金在杜梨樹上高叫一聲，隨即在嘴中發出一聲長長的呼哨，一頭前胸高隆、體軀粗壯的黑犍牛高高地伸出肌肉結實的粗脖子，淩空晃著一副弧度彎彎的大角，從牛群中調轉身衝了出來。“哞——”它長長的一聲吼叫，牛群應聲跟在了它的後麵，像散兵線一般晃動著雙角尖溜溜的頭，頭拱向地麵吼叫著，雖然悶聲悶氣的，卻也氣勢磅礴，牛群在黑犍牛的率領下衝向李土成他們三個人。
他們三個人嚇得全都變傻了，因為在草坪邊，已沒了退路，都隻好呆呆地站在了草坪邊。一群牛衝上去，黑犍牛的角首先挑起了李土成，摔出去幾丈遠，李土成像一條死狗似的，骨碌碌地滾到了半山腰。另兩個小孩被群牛擁擠住，也被牛角拱挑下了草坪。
李土成他們三個人傷得都不算太輕，再不稱狂，屁滾尿流地狼狽逃竄。
這險乎要出人命的可怕一幕，恰巧被正在另一個山頭拾柴火的李東方大老遠看得一清二楚。