時間到了民國十九年，李泡整整十八歲了。這年的深秋，他從下村自己的家裏往上村走，想去找東方大伯商量一件自己的大事情：他要出趟遠門，計劃到天津廊坊地界一個叫泊窪的村子那裏，把自己爺爺至今還留在那兒的屍骨背回來安葬。這是他奶奶去年臨咽氣時巴巴囑托的。自從他娘下世後，李泡自己如有個什麼大事拿不穩主意，自自然然必找李東方給他做主。
李泡的爺爺放著直隸府道台衙門的武師爺不做，仗著義氣，仗著一身的好武藝，參加了義和團。1900年陰曆七月初八的這一天，他隨義和團前往天津參加攻俄租界的戰鬥，被俄大炮擊中陣亡了。他在義和團的身份是一位壇主，屍身被隨身護衛雇人用小推車拉著，輾轉挪移葬在了泊窪。李泡的奶奶當時還住在保定，護衛回到保定後，把安葬的詳細地點告訴了她。
見了李東方，李泡失聲痛哭起來：“大伯，人生百事，以孝為天。我爺爺的屍骨至今還在天津，我得到那裏，把我爺爺背回來。大伯，這件事情我如果不去辦，黑夜睡不成覺，飯也吃不下。”李東方對李泡的心情十分理解，讚許地點著頭：
“孩子，就怕到了那裏找不見你爺爺，你又回不來，那麻煩可就惹大啦。萬一你在外麵遊蕩著學壞了，可該怎麼好？我確實對你有些放心不下哦。如今的世道太亂啦，我真為你有一種說不上來的擔驚受怕。”李泡向李東方懇求：“您老別擔心。能找見更好，若找不見，我肯定不打一點含糊，調轉身就往回返。”李東方見李泡去意已決，為他做著安排：“那行吧。我本該給你找上個伴一起去，又得多花盤纏，咱窮門小戶的支應不起。你一個人去也好，省得招惹目標。事情假如辦不成，孩子，我可巴巴地告訴你，你可得隨即要回來。你到外麵學機靈些，遇事多過過腦子，出去曆練曆練也行。來回順暢了，有兩個月足夠。我現在就讓海他娘給你準備好路上的幹糧，你也把該帶的東西收拾一下。後天的天氣看情況不錯，你打早動身吧。”
李東方的孫子叫李海，自己已經會在地上噠噠跑。
雖然費氣巴力地在路上輾轉騰挪著走了二十多天，李泡還真在廊坊地界找到了泊窪這個地方。他興奮地按照奶奶反反複複跟他交代過的村南老槐樹，順村街一直往南找。
收過秋的華北平原上一望無際。出村後，李泡往南望，果真離村不遠的地裏兀然有一棵蓊蓊鬱鬱的大樹映入眼簾。李泡興奮異常，多少天來的苦累猶如一陣風早被吹得幹幹淨淨。他在村邊一戶人家用一塊銀元的高價換了一把鐵鍬，沒命似的朝那棵大樹跟前跑，等近了，清清楚楚的，還真是一棵大槐樹。他長長地吐出一口氣，遵照奶奶反複交代過的正對家鄉、樹西南五尺遠的地方沒命地挖起來。
他挖得專心致誌，他挖得汗流如雨，他挖得不管不顧。也不知道累，也不覺得乏。一個多時辰過後，他已挖出一個五六尺深，三尺五見方的大土坑。別說爺爺的屍骨，就連棺木板的一丁點蹤影也沒能發現。他停住手中的活，順著挖出的土坑斜坡爬到地麵，愣愣地望著土坑犯了愁……
李泡扭身往西南望，地平線上殘陽如血，遼闊的古戰場上透出一片柔和金黃的色彩；高空裏，人字形的雁陣向南方移動，聲聲雁鳴能聞。李泡仰著臉看了會兒高空的大雁，炯亮的眼睛由不得還是直朝家鄉西南的方向望，唇角肌微微鼓著，臉上、身上都汗津津的，濕透了的汗衫緊貼著他一身健美的肌肉、有力的肩膀和隆起的三頭肌……秋風颯颯，一股勁地吹過已經收獲了的原野……
他由不得全身一個激靈，傻站著沒了辦法……
這時，一位老漢由南而北沿著田埂土路策杖緩緩地向他走來。李泡跨邁幾步到了土路上，等著老漢想問訊個情況。
老漢有七十歲上下的樣子，到李泡跟前停住步疑惑地問：“後生，你是山東來的吧？”
李泡急忙答：“老爺爺，您老說錯了。我是山西人。”
“年輕人，你是來找你親人的屍骨吧？”老漢已知所以地問“對，對。您老說得不錯，我爺爺就埋在這棵槐樹下。”李泡指著槐樹很急切地答。
“孩子，你怎麼也不問明個清楚，瞎費個什麼勁呢？光緒三十二年天澇，連著五六天下大雨，永定河、白河發大水，這裏成了一片汪洋，衝刷得人的屍骨都漂堆得成了一座小山，到處都是，你還到哪再去找你的爺爺呢？早些年，山東、河南經常不斷有人來找親人的屍骨，都是有心來，空著手回去的。”
老漢拿手中的竹杖指畫著，嘮嘮叨叨地說明著情況。
李泡徹底灰心了。
老漢嘮嘮叨叨地又說：“前幾個月，老蔣、閻錫山、李宗仁在山東地界開仗，我們這裏有部隊經常過，泊窪地界亂得不成了個樣子，這些天稍微算是平穩些。
可是，隔三差五的還有往南開的隊伍。那些散兵最不是什麼東西，見物件就搶，還拉夫給他們支差、當炮灰。你得趕緊地進村裏躲躲，要遇上那些散兵和痞子，說不上你就得倒大黴。”
好像應驗了老漢的話。李泡往北望，突然看見有四五匹馬嗒嗒嗒地向南疾馳而來。他要扶老漢躲到地裏，老漢一邊推他，一邊指指老槐樹。李泡會意，急急忙忙藏在了老槐樹下的雜樹叢中。