他看了看知府，又接著說：“你從前對這個案子還留有後話）想秋後算賬）。現在範壽子死了嗎？還是沒有死？知府聽了，連忙長跪請罪。按察使因而又說：“乾隆年間，蘇州有一個案子，和這個案子十分相似。某役夫的左足指駢生，共六個腳指頭。他出門兩個月沒有回來。一天，村子前邊河裏水上浮出一具屍體，緊靠沙灘，左足也是駢生六指。裏胥把這一情況告訴他的妻子，他妻子跑到河邊一看，屍體皮肉都已經腐爛了，但左足上駢生的六指卻宛然在目。妻子便誤認為是她丈夫。官府查辦該案，定為通奸沉夫罪，依法判處該婦女死刑。過了幾天，這位役夫卻回來了，左鄰右舍看見他，都認為他是鬼，紛紛逃避他。那人一再對鄰居們說，我是人，不是鬼。大家才告訴他，他的妻子在幾天前，因‘通奸沉夫’被判處死刑的事，他聽後大哭，便到縣衙去擊鼓鳴冤。這個案子上報朝廷，朝廷判處錯段此案的知府、縣令、裏胥以死抵罪，巡撫、按察使被流放。這兩條人命的冤案，用了三條人命來抵罪。現在是五條人命，將如何抵償啊？”
知府聽了，麵如土色，在座的各位官員都感到震恐，高廷瑤也感到心有餘悸，暗自慶幸！
（32）平反十三人因刑訊逼供自認劫匪案
鳳陽縣是安徽省滁州市下轄的一個縣，地處淮河中遊南岸，北瀕淮河與五河縣相望，東、南部與明光市、定遠縣毗連，西部和西北部與淮南市、蚌埠市接壤。鳳陽縣是大明王朝開國皇帝朱元璋的故裏，中國農村改革的發源地，石英資源大縣。
當時，鳳陽縣有在押囚犯十三人，他們都是李良才被劫一案的劫匪。按察使命高廷瑤審訊此案，案中眾囚犯供認不諱。但贓物登記冊上所列的贓物很多，其中，佩刀和馬都沒有物證。
高廷瑤懷疑此案還有蹊蹺。恰好這時靈壁縣押解劈門人室、殺死事主解士學一案盜竊嫌疑犯十人前來，也委托他審問。
匪首武老漢，身材魁梧。高廷瑤在審訊中挑逗武老漢說：“你知罪嗎？”
武老漢卻回答說：“砍了我的頭吧。”
高廷瑤又問：“如果真是這樣，你認為冤不冤？”
武老漢卻理直氣壯地說：“殺人償命，有什麼冤的！”
高廷瑤感歎地說：“可惜啊，像你這樣的好漢，若到壽春鎮去當兵，何愁不取印封官？卻反而做了強盜！”
武老漢卻低頭流下眼淚，似乎深有悔改的意思。高廷瑤又問！“你既然做了盜賊，作案當然不會隻是這一樁，何不托盤交代出來呢？”武老漢回答說：“沒有了。”高廷瑤說：“哪裏會隻第一次作案就被抓了的？”
於是，武老漢便承認，他曾經盜賊過牛馬數次，被關押後又釋放了。高廷瑤說：“這些小事，不值得一提，說說像解士學這樣重大的案子。”並開導他說：“你知道，一個人隻有一條命嗎？現在即使你把三件五件事情都一齊說出來，也不過以你一條命相抵，我也不能在你償命之後，再要你第二條命。如果你隱瞞不說，你必將定為死罪，你的同案犯將無由定罪。因為，其他眾犯還沒有捕獲，官府一定要去緝拿凶案。地方官長久緝拿凶犯而抓不到，就要被撤職。官員怕被撤職，勢必會枉殺無辜百姓來代替你的罪行，這就是你牽連他人於死地了。那些因為你不如實招供而無辜被牽連致死的人，到了陰曹地府，一定不會甘心，又將在你的來生中討命，以雪冤枉。那真是你償一命之外，又償二命了。人生實在不容易，何不及早替自己打算？看你的樣子，很像個明白人，必有善根，大概是因為沒有人教誨，迫於饑寒，才做強盜的，你怎麼知道你來生不是好人？我真為你惋惜，你何不自惜呢？”
武老漢有所感悟，就說：“去年五月，我曾經糾集黨徒九人，在鳳陽地方劫掠過往客商銀兩若幹，行李若幹，都已經全部分給同黨了。隻是客人有一把佩刀很好，拿回來後放在兄弟武老二處。武老二是靈壁縣的屠戶。”
高廷瑤把這些情況全部記錄下來，形成文書上報按察使，並派人快去靈壁縣武老二處提取佩刀。提取佩刀過程中，又抓獲五名凶犯。
經過審訊，供詞與前麵審訊的供詞相符。就將佩刀歸還了李良才，鳳陽這件案子才算了結。原來所關押的十三人，都是刑訊逼供認“罪”的，一律釋放了他們。
麵對這個案子，高廷瑤感歎道：人命關天，問刑不慎，幾乎讓十三人被冤枉殺頭，實在可怕啊！
經過辦理此案，按察使和同行們都讚揚高廷瑤能平反冤案。高廷瑤卻說：“不能這樣說，不是我能平反冤案，而是天意。假如我不能審判武老漢一案，那李良才的贓物就沒有下落，怎能雪這十三人的冤情？如果我不因武老漢的魁梧，有觸於心，不去婉轉開導，他怎麼肯將鳳陽一案，一一供認不諱？
由此看來，判案不可不隨時留心，講求方法啊！
（33）微服私訪為四百民眾昭雪不白之冤
懷遠縣是安徽蚌埠市下轄的一個縣，位於安徽省北部，蚌埠市境西部，淮平原南部，荊山海拔259米，塗山339米，夾淮對峙，蔚為壯觀。地處“泛長三角”經濟圈腹地，陸路、水路縱貫東西、連接南北。為淮河文化、大禹文化的重要發源地之一。